« Ici, ceux qui aiment le foot connaissent la valeur d’Anthony »… Un ex-adjoint
du Portugal parle de Lopes
INTERVIEW L'ancien adjoint de l'équipe du Portugal nous a parlé du gardien
lyonnais avant le match contre Manchester City
Propos recueillis par William Pereira
De notre envoyé spécial à Lisbonne,
Revoilà Anthony Lopes au Portugal. Le gardien retrouve son pays d’origine au
détour du Final 8, où l’OL défiera Manchester City samedi (Estadio de
Alvalade). Il y a rejoué contre Benfica en phase de poules de cette même
édition de Ligue des champions, mais son dernier match dans la Péninsule avec
le maillot portugais date de 2017. En 2018, après la Coupe du monde, il a
décidé de mettre sa carrière internationale sur pause, pour passer du temps
avec ses enfants. « Je suis très famille », disait-il alors.
La pandémie et le report de l’Euro ont rebattu les cartes. Des bruits de
couloirs évoquent une envie de revenir pour la prochaine grosse échéance, si
Fernando Santos veut toujours de lui. Il n’y a pas de raison qu’il n’accepte
pas, au fond. Lopes l’a prévenu de son congé international et il n’y pas eu
d’accroc. C’est un gardien apprécié au pays, bien qu’assez peu connu du grand
public comme nous l’explique l’ancien entraîneur adjoint du Portugal et ancien
coach du Sporting, Leonel Pontes, qui lui conseille néanmoins de viser plus
haut que l’OL pour franchir un dernier cap.
Quelle image a Anthony Lopes au Portugal ?
Il a une bonne image ici. Je le connais personnellement pour avoir travaillé
avec lui. Je trouve qu’il a une progression incroyable ces dernières cinq ou
six années. Il est devenu leader à Lyon, capitaine de l’équipe. C’est un joueur
qui a déjà de la présence et un statut fort. Evidemment il n’a jamais pu
s’imposer en équipe nationale, parce qu’il a toujours eu devant lui Rui
Patricio, qui fait une carrière extraordinaire. Et tant que Rui sera dans les
cages ça sera difficile pour Anthony d’être titulaire de cette équipe. Mais ici
ceux qui connaissent le football connaissent la valeur d’Anthony parce qu’ils
regardent les matchs de Lyon et il est capitaine. Pour nous qui le connaissons,
c’est un grand gardien.
Quelle est la couverture médiatique d’Anthony Lopes au pays ? Par exemple,
quand un joueur ou entraîneur portugais gagne, on lit souvent des titres du
genre « le Wolverhampton de Nuno gagne à Manchester ». On voit ça avec Anthony
aussi ?
Oui, la plupart des journaux parlent des internationaux qui sont dans des clubs
de top niveau. Il y a une colonne dans certains journaux spécialement réservée
aux résultats des joueurs internationaux à l’étranger, et Anthony est l’un
d’eux. Après, il est évident qu’il n’a pas au Portugal le statut que les
titulaires de la sélection ont. Parce qu’il n’est pas titulaire. Et très
souvent, il a été troisième gardien. Et donc ça se répercute sur son aura. Ceux
à qui on accorde plus d’importance font partie du onze de base. Mais les
journaux parlent de lui à l’occasion, oui. Parce qu’au fond il fait partie des
joueurs qui ont été régulièrement convoqués pour les phases finales des
compétitions récentes.
C’est plus difficile pour un luso-descendant comme Anthony Lopes, ou même
Guerreiro qui est désormais titulaire, de s’imposer au Portugal ?
Notez que c’est une chose d’arriver en sélection déjà formé, déjà « mûr », et
c’en est une autre d’avoir fait part de la Selecção dès les U16, U17. Après ça
a à voir avec le contexte. Au moment où Raphaël rentre dans l’équipe, il saisit
une opportunité puis donne continuité à son jeu. Au contraire d’Anthony qui n’a
jamais vraiment eu d’opportunité parce que son poste a toujours été occupé.
D’autant plus que gardien est une position beaucoup plus difficile parce que
les entraîneurs n’aiment pas en changer. Et naturellement, quand vous avez un
Rui Patricio dans les cages, vous n’allez pas le remplacer. La malchance
d’Anthony c’est de faire partie de cette sélection à un moment où la position
qu’il occupe est prise. Et de là découle une médiatisation moins grande.
C’est vrai qu’il a commis une grosse bourde contre Benfica, mais ça fait
partie de la croissance d’un joueur.
Qu’est-ce qui vous a marqué dans l’évolution d’Anthony ? Quelle analyse vous
faites du gardien aujourd’hui ?
Il a beaucoup mûri en tant que gardien de but. Je pense que là où il a vraiment
évolué c’est qu’il joue de plus en plus hors de ses cages. Il est dans ce rôle
de troisième défenseur central, mais je pense que c’est aussi en rapport avec
la manière de jouer de L’OL, qui est une équipe de possession, une équipe qui
privilégie la pression haute avec une ligne défensive élevée. Et lui d’une
certaine manière ça l’a poussé à améliorer son jeu au pied et à s’aventurer
hors de sa cage.
C’est vrai qu’il a commis une grosse bourde contre Benfica, mais ça fait partie
de la croissance d’un joueur. Ça a été une erreur qui lui a probablement fait
comprendre qu’il faut parfois savoir prendre d’autres décisions. Et donc
l’autre évolution comme je le disais c’est qu’il joue plus hors de ses cages.
C’était un gardien très bon entre ses poteaux et aujourd’hui c’est un joueur
capable de jouer plus loin. Et bien sûr le fait d’être capitaine et d’avoir une
certaine reconnaissance de ses coéquipiers dans ce rôle lui donnent plus de
force.
Où se situe alors la différence avec son rival au Portugal avec Rui Patricio ?
(Il hésite) C’est difficile à dire. Je pense que Rui a démontré une régularité
très grande dans la cage et beaucoup de confiance. Il est parti du Sporting
pour Wolverhampton et il y a un rendement extrêmement élevé en Premier League.
Je pense qu’Anthony est meilleur en termes de jeu au pied, qu’il a eu une
progression significative mais Rui est très froid dans sa cage. Mais c’est
difficile de voir les différences entre les deux. Anthony joue plus loin de ses
buts que Rui. Mais après ils jouent dans des équipes différentes et parfois les
gardiens sont façonnés par l’équipe dans laquelle ils évoluent.
Le nouveau défi d’Anthony serait de pouvoir à court ou moyen terme, trouver
une équipe d’un niveau encore supérieur
Vous avez dit de Patricio qu’il est froid. A l’inverse, on a souvent reproché à
Lopes son tempérament volcanique ? C’est quelque chose dont vous parliez avec
lui ?
Moi en tant qu’entraîneur adjoint je ne lui parlais pas de ça, il était sous la
direction de l’entraîneur des gardiens. Nous n’avons jamais parlé de ça mais à
ce moment-là c’était un joueur un peu plus impulsif, c’est vrai. Rui est
beaucoup plus tranquille. Ce sont deux joueurs du même âge mais de maturité
différente. Le brassard de capitaine à Lyon lui a apporté de ce côté. Mais oui,
c’était un joueur impulsif, un joueur qui réagissait rapidement aux moments
forts du jeu, qui voulait jouer vite, tout le temps. Et il y a des fois où on
peut confondre vitesse et précipitation. Et quand vous vous précipitez, vous
vous exposez au risque de commettre des erreurs. Et dans cette zone du terrain,
c’est fatal.
D’après vous, il peut continuer de progresser à l’OL ou devra partir pour
poursuivre sa progression ?
Lyon est un grand club mais c’est vrai qu’il y a des moments dans une carrière
où le joueur a besoin de nouveaux défis. Et le nouveau défi d’Anthony serait de
pouvoir à court ou moyen terme, trouver une équipe d’un niveau encore
supérieur. S’il a démontré son talent et ses qualités à Lyon, je suis sûr qu’il
sera capable de le faire ailleurs où il aura en plus la place de continuer de
grandir dans une équipe avec d’autres ambitions.
Source 20 Minutes :
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