[blind-democracy] Why We Can't Hide From the Psychological and Emotional Trauma of the Israeli Occupation on Palestinians

  • From: "Miriam Vieni" <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Fri, 24 Jun 2016 15:28:50 -0400

The Way To The Spring is on Bookshare. I downloaded it the other day. The
Sympathizer is on BARD. I started reading it two days ago. It is an amazing
book. It takes place at the end of the Vietnam war.
Miriam
 
Published on Alternet (http://www.alternet.org)
Home > Why We Can't Hide From the Psychological and Emotional Trauma of the
Israeli Occupation on Palestinians 
________________________________________
Why We Can't Hide From the Psychological and Emotional Trauma of the Israeli
Occupation on Palestinians 
By Vijay Prashad [1] / AlterNet [2] 
June 21, 2016 
Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu has recently approved $18 million
in government funds to extend illegal settlements in Palestine's West Bank.
This comes on top of the $88 million that the Israeli regime already
allocates for funding settlement activity.
New York's Governor Andrew Cuomo signed a decree attacking the non-violent
Boycott-Divestment Sanctions (BDS) movement, which is one of the few avenues
in the West to hold Israel to account against its occupation of the
Palestinian lands and its illegal settlements.
But, in the United States at least, it is virtually impossible to find the
mainstream media being "evenhanded" on the question of the occupation. A new
film by Loretta Alper and Jeremy Earp-The Occupation of the American Mind
[3]-shows that Israeli-funded propaganda (hasbara) has effectively rendered
the US media into marionettes of Israeli state policy. At the Democratic
Party's platform committee, Cornel West had to make the case [4] that the
occupation is a reality. Such a fact could not be taken for granted.
In the mainstream US media, there will be no coverage of the April statement
by the UN Secretary General Ban Ki-moon to the UN Security Council on
Israel. Ban pointed out that not only has Israel continued to build its
illegal settlements, but it has also systematically demolished Palestinian
homes. By early April, the Israelis had demolished as many Palestinian homes
as they had demolished in all of 2015, which means that the pace of
expansion has increased. Thousands of Palestinians have been displaced by
these demolitions. The future Palestinian State recedes further into the
distance, a fact that the US media declines to cover.
Neurological Occupation.
Reading Ben Ehrenreich's The Way to the Spring: Life and Death in Palestine
[5] (2016) is an antidote to the appalling American coverage of the Israeli
occupation of Palestine. Ehrenreich, an American novelist and journalist,
lived off and on in Palestine for the past three years. His is a very kind
voice, eager to provide space for the Palestinians to tell their stories,
interested in the complexities of their emotional and political landscape,
unhurried in his prose. Two villages (Nabi Saleh and Umm al-Kheir) and two
towns (Ramallah and Hebron) provide the scaffolding for the narrative.
Ehrenreich befriends a variety of people, each of whom teaches him that
their "normal" is the life of occupation. Violence is part of it, but so too
is survival and frustration, making meaning of a life that is structured so
pitilessly. As he puts it,
Grief was not something special. There were greater and lesser sorrows, but
sorrow was a given. So was the pain of humiliation, the hard pride of
refusal, a certain saving rage. They spilled over everything. What mattered
was that these emotions were not suffered individually. They were shared,
and in that sharing it was possible to laugh (p. 48).
These reflections come from Nabi Saleh, where a considerable part of the
village has protested the theft of their water spring each Friday. There is
ritual to the protest, but also danger. Lives have been lost, limbs have
been broken, long jail sentences have been routine. Nariman Tamimi sits
outside her home, puts coal on her arghile and tells Ehrenreich about one of
her arrests (she would later be shot by live fire and now walks
uncomfortably with a cane). "They beat me, and they arrested me," she said.
"That meant they wanted to silence me, which meant that what I was doing was
important" (p. 64). Why would the everyday brutality be so precise if not
for an effect - to break the spirit of the Palestinians?
Ehrenreich sits with an Israeli activist Eran Efrati in Jerusalem. He had
been a soldier in Hebron in 2006-7. Efranti described the outrageous things
he was asked to do by his commanders, such as raiding houses in Abu Sneineh.
His unit would wake up the residents, eject them from their home, take
pictures of everyone and then destroy whatever they could in the home. Why
were they doing this, asked a naive Efranti of his commander. "If we go into
their houses all the time, if you arrest people all the time, if they feel
terrified all the time, they will never attack us. They will only feel
chased after" (p. 205). The point of the soldier's march through the lives
of the Palestinians was to make them realize where they stood-and why they
should cease resistance and depart from their encaged lives. The occupation,
as Ehrenreich describes it, is not merely spatial; it is neurological.
Reading Ehrenreich's book beside the work of Nadera Shalhoub-Kevorkian, who
teaches at Hebrew University of Jerusalem, is startling. Shaloub-Kevorkian
studies the way in which the technologies of the occupation produce an
everyday form of victimhood that stretches from the streets to the most
intimate of spaces for Palestinians. In her book-Security Theology [6]
