[lit-ideas] Re: Hughesiana

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  • To: lit-ideas@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Tue, 9 Feb 2016 15:17:31 -0500

We are considering one of the hawk poems by hawk-observer, Sir Ted  Hughes.

I drown in the drumming ploughland, I drag up
heel after heel from the swallowing of the earth’s mouth
from clay that clutches my each step to the ankle
with the habit of the dogged grave

In a message dated 2/9/2016  2:30:10 P.M. Eastern Standard Time, 
donalmcevoyuk@xxxxxxxxxxx quptes Helm's  commentary:

"Having had the experience of trudging through a soggy field like the  one 
Hughes describes, my first thought was "what was he doing out there to begin 
 with"?  If I am hiking and see that sort of muck in my way, I do my best 
to  go around it."
 
and somewhat as if quoting from Mary Louise Pratt book on Griceian lit.  
crit. comments:

"I think the clear implicature is that Ted's tractor had  broken down."
 
And since he was Ted Hughes, OM, perhaps it was the Queen's favourite type  
of tractor: a Range Rover.
 
Now, would a royal tractor break down like _that_?
 
It should be emphasised that while SOME implicatures may be seen as 'clear' 
 (if not 'crystal-clear'), they have, by definition, a level of 
INDETERMINACY in  that, since the utterer can always cancel it out, we never 
can, as 
Elvis Presley  said, tell.
 
INTERLUDE ON Ted's OM:

As a special mark of honour it offers no title, but members can write the  
initials O M after their names. Only a set number of members can exist at 
one  time, and the poet took the place of composer Sir Michael Tippett who 
died this  year bringing membership of the Order to its full number of 24. Mr 
Hughes' is  the 160th appointment to the Order since its foundation.
 
END OF INTERLUDE.
 
Back to Griceianism:
 
I drown in the drumming ploughland, I drag up
heel after heel from the  swallowing of the earth’s mouth
from clay that clutches my each step to the  ankle
with the habit of the dogged grave
 
-- but if Ted Hughes, OM, is following Grice (be as informative as is  
required -- vide Pratt, op. cit.) shouldn't he say he is driving a tractor in  
the first place?
 
Literally, it would be tractor that drags up, but I guess that doesn't  
scan?
 
Cheers,

Speranza
 




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