[msb-alumni] Ken Osmond, 76, Mischievous TV Teen in "Leave it to Beaver", Dies on May 18, 2020

  • From: Steve <pipeguy920@xxxxxxxxx>
  • To: <msb-alumni@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Tue, 19 May 2020 16:07:57 -0400

BlankKen Osmond, 76, Mischievous TV Teen, Dies. By Katharine Q. Seelye.

He was the memorably two-faced friend of Wally Cleaver, a perfect young 
gentleman in 
front of parents, a perfect devil when the adults weren't around.

Ken Osmond, who played the duplicitous teenager Eddie Haskell on the 
long-running 
sitcom "Leave It to Beaver," one moment a smarmy young man when talking to 
parents, 
the next moment a devilish troublemaker when the adults were out of sight, died 
on 
Monday at his home in the Shadow Hills neighborhood of Los Angeles. He was 76.  
His 
son Eric said the cause was complications of chronic obstructive pulmonary 
disease 
and peripheral arterial disease.

Mr. Osmond appeared in all six seasons of "Leave It to Beaver," -- 1957 to 
1963, one 
of the most-watched television sitcoms of the era -- then reprised the role as 
an 
adult version of Eddie in the Disney Channel revival series 'The New Leave It 
to 
Beaver' in the 1980s. He also guest-starred on other popular television series 
of the 
'50s and '60s, including "Lassie," "The Adventures of Ozzie and Harriet," 
"Wagon 
Train" and "The Loretta Young Show."

But for the Baby Boom generation drawn into the idealized world of postwar 
television 
families, Mr. Osmond would always be synonymous with Eddie Haskell, by turns 
the 
unctuous and mischievous friend of Wally Cleaver, a strait-laced good guy 
played by 
Tony Dow. The Cleavers represented the classic white middle class family of the 
Eisenhower era, while Eddie represented danger in a '50s kind of way -- he 
chewed gum 
and wore a jean jacket. Mostly, he sucked up to Wally's parents, June and Ward 
Cleaver, played by Barbara Billingsley and Hugh Beaumont, and then poked fun at 
them 
when they weren't looking. He treated Wally's little brother, Theodore, 
nicknamed the 
Beaver, played by Jerry Mathers, as a useless irritant.

"Oh, good afternoon, Mrs. Cleaver," was a typical Eddie greeting. "I was just 
telling 
Wallace how pleasant it would be for Theodore to accompany us to the movies."

Viewers knew that having the Beaver go to the movies with them was the last 
thing 
Eddie had in mind, and that he would find a way to ditch him.  June would 
sometimes 
raise a skeptical eyebrow at Eddie, but for the most part she played along with 
his 
obsequious manner and almost never confronted him.

In time, Eddie Haskell became so indelibly associated with Mr. Osmond that he 
found 
it difficult to escape being cast as an Eddie Haskell type, and he left 
television 
and joined the Los Angeles Police Department.

"Being typecast was a death sentence," he told a radio interviewer in 2008. 
"I'm not 
complaining, because Eddie's been too good to me, but I found work hard to come 
by," 
he said. "In 1968, I bought my first house, in '69 I got married, and we were 
going 
to start a family and I needed a job, so I went out and signed up for the 
L.A.P.D."

As an officer on motorcycle patrol, he grew a mustache to disguise himself. In 
1980, 
he was shot three times in a chase with a suspected car thief but escaped 
serious 
injury: One bullet was stopped by his belt buckle, the others by his 
bulletproof 
vest. He was put on disability and retired from the force in 1988.

Kenneth Charles Osmond was born on June 7, 1943, in Glendale, Calif. His 
father, 
Thurman Osmond, was a studio carpenter and prop maker, and his mother, Pearl 
(Hand) 
Osmond, was an agent who started taking him to auditions when he was 4.

He soon began appearing in commercials. His first speaking part came at age 9, 
when 
he was cast in the film "So Big" (1953), starring Jane Wyman and Sterling 
Hayden. 
Then came parts in the movies "Good Morning, Miss Dove" (1955) and "Everything 
but 
the Truth" (1956).

Mr. Osmond grew up in North Hollywood and attended North Hollywood High School. 
After 
graduating in the early 1960s, he started a helicopter charter company with his 
brother, Dayton.

When he was completing the last season of "Leave It to Beaver," he joined the 
Army 
reserves, which accounted for his hair being especially short in those episodes.

Though he was annoyed at the typecasting, Mr. Osmond could not resist reprising 
the 
character. In 1983, while still a police officer, he appeared in the CBS 
made-for-television movie "Still the Beaver," which followed the Cleaver boys 
as 
adults. That led to the "The New Leave It to Beaver," a revival series that ran 
from 
1984 to 1989.

Mr. Osmond played Eddie as a husband and father, while his character's two 
sons, 
Freddie Haskell and Edward 'Bomber' Haskell Jr., were played by Mr. Osmond's 
two 
real-life sons, Eric and Christian, respectively.

In addition to his son Eric, he is survived by Christian; his wife, Sandy 
Purdy; and 
two grandsons. Dayton Osmond died a few years ago.

Mr. Osmond wrote a memoir, "Eddie: The Life and Times of America's Pre-eminent 
Bad 
Boy" (2014, with Christopher Lynch), with a foreword by Mr. Mathers.

Eddie Haskell has so endured in popular culture that a psychological syndrome 
has 
been named after him -- the "Eddie Haskell Effect." Dr. Ronald Riggio explained 
it in 
Psychology Today in 2011: "One reason why workplace bullies may not be 
discovered is 
because they suck up to the authorities while bullying subordinates and peers 
behind 
their backs. Just like Eddie Haskell from the old "Leave it to Beaver" show 
(who 
ingratiated himself to the parents while tormenting the Beaver), the bully 
pretends 
to be a model employee -- but only when the boss is around."

GIF image

Other related posts:

  1. Home
  2. msb-alumni
  3. Archive
  4. 05-2020