[blindcooks] Cooking with charcoal

  • From: "Jonathan Rawlings" <twosocks76@xxxxxxx>
  • To: "Blind Cooks" <blindcooks@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Thu, 31 Dec 2020 15:28:09 -0800

Before I get going, this discussion is open to anyone and everyone who wishes 
to read and/or participate.  Unless I’m mistaken, Rob Hudson is the only list 
member who cooks with charcoal.  I hope there are others, because I’ll take as 
much feedback as I can get.
Here’s my issue.  I finally, after several years, decided to make a smoked pork 
loin for dinner last Friday.  It turned out well, but the wood chunks burst 
into flame not long after I added them to the hot coals, despite having soaked 
them for several hours.  I still pulled the roast in time, and it tasted great, 
except the sugar in the rub on the bottom of the roast caramelized just a 
little too much.  But otherwise good.  I posted in a mens’ cooking forum about 
my experience, and several guys told me that I probably used too much charcoal, 
making the fire too hot for what I was trying to do.
Yesterday, I tried again, this time with a whole turkey that I dry-brined the 
night before.  I tried the charcoal snake method, which is supposed to give you 
a long, low, slow burn for a longer time, which was what I wanted.  Lump 
charcoal is all I currently have, so I used that.  This time, I think I didn’t 
use enough charcoal, because after nearly three hours on the smoker, the 
internal temperature had only gone from 45 degrees to 120 degrees.  I brought 
it in to finish in the oven, because it was nearly dinner time, and the kids 
can only wait so long.  The final results were wonderful, and I loved the dry 
cure under the skin of the bird.  
So here’s my issue.  I need to figure out how to get that long, slow fire that 
maintains a temperature, inside the smoker, of roughly 275-300 degrees, 
preferably using lump natural charcoal.  I have found a YouTube channel called 
the cookout coach, and I like what I see so far.  Aparrently, and I had heard 
this before, lump charcoal burns a little hotter, and for a shorter time, as 
compared with charcoal brickettes.  Now, I understand that a lot of brickettes 
are loaded with petroleum products and lighter fluid, things I definitely do 
not want anywhere near my food.  But aparrently, not all of them are made that 
way.  I like that they burn a bit longer and are more uniform in size and 
shape.  I’m currently trying to learn exactly which brands are free of the 
additives I don’t want so I can at least have an alternative to the lump stuff, 
if I decide I want to use it.Does anyone, including you, Rob, have any tips or 
suggestions here?  I really do not want to reload the smoker with more coals 
part way through the cooking process, if I can help it, as that loses a lot of 
heat from inside the smoker, and extends the cook time.
   Jon

Other related posts: