OL – Les anciens : à l’Olympiakos, tout roule pour Valbuena
Publié le 19 février 2020
Par La Rédaction
Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage, Mathieu Valbuena s’épanouit
dans sa nouvelle vie en Grèce. Loin des polémiques, l’ancien joueur de l’OL
affiche une belle réussite avec son club de l’Olympiakos, opposé jeudi à
Arsenal en 16es de finale aller de Ligue Europa (21h00).
Est-ce la Grèce qui réussit à Valbuena ou bien Valbuena qui réussit à la Grèce
? Sans doute un peu des deux. A l’évidence, la greffe entre « Petit Vélo » et
Le Pirée a bien pris. Celui dont le nom en France reste encore associé à
l’affaire de la sextape dans laquelle est notamment mis en cause son ancien
coéquipier Karim Benzema coule désormais des jours heureux et apaisés sur les
côtes grecques et fait figure d’homme providentiel pour l’Olympiakos. Depuis
son arrivée fin mai en provenance de Fenerbahçe, Valbuena, 35 ans, a inscrit 8
buts, tous sur penalty, et a souvent su faire la différence pour le club du
Pirée. Dernier fait d’armes en date : trois passes décisives lors de la
victoire face à Lamia (3-2) mercredi en quart de finale de la Coupe de Grèce.
Tant et si bien que l’ancien Bleu (52 sélections entre 2010 et 2015), qui avait
signé à l’origine pour un an, devrait rester un peu plus dans le port grec.
« Un cadeau pour nous »
« J’ai obtenu un accord oral avec le président », a déclaré lundi le joueur à
la chaîne Mega, propriété du patron du club Vangelis Marinakis. « Nous avons eu
une discussion pour l’extension de mon contrat pour une année supplémentaire,
pour rester à l’Olympiakos. J’en suis très fier, très heureux », a ajouté
l’ex-joueur de l’OL (2015-2017) et de Marseille (2006-2014). Une perspective
qui ravit son entraîneur, Pedro Martins. « Valbuena est très heureux de sa
présence à l’Olympiakos », a déclaré le technicien portugais. « Il a fait la
différence dans l’équipe grâce à ses qualités et à ses excellentes
performances. C’est un bon joueur, il fait une bonne année, il s’amuse bien et
comme il me l’a dit, il est heureux ici. »
Avec 18 passes décisives, le Français a su se faire une place dans le cœur de
ses coéquipiers. « Nous savons tous ce que les passes de Mathieu peuvent faire.
(…) C’est comme un cadeau pour nous tous. C’est quelque chose de merveilleux.
C’est vraiment très important de l’avoir dans notre équipe et nous pouvons
facilement marquer des buts grâce à ses performances », a résumé le Sénégalais
Pape Abou Cissé. Un rôle dans lequel le milieu de terrain de 1 m 67, surnommé «
Petit Vélo » pour son hyper-activité sur le terrain et sa faculté à se faufiler
partout, reconnait s’épanouir pleinement. « J’adore faire des passes décisives.
J’ai déjà dit dans le passé que j’aimais plus passer que marquer. J’aime voir
mes coéquipiers marquer des buts« , s’enthousiasme le natif de Bruges (Gironde).
La Ligue Europa en ligne de mire
Oublié le temps où plusieurs fans du club grec remettaient en question
l’arrivée du Français, jugé vieillissant. Aujourd’hui, difficile de trouver
quelqu’un qui ne soit pas d’accord pour dire que Valbuena est le joueur de
référence pour l’Olympiakos cette année. « Le Français, à 35 ans, (…) montre
que son talent est toujours au top », a écrit récemment le site des supporters
du club du Pirée, gavros.gr. « Valbuena joue toujours à 100 % et apporte de la
qualité à l’équipe (…). Il offre de la passion, donne une stimulation mentale
et pousse ses coéquipiers à des niveaux qui élèvent l’Olympiakos tout entier »,
peut-on lire.
Le Français a ainsi reçu l’ovation des supporters grecs en septembre dernier
lors du match de Ligue des champions face à Tottenham, où il avait inscrit le
but de l’égalisation (2-2). « Nos supporters sont spectaculaires et les
entendre crier mon nom est un sentiment merveilleux », se réjouit Valbuena. Si
le parcours du club grec en C1 est maintenant terminé, il se poursuit en Ligue
Europa, avec le choc contre Arsenal jeudi. Une belle opportunité pour Mathieu
Valbuena de se rappeler au souvenir de l’Europe du football.
Lou ECONOMOPOULOS
Source O&L :
https://olplus.fr/Wvn8b
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