[cinc] Re: Fishing for plastic: the Amsterdam canal tour with a difference | Travel | The Guardian

  • From: Paul Petrich <ppetrich39@xxxxxx>
  • To: cinc@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Wed, 06 Jun 2018 08:07:01 -0700

Thanks Catherine! In the same vain please read also about the 5000 mile SWIM 
across the Pacific ( through the North Pacific Plastic Patch ) to focus on this 
totally unnecessary destruction of our life generating oceans! It will post 
next. Paul
Paul Petrich Jr
ppetrich39@xxxxxx
“In the end it is not the years in your life that count. It’s the life in your 
years.”…Anonymous 




On Jun 5, 2018, at 12:32 PM, Catherine French (Redacted sender "cfrench1366" 
for DMARC) <dmarc-noreply@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

I saw your this on the news last night. What a great idea. Read the story 
about how these eco tours are cleaning up the river and created useable wares 
from the plastic!
https://www.theguardian.com/travel/2018/feb/28/fishing-for-plastic-amsterdam-canal-tour-with-a-difference
 
<https://www.theguardian.com/travel/2018/feb/28/fishing-for-plastic-amsterdam-canal-tour-with-a-difference>

Fishing for plastic: the Amsterdam canal tour with a difference

A trip with Plastic Whale isn’t about sightseeing. Inspired by the plastics 
crisis, it offers the chance to help clean the city’s waterways, in a boat 
made from recycled material

Deborah Nicholls-Lee
Last modified on Wed 28 Feb 2018 05.01 EST
We push off from the quay by Amsterdam’s Westerkerk, leaving the tourist 
bustle and long, fidgety queue for the Anne Frank House behind us. Our little 
electric boat heads quietly south down the Keizersgracht canal for a tour of 
the city. Our guide, Erik, points out the sights: a famous hotel, a secret 
church, the seven bridges view 
<http://www.amsterdamforvisitors.com/reguliersgracht/> but we are distracted, 
focused on the plastic debris that bobs by our boat. As with more than 15,000 
people before us, we have jumped on board one of Amsterdam’s most unusual 
boat trips: a plastic fishing tour of the canals – and we are eager to see 
what we can find.

Unlike the slippery perch who flit deep beneath us, the docile plastic is an 
easy catch. From our open-topped boat, nets in hand, we haul in the flotsam. 
If we had orange jumpsuits on, jokes Erik, we’d look like we were doing 
community service. In fact, I’m travelling with seven tourists who have paid 
to collect rubbish as part of their holiday.


Children take a trip to clean the waterways Photograph: PR
Founded by Marius Smit in 2011, Plastic Whale runs plastic fishing tours in 
Amsterdam and Rotterdam. While travelling across Asia in his 30s, Smit, now 
45, was shocked by the plastic pollution he saw and wanted to make a 
difference. When he returned to Amsterdam and noticed all the plastic in the 
canals, he realised the problem was closer to home than he had thought.

The Amsterdam water company, Waternet, has estimated that around 3,500kg of 
rubbish is removed from Amsterdam’s waterways each day. “About 80% of what is 
floating out at sea comes from cities around the world,” says Smit. “My 
conviction was that there were millions of people like me who wanted to 
contribute [to change that] in a positive way.”

Anne Jakobsen from Copenhagen, fishing alongside me, is a good example. She 
and her husband, Ole, have brought the family along “to lift the carbon 
footprint we leave behind. And show the kids you can do something other than 
the Rijksmuseum,” she says.


Marius Smit, centre, in a publicity image for Plastic Whale. Photograph: 
Natasja Noordervliet
Rolling up your sleeves and helping a city dispose of its waste may not sound 
like a fun way to experience a destination but the tour – which claims to be 
the first of its kind – is surprisingly popular. Plastic Whale has seen a 
surge of interest as awareness of the plastic crisis has grown. And with the 
announcement today of the world’s first plastic-free supermarket aisle 
opening in Amsterdam 
<https://www.theguardian.com/environment/2018/feb/28/worlds-first-plastic-free-aisle-opens-in-netherlands-supermarket>,
 the city is now seen as a leader in the fight against plastic pollution. In 
2017, its Amsterdam fleet of nine boats took 6,000 people fishing for 
plastic, plucking 50-60,000 PET (polyethylene terephthalate) bottles out of 
the water and nearly three times this volume in other waste. 

