[blind-democracy] Re: [blind-democracy] In age of forest fires, Israel’s law against Palestinian goats proves self-inflicted wound for Zionism

  • From: Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Sun, 3 Dec 2017 15:31:03 -0800

So God created Adam in His image, and took from Adam a rib out of
which He created Eve.
If that were true, then the result appears as if God had been deep
into the Honey Mead.
Mankind, regardless of when in Time, or regardless of color, or
religion, has always had a base, ugly nature.  And yet, sensing that
Humans do also have a higher nature, our religions call out for a
"Change of Heart".
The evidence strongly points to the creation of God by Man, in the
effort to extend to all of Mankind the hope that we can overcome our
gross nature, and be Earth's Managers rather than her destroyers.

Carl Jarvis


On 12/2/17, Miriam Vieni <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

This article may seem unimportant to you. But many people whom I have loved,
contributed money for those pine trees that the author describes. We,
everyone who is Jewish, everyone who supported Israel after the Holocaust,
believed what we were told, - that Palestine was a desert, that the Arabs
lived in dusty, poverty stricken villages, that the Jews would reclaim the
land, that we were paying for trees to help them do that. We didn't know,
and most of the people who believed this, (if they were alive today still
would not), that the trees were planted to camouflage the destruction of
villages and to increase the acidity of the soil so that all the olive trees
and fruit trees that were native to the region, could not grow. We were so
easily manipulated, so credulous.
Miriam

Mondoweiss

In age of forest fires, Israel’s law against Palestinian goats proves
self-inflicted wound for Zionism
Jonathan Cook on  December 1, 2017

  Black goat (Photo: Béria L. Rodríguez @ Wikimedia Commons)

A ban by Israel on herding black goats – on the pretext they cause
environmental damage – is to be repealed after nearly seven decades of
enforcement that has decimated the pastoral traditions of Palestinian
communities.

The Israeli government appears to have finally conceded that, in an age of
climate change, the threat of forest fires to Israeli communities is rapidly
growing in the goats’ absence.

The goats traditionally cleared undergrowth, which has become a tinderbox as
Israel experiences ever longer and hotter summer droughts. Exactly a year
ago, Israel was hit by more than 1,500 fires that caused widespread damage.


The story of the lowly black goat, which has been almost eliminated from
Israel, is not simply one of unintended consequences. It serves as a parable
for the delusions and self-destructiveness of a Zionism bent on erasing
Palestinians and creating a slice of Europe in the Middle East.

The 1950 Plant Protection Law, one of Israel’s earliest measures, was
introduced as a way to outlaw the black goat, also known as the Syrian goat,
from large areas of the country. The goats had been the lifeblood of Bedouin
farming communities.

At the time officials declared that the goat was damaging vegetation,
especially millions of pine saplings recently planted as forests.

The trees were fulfilling an important Zionist mission, in the eyes of
Israel’s founding fathers. They were there to conceal the rubble of more
than 530 Palestinian villages the new state had set about destroying and
prevent the return of some 750,000 Palestinians who were expelled during the
1948 war that founded Israel – what Palestinians call the Nakba, Arabic for
“Catastrophe”.

Close by the ruins of the villages, Israel established hundreds of
exclusively Jewish communities like the kibbutz and moshav to farm the
former lands of the Palestinian refugees.

Both the ban on goats and the mass planting of European pines were part of
Zionism’s efforts to sell the ethnic cleansing of Palestinians as
“environmentalism” – a supposedly green agenda that is now being exposed as
a sham.

Planting pine forests

Jews around the world were encouraged to drop pennies into charitable “blue
boxes” as a donation to help the young state “redeem the land”.

In fact, the money was being mostly used to plant pine forests over the
razed Palestinians villages, making it impossible for the refugees to return
and rebuild their homes.

Additionally, the pine was useful because it was fast-growing and evergreen,
shrouding in darkness all year evidence of the ethnic cleansing committed
during Israel’s creation. And the forests played a psychological role,
transforming the landscape in ways designed to make it look familiar to
recent European immigrants and ease their homesickness.

Finally, the falling pine needles acidified the soil, leaving it all but
impossible for indigenous trees to compete. These native species – including
the olive, citrus, almond, walnut, pomegranate, cherry, carob and mulberry –
were a vital component of the diet of Palestinian rural communities. Their
replacement by the pine was intended to make it even harder for Palestinian
refugees to re-establish their communities.

In charge of planting and maintaining these forests was the Jewish National
Fund, an internationally recognised Zionist charity. Paradoxically, its
website extols its work in Israel as “innovators in ecological development
and pioneers in afforestation and fire prevention”. The JNF claims to have
planted some 250 million trees across Israel.

In an indication of Israel’s success is selling these colonisation policies
as environmentalism, the United Nations lists the JNF as having expertise in
climate change, forestry, water management and human settlements. The UN
also allows the organisation to sponsor panels and workshops at UN
conferences around the world.

In September the JNF attended the UN Convention to Combat Desertification,
where, it noted, it would be “presenting its activities in creating a
greener world”.

Jewish farmer-warriors

The 1950 legislation, also known as the Goat Damage Law, continued Israel’s
land colonisation policies – this time, not against the Palestinian
refugees, but against the small number of Palestinian communities that had
survived the Nakba.

By the end of the 1948 war, some 150,000 Palestinians were still clinging to
their communities, chiefly in the north, in the Galilee, and in the south,
in the semi-desert Negev, or Naqab. In 1952, under international pressure,
these Palestinians were given citizenship.

Many of the surviving Palestinian communities knew little aside from an
agriculture their ancestors had practised in the region for generations. But
Zionism’s credo – that “Hebrew labor” would allow Jews to “make the desert
bloom” and remake themselves as farmer-warrior “Sabras” – required that
Palestinians be displaced from farming land.

Estimates are that some 70 percent of the land belonging to Palestinian
communities in Israel was seized by the state – and is now held in trust for
Jews around the world. Deprived of land and access to cheap water for
agriculture, most Palestinian citizens were forced to become casual
laborers, many of them working on building sites in the country’s center.

But one group was seen as a particular threat to the new Zionist ethos – and
especially hard to turn into a captive labour force. The Bedouin were
located in remote locations in the Galilee’s hills and the dusty plains of
the Negev, and their pastoral way of life, herding goats and sheep, made it
hard for Israel to control them.

‘Dunam after dunam’

The connection between the land and the goats – and the central role both
played in maintaining Palestinian identity and reinforcing a tradition of
“sumud”, or steadfastness – was identified early on by the Zionist
movement.

One of its early slogans, referring to an Ottoman unit of land measurement,
was “dunam after dunam, goat after goat”. The goal was to take Palestine
piece by piece, so incrementally and quietly it would pass unnoticed in the
rest of the world.

After the Nakba, Israel turned to aggressive containment policies against
the Bedouin who had not been expelled outside the state’s new borders. These
policies focused on both their lands and herds.

In 1965, the year before military rule over Palestinian citizens ended, a
Planning and Building Law de-recognised almost all Bedouin communities.
Their homes were declared illegal and they were denied all public services.


Israel’s goal was to pen the Bedouin up in a handful of urbanised
“townships”, forcing them to abandon agriculture and become casual labourers
in a Jewish economy, like other Palestinian citizens.

The 1950 Plant Protection Law struck an especially hard blow against the
Bedouin. The black goats supplied them with milk for their own use and for
sale, and the hides were used for tents and blankets.

As agriculture minister in the late 1970s, Ariel Sharon stepped up the
campaign against the Bedouin – and similarly preferred to veil his policies
as a bogus concern about ecology.

In his case, he had a private investment in the state’s success in
“Judaising” the Negev and getting rid of most of the Bedouin: in 1972 he had
acquired a vast ranch there, covering 4 sq km.

The land had formerly belonged to refugees from the destroyed Palestinian
village of Houg, now imprisoned in Gaza. Palestinian physician and author
Hatim Kanaaneh notes that the village’s only remaining structure, the
mosque, was “serving as the pen for [Sharon’s] Arabian thoroughbred
horses”.

The Green Patrol

Five years after be bought Sycamore ranch, Sharon created the “Green
Patrol”, a paramilitary unit of the Israel Nature and Parks Authority, whose
tasks included seizing and slaughtering the Bedouin’s black goats.

