[blind-philly-comp] Fw: Article: Proposed Texas House Bill would punish people who use 'fake' service animals

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  • Date: Thu, 20 Apr 2017 04:17:58 -0400



From: george.holliday 
Sent: Wednesday, April 19, 2017 4:26 PM
To: George S. Holliday 
Subject: Article: Proposed Texas House Bill would punish people who use 'fake' 
service animals

 

FYI

 

Proposed Texas House Bill would punish people who use 'fake' service animals

Article Link: 
http://www.kcbd.com/story/35181115/proposed-texas-house-bill-would-punish-people-who-use-fake-service-animals

Video Link: 
http://www.KCBD.com/clip/13258961/new-bill-cracks-down-on-people-who-use-fake-service-animals
 

LUBBOCK, TX (KCBD) - The Texas House is preparing to hear bill 2992, which is 
aimed at punishing those who use "fake" service animals.

The bill would make it a misdemeanor to "fit an animal with a harness, collar, 
vest, sign, tag or leash of the type commonly used by persons with 
disabilities, so that the person can gain access, permission or benefits 
provided to persons with disabilities."

If the bill passes, it would make the crime punishable by as much as a $300 
fine and up to 30 hours of community service.

While organizations as large as the American Kennel Club have voiced their 
support, the consideration is also receiving praise from those within the guide 
dog community, right here in the Hub-City.

"I need Yankee for a lot of things. When I go to class, I have to pick up his 
harness entrusting that he won't lead me out into an oncoming car, or lead me 
off a curb," says Texas Tech student, John Vickers, who is also visually 
impaired.

Vickers says if passed, this bill would make a big difference in his life.

"It's just very discouraging when you get to some place and people have been 
there with their fake service animals, or proclaimed service animals, and 
they've set a bad image for people like myself with a real service animal," 
Vickers says.

"I've seen some sad situations, where false certifications and harnesses and 
vests that go on these service animals are sold online for around $100. It 
actually costs about $42,000 to train a service animal," Vickers says.

Training that Sami Spidell and Timothy Ewing understand first hand, as they are 
currently co-trainers for Guardian, who is part of Lone Star Guide Dogs for the 
Blind.

"He wasn't even able to go in public until later on and there's phases of 
different steps we take to more difficult public settings, so we can make them 
successful," Spidell says.

Ewing says training Guardian is more than regular pet ownership.

"For us, it's like a privilege, to have him for other people - they're just 
abusing their power to go just go out and get these certifications from a vet. 
It really is hard for us when we're trying to train them for a greater good, 
overall," Ewing says.

While these three are part of the guide dog community in different ways, they 
all have the same message about these animals.

"Don't pass it off as a fake service animal. Do the right thing," Vickers says.

"It's not a vest that makes the service dog, it's the dog and the training and 
the time that's put into them," Spidell says.

 

 

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