Around 8,500 rescued bottles have been used to make the plastic boat we are 
travelling in. It’s a circular solution to the problem: the more plastic 
collected, the more boats can be built and the broader the clean-up 
operation. 

Erik is full of interesting anecdotes about the city and the objects they 
have found in its waters. Since plastic fishing began, he tells us, the 
canals have revealed an underworld of wallets, passports, and car keys 
discarded by thieves or dropped by drunken tourists. One passenger shrieked 
when she mistook a submerged mannequin for a dead body and they once found a 
bottle containing an envelope addressed to Germany. They put it in the mail 
but are yet to receive a reply.

Our loot is less exotic. We have a parsnip, some cans and a small sachet of 
weed labelled “Dr Grinspoon”, sieved from the water by nine-year-old Gus 
Krohn from Minnesota, who is unfamiliar with this quintessentially Amsterdam 
item. Later Gus enjoys what he calls “a pirate takeover” as we leap onto an 
abandoned boat covered in trash and rob it of its plastic booty.


Spiffing work … Gus having fished out ‘Dr Grinspoon’. Photograph: Jake Krohn
“Plastic fishing has a positive impact on kids, they love it,” says Smit. “As 
soon as they take the plastic out of the water, they see it doesn’t belong 
there. When we tell them that we make boats out of it they understand it 
should be seen as a raw material, not as waste.” Today, around a fifth of 
their trips are with schools.

Visitors keen to try out the plastic fishing tour should sign up soon. As the 
Plastic Whale fleet expands, plastic will become scarcer and may eventually 
bring about a natural end to the activity. But for Smit, the Plastic Whale’s 
extinction is part of the mission. He is already investigating moving the 
concept to Indonesia or India, where he says “poverty and waste go hand in 
hand”.

“We exist to solve a problem,” he says. “We want to go out of business.”

• plasticwhale.com <https://plasticwhale.com/>. Two-hour trip £23pp, includes 
snack and drinks

Keep it clean: environment-focused events in the UK


The sea and shore seen from Birling Gap, East Sussex. Photograph: Joas 
Souza/Getty Images
For an eco-conscious stroll in the UK, from 2-4 March there is the annual 
Great British Spring Clean, with hundreds of events around the country 
coordinated by the Keep Britain Tidy <http://www.keepbritaintidy.org/
campaign. These include events at National Trust properties 
<https://www.nationaltrust.org.uk/lists/join-us-for-the-great-british-spring-clean>,
 from beaches and heaths to parklands, including a litter pick at Badbury 
Hill, Oxfordshire, Birling Gap in East Sussex and Rhossili on the Gower 
peninsula. From 7-15 April, Surfers Against Sewage 
<https://www.sas.org.uk/our-work/beach-cleans/> organises the Big Spring 
Beach Clean, which involves more than 1,000 beach cleans around the UK and, 
since launching in 2010, has removed 152,741kg of rubbish. The charity also 
organises a beach clean in autumn. In a similar vein, on the third weekend of 
September the Marine Conservation Society 
<https://www.mcsuk.org/beachwatch/greatbritishbeachclean> runs the Great 
British Beach Clean with litter picking events at more than 300 beaches.
Will Coldwell

Since you’re here …

… we have a small favour to ask. More people are reading the Guardian than 
ever but advertising revenues across the media are falling fast. And unlike 
many news organisations, we haven’t put up a paywall – we want to keep our 
journalism as open as we can. So you can see why we need to ask for your 
help. The Guardian’s independent, investigative journalism takes a lot of 
time, money and hard work to produce. But we do it because we believe our 
perspective matters – because it might well be your perspective, too.


I appreciate there not being a paywall: it is more democratic for the media 
to be available for all and not a commodity to be purchased by a few. I’m 
happy to make a contribution so others with less means still have access to 
information. Thomasine, Sweden
If everyone who reads our reporting, who likes it, helps fund it, our future 
would be much more secure. For as little as $1, you can support the Guardian 
– and it only takes a minute. Thank you.



Calm seas,
Writer, naturalist, mentor
Catherine French
805.570.0432

We are given only so many days, make each one count.

Other related posts: