«Benzema ? Je ne sais pas s’il y a mieux en France», clame son formateur
Excellent depuis la reprise du championnat d’Espagne, décisif match après
match, Karim Benzema ne cesse de briller en Liga à maintenant 32 ans. Armand
Garrido, son formateur à Lyon, nous explique pourquoi le buteur le surprend
encore.
Par Anthony Faure à Lyon (Rhône)
Figure emblématique de la formation made in OL, Armand Garrido a passé trente
ans à Lyon. Il a notamment dirigé, pendant de nombreuses années, la catégorie
U17. Tous les grands talents issus du club sont passés entre ses mains.
Lacazette, Umtiti, Tolisso, Aouar, Giuly, Ben Arfa et, bien sûr, Benzema. Tous
n'en disent que du bien. Tous reconnaissent son importance dans leur réussite
future. Garrido regarde avec fierté et admiration le parcours du Lyonnais
Benzema, 32 ans, au Real Madrid, brillant avec la Maison Blanche depuis tant
d'années.
Continuez-vous à suivre Karim Benzema ?
ARMAND GARRIDO. Oui, j'essaie de le suivre partout. Pour moi, c'est l'un des
meilleurs joueurs du monde. Il me surprend encore. C'était une surprise pour
beaucoup, et pour moi, de le voir partir au Real si jeune (à 21 ans) et de le
voir jouer. Dans un club de cette dimension, il faut faire sa place. Quand il
est parti, on pouvait s'interroger. Petit à petit, il a fait son trou. Il a
trouvé sa place, aux côtés des plus grands. Aujourd'hui, c'est l'un des moteurs
de cette immense équipe. A une époque, on disait Karim Benzema, il est «
entouré de ». De Cristiano Ronaldo et d'autres stars. Aujourd'hui, ce sont les
autres joueurs qui sont entourés de Karim Benzema. Non seulement il a fait son
trou mais il est devenu une star à part entière du Real.
Onze ans qu'il évolue au Real et il est toujours indiscutable…
A son poste, il y a toujours eu des grands joueurs. Ils n'ont fait que recruter
des grands joueurs. Et Karim est toujours là. Il ne dit rien. Et il est bon. Il
a fait taire tous ses détracteurs. Il m'a surpris et il me surprend encore
aujourd'hui à 32 ans. Benzema ? Je ne sais pas s'il y a mieux en France. On ne
peut que saluer son parcours, sa longévité malgré tout ce qu'il a dû vivre à
côté, avec pas mal de personnes qui ont voulu dénigrer ses performances, ou
aller chercher des affaires là où il n'y en avait pas. Il a été jugé, il n'y
avait rien.
En France, il n'est pas reconnu à sa juste valeur, selon vous ?
On a tout fait pour ne pas le reconnaître à sa juste valeur. Très franchement,
on n'a rien fait pour le mettre en avant. D'autres joueurs ont eu beaucoup plus
de chance que lui. Lui, au contraire, on ne lui a vraiment pas facilité la
tâche. On a tout entendu à son sujet. Ceci dit, tout le monde est bien obligé
de reconnaître son talent et ses performances. Vous ne restez pas titulaire au
Real Madrid pendant onze ans comme ça… C'est extraordinaire.
Quel souvenir gardez-vous du petit Benzema, à 16 ans, à Lyon ?
C'était un adolescent un petit peu en retrait, qui ne se mettait jamais en
avant. Il avait déjà du talent, mais il a fallu travailler pour en arriver là
où il est aujourd'hui. Au début, il faisait deux ou trois actions par match.
Petit à petit, il a augmenté ses capacités, il a multiplié ses actions, il a
pris de la force, beaucoup de choses ont changé chez lui. Il a forcé son
destin. Il a énormément travaillé. On n'en voit pas beaucoup comme ça.
A 15-16 ans, ce n'était pas le plus talentueux à l'OL ?
Non. Il fait partie de la fameuse génération 1987 de l'OL, avec Ben Arfa,
Mounier, Rémy. Ben Arfa, c'était la lumière, c'était lui qu'on avait mis en
avant. Benzema, ce n'était pas celui qu'on mettait dans les premiers. Tout le
monde lui reconnaissait un certain talent. Malheureusement, dans un match, on
avait souvent tendance à dire : « Il se planque. » Il n'avait pas encore la
confiance qu'il fallait. Il était un peu en retrait. Puis, avec le travail, il
est devenu le meilleur. Personnellement, je le gardais souvent 45 minutes
supplémentaires à la fin des entraînements. C'est moi qui rentrais fatigué, lui
il ne l'était jamais, il était très demandeur. Il en mangeait des ballons…
Source Le Parisien :
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