Palestinian community activist Maha Qupty notes that in the first three
years of the Green Patrol’s operations, the number of black goats was
slashed by 60 percent, from 220,000 to 80,000. The patrol’s practices were
so brutal that an official watchdog, the State Comptroller, censured the
unit in his 1980 report.

The number of goats in Israel has fallen much further in recent years. A
report in the Haaretz newspaper noted that by 2013 there were only 2,000
goats still grazing in and around the vast Carmel forest, next to Haifa,
down from 15,000 before the Green Patrol’s establishment.

And it was in that same Carmel Ridge that the danger posed by the goats’
enforced disappearance first became apparent.

The extensive forest hugging the slopes of the Carmel Ridge was planted to
enforce and conceal the expulsion of several Palestinian villages. But in
2010 the forest was engulfed in flames that ultimately claimed the lives of
44 people. The majority were warders travelling to Damun prison, where
Palestinian political prisoners are held outside the occupied territories in
violation of international law.

The fire, which raged for four days, required the evacuation of 17,000
people from their homes, including from sections of Haifa.

That blaze was a prelude to much more widespread fires a year ago, at the
end of a long dry summer. Some 1,700 fires were reported across Israel and
the West Bank, many of them in the forests Israel had planted over the
destroyed villages. Haifa was again badly damaged.

Zionism’s self-inflicted wounds

In both the 2010 and 2016 forest fire outbreaks, Palestinian citizens were
accused by police and government officials of being responsible, despite a
dearth of evidence – and convictions – to back up such claims.

Allegations of arson were a useful deflection from the reality: that the
fires were a Zionist own goal. The danger posed by planting unsuitable
European pine forests in the arid conditions of the Middle East had been
aggravated by longer summers, as climate change kicked in, and by the
destruction of the black goats. They had cleared the vegetation around the
trees that prevented the fires from quickly spreading.

In fact, there had been warnings that these pine forests were a fire hazard
long before the advent of significant climate change. Nearly 20 years ago, I
visited a kibbutz on the edge of the Carmel Ridge where there had been a
recent fire.

Nir Etzion sits on the agricultural lands of Ayn Hawd, which was a rare
example of a Palestinian village that had escaped destruction – in its case,
to be reinvented as a Jewish artists’ colony under a similar name, Ein Hod.

The staff at Nir Etzion told me a familiar and paranoid tale: that internal
Palestinian refugees, living close by, had started the fire to drive them
from their kibbutz. The kibbutzniks overlooked the fact that the refugees
themselves were put in much graver danger by the fire.

As I recounted in my contribution to a book of essays, Catastrophe
Remembered, experts were clear even then that the European pine forests on
the Carmel Ridge were dangerous in the region’s dry conditions.

‘Repair historic injustice’

But until this month, the dreams of the Zionist movement – of disappearing
all traces of a Palestine that existed before Israel’s creation – had proved
far more potent than the danger of forest fires.

Paradoxically, it has taken Jamal Zahalka, a Palestinian member of the
Israeli parliament, to pry his colleagues from their delusions and face up
to the reality of climate change.

Zahalka is the moving force behind the effort to repeal the 1950 law,
justifying its revocation on a study by a good Zionist institution – the
Technion, Israel’s renowned technical university. Its research has confirmed
a wisdom that was obvious to generations of Palestinian farmers: that the
goats graze on dry bushes and shrubs, and thereby suppress the risk of
fires.

Zahalka has stated that the repeal of the 1950 law will “restore the goat’s
lost honor” and “repair a historic injustice” for Palestinian farmers.

Zahalka has won backing from the agriculture minister, Uri Ariel, and Ayelet
Shaked, the justice minister. Both are tightly linked to the settler
movement, and Ariel is a director of the JNF.

But faced with the scientific evidence and the threat of more fires, Ariel
has climbed down. “Goats are an important factor in fire prevention, and we
want to encourage the act of grazing,” he now says.

Sadly, it has taken Israeli governments nearly 70 years to reverse their
policy of destroying the black goat – a policy that intentionally sought to
wreck Palestinian agriculture, and with it Palestinian communities, heritage
and identity.





Other related posts:

  • » [blind-democracy] Re: [blind-democracy] In age of forest fires, Israel’s law against Palestinian goats proves self-inflicted wound for Zionism - Carl Jarvis