Lenny Pintor, itinéraire d’un nageur devenu footballeur
Lenny Pintor, 19 ans, a l'avenir devant lui. Façonné au Saint-Brice FC et à
l'AAS Sarcelles, puis modelé au SC Bastia et au Stade Brestois, cet
international français en jeunes est aujourd’hui la propriété de l'Olympique
Lyonnais. Mais, saviez-vous que cet attaquant de pointe, également utilisé sur
les ailes, a commencé par les couloirs de nage avant ceux des terrains ?
Actufoot vous présente un talent bleu blanc, rouge !
Lenny Pintor a pris sa première licence dans un club de football au Saint-Brice
FC en U6, pourtant il n’a pas commencé par le ballon rond… « À la base, il
faisait de la natation, raconte Medoune Diop, éducateur à l’AAS Sarcelles.
Après c’est un petit de Sarcelles, il a grandi ici où tout le monde joue au
football. » Rapidement, les capacités du natif du XVe arrondissement de la
capitale sautent aux yeux du staff de son premier club à
Saint-Brice-sous-Forêt. Charles Kissy, le manager général saint-bricien, se
souvient : « C’est un joueur qui avait les avantages et inconvénients de son
explosivité sur le terrain : quand c’était facile, il se reposait un peu sur
ses lauriers. Il avait tendance à vouloir surjouer et à rester sur ses acquis.
En revanche, lorsqu’il était dans la difficulté comme par exemple en U13 dans
la bascule de fin d’année contre les U14, il était supérieur, il faisait la
différence ! »
« Je lui ai dit de se servir de cet échec«
C’est d’ailleurs en U13 que Lenny va s’illustrer sur les tests pour intégrer
l’INF Clairefontaine. Malgré un bon parcours, il est recalé au stade final, au
grand regret du jeune attaquant qui connaît là sa première mésaventure… C’est
alors que Charles Kissy va rebooster son joueur : « Je lui ai dit dans la
voiture qu’il ne s’était pas donné tous les moyens pour réussir et que tout le
monde ne passe pas par Clairefontaine pour devenir pro. Je lui ai dit de se
servir de cet échec. » Le technicien francilien ne s’arrête pas là et suggère à
Lenny une rectification dans son jeu : « si tu réussis sur ta première prise à
mettre la vitesse nécessaire, aucun défenseur ne te rattrapera ». Un conseil
qui va s’avérer payant très rapidement….
Après ses deux années en U13 du côté de Saint-Brice, Lenny Pintor prend la
direction de l’AAS Sarcelles. « C’était une suite logique pour progresser,
commente Charles. Malgré l’intérêt de clubs comme Auxerre ou le RC Lens, il
était important pour lui de rester dans le Val-d’Oise. » Pour Medoune, qui a
récupéré Lenny après des détections, le jeune attaquant était « largement au
niveau des exigences » à son arrivée. Lenny dispute tous les matches et
enchaîne les performances en étant de nouveau surclassé en U15 DH. « Il était
titulaire, très performant devant le but et il faisait marquer », souligne le
coach sarcellois.
« Un choix exotique »
Charles Kissy a lui aussi constaté la progression de Lenny au sein du club
sarcellois. « Il avait gagné en maturité et en puissance », indique
l’intéressé. Fort de toutes ces années à scorer, à étonner sur les terrains – à
commencer par Ghislain Printant, le jeune Francilien va rejoindre le centre de
formation du Sporting Club de Bastia en 2015. « Un choix exotique, mais ses
parents avaient peur de ne pas avoir d’autres propositions donc ils ont accepté
de suite », précise Charles.
De Sarcelles à Bastia : le changement est radical pour le Val-d’Oisien ! Mais
cela reste une étape importante de son parcours qui lui a permis de travailler
son mental. Après avoir fait ses gammes pendant deux saisons en Corse, Pintor
rejoint le Stade Brestois le temps d’une année et sans beaucoup jouer. Mais,
cela ne l’a pas empêché de signer à l’Olympique Lyonnais en 2018 !
« Un gamin qui a besoin de confiance »
Un virage pris peut-être un peu trop tôt selon Medoune Diop, mais ce dernier
concède que la concurrence fait progresser : « ça peut être bien pour lui, le
fait d’être confronté à des internationaux, des joueurs de haut niveau ». Un
sentiment partagé par Charles qui « avait des réserves sur ce choix » car l’OL
« quand on regarde le profil des joueurs comme Benzema, Lacazette ou Aouar,
c’est une culture maison. C’est un gamin qui a besoin de confiance et quand il
ne joue pas, il peut très vite se renfermer ».
Prêté sur cette dernière saison à Troyes, l’international français en jeunes
(28 matches de U16 à U20) a pu s’épanouir et s’aguerrir en Ligue 2 avec
notamment 4 buts inscrits en 19 apparitions. De telle sorte qu’un nouveau prêt
est envisagé du côté de l’ESTAC pour l’exercice 2020-2021. « Il est entrain de
mûrir et de changer », commente Charles Kissy. D’après Medoune, les
performances sont correctes pour un joueur n’étant pas encore un titulaire
indiscutable.
Son jeu basé sur la percussion, les dribbles comme ses idoles Neymar ou Hazard,
va plaire au Groupama Stadium d’ici quelques mois. Pour Medoune, Lenny est un «
petit frère », il est « du calibre de l’Olympique Lyonnais ». « Il peut briller
là-bas, il en a largement le potentiel« , confirme Charles. Son entourage
technique croit en lui, à Lenny Pintor de confirmer désormais !
Par Farid Rouas.
Source Actufoot :
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