[lit-ideas] Re: On Japan no longer being able to produce superior pilots

  • From: david ritchie <profdritchie@xxxxxxxxx>
  • To: lit-ideas@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Fri, 21 Feb 2020 08:35:50 -0800



On Feb 21, 2020, at 8:06 AM, Lawrence Helm <lawrencehelm@xxxxxxxxxxxxxx> 
wrote:

David,
 
Years ago I read Samurai by Saburo Sakai.  Also the matter is covered in Toll 
and some others.  Japanese pilot training methods were exhaustive and time 
consuming.  Only a relatively small percentage of those who tried out were 
able to complete the training.  The Japanese pilots we encountered at the 
beginning were the best in the world.  But as they were killed off, the 
Japanese had to change their methods.  There wasn’t time to train new pilots 
as thoroughly as they trained them in the past.  I can’t recall whether it 
was Sakai or one of the other Japanese aces who survived the war that said 
all of the pilots who washed out during his training were better than the 
pilots being turned out with abbreviated training toward the end of the war. 

This makes sense to me.
 
 
As to planes being destroyed on carriers versus being shot down in combat – 
this occurred on both sides.  Launching planes from a carrier was time 
consuming, and if the enemy’s planes showed up before you got yours into the 
air then you had to stop launching and concentrate on saving your boat.  Lots 
of planes were destroyed on decks or down below if enemy planes were 
successful.  But at some point, almost all Japanese pilots being produced 
were inferior to American pilots.  Also, American planes at some point were 
superior to the Japanese.  The Japanese hadn’t time to produce a new design.  
They tinkered with the Zero, but couldn’t make it as good as the later 
American planes.
 

Absolutely.  You can see differences (and read a technical comparison) between 
the Zero and a P-38 Lightning in close proximity to one another in the 
Evergreen air museum in McMinville.  They also have a good display on the 
shooting down of Yamamto’s plane.

David

Other related posts: