Entre Jean-Michel Aulas (OL) et Jacques-Henri Eyraud (OM), un conflit qui dure
Les présidents de l'Olympique Lyonnais et de Marseille ne s'apprécient guère et
le font savoir depuis décembre 2017. Ils ont fini par échanger des noms
d'oiseaux lors d'un conseil d'administration de la LFP. Tout a commencé par une
interview dans notre quotidien...
A. D.
Jean-Michel Aulas et les présidents de l'OM, c'est souvent la même histoire.
Une histoire conflictuelle. Le patron de l'OL s'était trouvé un adversaire à sa
mesure avec Pape Diouf, qui a présidé l'OM pendant quatre ans (2005-2009), puis
s'était beaucoup chamaillé avec Vincent Labrune (2011-2016). Sa relation était
normalisée avec Jacques-Henri Eyraud, aux commandes de l'OM depuis le 17
octobre 2016. C'est finalement l'homme de Frank McCourt qui avait ouvert les
hostilités...
Aux origines du conflit
Tout est parti d'une histoire de penalties. Dans une interview publiée le 23
décembre 2017 dans notre quotidien, Jacques-Henri Eyraud avait usé du second
degré pour évoquer celui obtenu par l'OL à Toulouse trois jours plus tôt (2-1)
après une simulation de Mariano Diaz : « Je vais demander à Rudi (Garcia)
d'intégrer dans les protocoles d'entraînement un stage au Cercle des Nageurs de
Marseille. Quand Rudi dit qu'il nous manque un peu de vice, je crois qu'il a
raison. Après, c'est tellement peu glorieux de gagner sur une action comme ça.
Mais les enjeux sont ce qu'ils sont et il faut employer les armes qu'emploient
certains. » Dans son viseur : les « dix-neuf » penalties dont l'OL a bénéficié
« depuis la saison 2016-2017 », quand « cinq » ont été accordés à l'OM dans le
même laps de temps.
Twitter, lieu du conflit
Jean-Michel Aulas n'était pas passé par voie de presse ou un communiqué publié
sur le site de son club pour répondre à ces « propos limites ». Il avait
utilisé son compte Twitter, son canal de communication préféré. « Dans notre
foot français, les arbitres sont professionnels et honnêtes. L'habitude d'être
proche des paris hippiques a peut-être désorienté JHE ? », avait-il écrit, en
allusion au passé de son homologue marseillais, ancien patron du groupe de
médias Turf éditions.
Qui avait lui aussi répondu sur Twitter : « J'ai démarré un long et difficile
apprentissage. Mais si je suis un jour tenté par une sortie comme celle-ci, je
m'engage à t'appeler pour te demander conseil et retrouver la raison. Promis. »
Son message était accompagné d'une vidéo, datant de 2010, où Aulas s'en prend à
des arbitres à l'issue d'une rencontre.
Aulas avait répliqué dans la foulée : « Plutôt que de ressortir une vidéo de
plus de dix ans alors que tu n'étais pas dans le foot, pour répondre à ta
sortie médiatique et si tu as besoin d'un conseil pour améliorer tes relations
avec tes groupes de supporters, je peux effectivement te faire progresser
aussi. »
Deuxième vague
Pendant cette même saison, quelques semaines après un OM-OL de triste mémoire
(la rencontre du 18 mars 2018, remportée 3-2 par Lyon s'était terminée par une
bagarre générale), Jacques-Henri Eyraud avait fait part de son courroux envers
le président lyonnais en avril 2018 dans une interview à L'Équipe et à La
Provence. « Mon objectif professionnel n'est pas d'afficher 8 000 tweets sur
mon compte. J'ai autre chose à faire que de passer mon temps sur mon téléphone,
y compris en vacances à Saint-Barthélemy, à tweeter sur l'Olympique lyonnais ».
Il poursuivait son attaque en règle : « Jean-Michel Aulas a bâti un réseau
d'influence, de pouvoirs [...]. Je veux croire que cette influence s'exerce
dans le respect d'une morale et de principes », renommant Aulas « Don Giovanni
Michele ».
Jean-Michel Aulas avait immédiatement réagi à ces propos, toujours dans notre
quotidien : « C'est tellement désagréable. Vulgairement, je dirais qu'il a pété
les plombs car je suis choqué par ces attaques personnelles. » JMA poursuivait
: « Il est en train de disjoncter. Il parle aussi de mes tweets, mais ça reste
un moyen de communication utilisé par les hommes politiques, les chefs
d'entreprise. Il oublie que, quand la décision a été donnée par la commission
(qui avait infligé la même sanction de trois matches de suspension à Adil Rami
et Anthony Lopes, N.D.L.R.), il tweetait trente minutes plus tard : ''J'ai
compris... '' Tout le monde sait à quoi il faisait référence (à une phrase de
Bernard Tapie en 1990, N.D.L.R.). Je l'ai interpellé pour savoir ce qu'il avait
compris mais je n'ai pas reçu de réponse. Et quand il m'appelle ''Don
Giovanni-Michele''... C'est encore de la dénonciation calomnieuse. »
La situation était restée tendue jusqu'à la fin de la saison et la finale de la
Ligue Europa disputée par l'OM au Groupama Stadium et perdue (0-3) face à
l'Atlético de Madrid. « J'ai une pensée pour l'OM qui a tout perdu dans notre
stade », déclarera Aulas, pris pour cible tout le match par les supporters
olympiens (« Aulas, on va tout casser chez toi »).
Un an après, une petite pique
Alors que l'OM vit une saison 2018-2019 des plus compliquées, le conflit est en
sommeil entre les deux présidents. Jean-Michel Aulas ne peut toutefois pas
s'empêcher de piquer légèrement son homologue marseillais après la victoire
(3-0) de son équipe au Stade Vélodrome en mai 2019. « Je suis un enfant de
Marseille, j'ai grandi avec l'OM de Bernard Tapie qui m'a d'ailleurs envoyé un
message après le match. [...] Jacques-Henri Eyraud était catastrophé dans
l'ascenseur, je n'ai pas le détail de ce qui se passe en interne et je lui
souhaite beaucoup de courage. Des conseils ? Il arrive dans un football très
complexe et dans le club sans doute le plus complexe à gérer. Moi ça fait 32
ans que je préside et je suis l'actionnaire principal. »
La tempête après le calme
Depuis deux ans, donc, hormis cette petite pique du président rhodanien, les
relations étaient relativement apaisées entre les deux hommes. Mais la crise
sanitaire et l'arrêt du Championnat ont réveillé les tensions. À l'origine, un
entretien au Monde de JMA, dans laquelle le président lyonnais donnait sa
vision sur la suite des événements. La Ligue 1 était alors suspendue : « Le
plus logique serait de dire on annule tout et on repart sur la situation du
début de saison. » Une option qui permettait à l'Olympique Lyonnais, septième
avant l'arrêt du Championnat, de passer troisième. Très agacé, Jacques-Henri
Eyraud lui répondait dans une tribune acide publiée par le Journal du dimanche,
un long texte où il pointait du doigt « l'égoïsme » du président lyonnais et «
l'obscénité » de sa position : « Nous tenons notre Lider maximo, prêt à bondir
sur un virus dévastateur pour occulter la saison difficile de son club en Ligue
1. »
Le patron de l'OL avait répondu avec son mode de communication préféré : «
Heureusement pour toi et tes disciples que le ridicule tue moins que le
Coronavirus ! Pour le reste j'espère de tout mon coeur que le Championnat
reprendra vite et que nous pourrons le terminer comme le match de Ligue des
champions et la finale de la coupe. Pour toi JH (Jacques-Henri Eyraud) le plus
dur commence », avait d'abord tweeté Aulas. Avant d'enchaîner avec un deuxième
tweet beaucoup plus rude pour le président de l'OM : « Le foot JH n'a jamais
été ta meilleure compétence : après avoir proposé d'augmenter les points pour
les buts marqués hors de la surface, les 200 millions d'euros de pertes en
trois ans pour 30 autorisés par le FPF, tu t'exposes à une plainte en
diffamation car tu as travesti mes propos ! »
Noël Le Graët était sorti de sa réserve pour demander aux deux hommes de se
calmer. L'accalmie aura été de courte durée. Mardi soir, pendant un conseil
d'administration en urgence de la Ligue, les deux hommes se sont déchirés pour
savoir s'il fallait suivre la recommandation gouvernementale en mettant un
terme définitif à la saison en cours ou s'il fallait la reprendre en août. Des
noms d'oiseaux ont même été échangés, à la stupeur des autres participants
consternés par un tel spectacle. L'épisode le plus récent d'un conflit qui dure
maintenant depuis deux ans et demi.
Source L'Équipe :
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