(2015)-an industry of fear can be glimpsed from the Tag Mehir's "price-tag"
violence against Palestinians to the difficulties that Palestinians face in
giving birth and burying their dead. The depth of the violence and
uncertainty, Shalhoub-Kevorkian writes moves Palestinian women to speak of
"being choked, suffocated or gagged" (p. 164). There is social trauma here,
the erasure of society, what Shalhoub-Kevorkian calls "sociocide" - the
death of society.
Knife Attacks.
The grammar of the Israeli occupation is to put pressure on Palestinians
till an act of violence takes place - a knife attack, say - and then to use
that event as an excuse to deepen the displacement with more settlements.
Netanyahu's new settlement announcement, which is essentially ethnic
cleansing, is couched in the language of security. What are these knife
attacks? Ehrenreich visits the family of Anas al-Atrash in Hebron. Returning
from a week of work in Jericho on November 7, 2013, Anas and his brother
Ismail had filled their car with vegetables and fruits for the family in
Hebron. At a checkpoint, Anas opened the door to his car and got out. An
Israeli soldier shot him dead. Three days later, the Israeli Defense Forces
sent out a tweet, "Terrorist Anas Alatash attempted to kill #IDF soldiers."
The body of Anas al-Atrash would now provide the raison d'etre for the
demolition of Palestinians homes and the expansion of illegal Israeli
settlements.
Ehrenreich, with a fierce determination for the truth, gets the family's
version. Anas had no interest in politics, they tell him. That was their
way. Keep your head down and work hard. He was studying accounting and hoped
to get married soon. The Israeli soldiers and intelligence officials keep
asking Ismail if his brother had a knife. There simply was no knife as
Ehrenreich found from eye-witnesses who said that Anas had been killed in
cold-blood. "This is a savage country," said one. "They have no shame" (p.
205). He meant the Israeli troops.
When I investigated the killing of Abdullah Hussein Ahmad Nasara at the
Huwwara checkpoint on December 17, 2015, I found eyewitnesses who said he
had his hands in the air when he was fatally shot. Nasser told me there was
no knife. "I saw them kill a boy," he told me. Kamal Badran Qabalan, an
ambulance driver, could not retrieve the body. The Israelis wanted control
over the body and the story they would tell about it.
Soldiers told those who witnessed the killing of Anas al-Alatash that they
had seen "a guy attack a soldier with a knife"(p. 206). That was the story
that had to make the wires. It was essential for the Israeli narrative to
overshadow the truth. Ehrenreich writes to the Israeli army, asking for
access to the security camera footage to verify the facts of the death.
Mickey Rosenfeld, the Israeli police spokesperson said that under no
circumstances would the footage be released. "There is no investigation
under way," he wrote to Ehrenreich later. There is no need for an
investigation. Hasbara has its own story to tell. Ehrenreich's doggedness is
its inverse.
Anas did not have a knife in his hands. But others did. Why did they use
knives and other futile instruments to attack a regime that is impervious to
such ridiculous gestures? These are the kinds of actions that frustrate Issa
Amro of Hebron's Youth Against Settlements. The armed struggle is futile,
says Amro. He watched in the early 2000s as his friends died one by one, one
gunman falling before the vast Israeli regime. "I knew they didn't have
weapons. They didn't have enough training. They weren't dangerous people,"
he tells Ehrenreich (p. 175). Yet, the neurological damage of the occupation
sends people to places of great dismay. Lives lived encaged by the
Occupation produce - says UN Secretary General Ban - "fear, humiliation,
frustration and mistrust. It has been fed by the wounds of decades of bloody
conflict, which will take a long time to heal. Palestinian youth in
particular are tired of broken promises and they see no light at the end of
the tunnel." Secretary Ban blamed the "settlement enterprise" for the
tension in the region.
What alternatives exist? Amro is buiding a movement of the people of Hebron
to confront the settlement enterprise and the occupation with their bodies
and spirit. The residents of Nabi Saleh conduct their protests to draw a
line under history, and - as Bassem Tamimi says - to draw international
attention to their plight. It is here that the BDS movement comes in. It is
an ally of those who want to restart the dynamic of Palestinian politics,
broken by the Oslo Accords. Governor Cuomo and others might try to ban BDS
by executive action, but the mood in the United States is changing. Last
year, I edited a book called Letters from Palestine: Writers Respond to War
and Occupation [7]. Ehrenreich has an essay in the book from Gaza. He is
joined in the book by Junot Diaz, Teju Cole, Naomi Shibab Nye and others.
These writers have broken the consensus. So has Viet Thanh Nguyen, who won
the 2016 Pulitzer Prize for his novel The Sympathizer. Nguyen has joined the
BDS movement. 
Fifty years of an occupation creates a strange dynamic. Ehrenreich's book
and Shalhoub-Kevorkian's work offer windows into this madness.
Shalhoub-Kevorkian, who lives in Jerusalem, told me that she is part of a
group of women who walk Palestinian children to school each day. It is too
dangerous for them to confront the police and the settlers on their way to
school. One girl, Marah (age 8), told Shalhoub-Kevorkian - Bikhawfuni, they
scare me. The children in the school draw pictures. One of them draws a
clown, a Palestinian clown. When Shalhoub-Kevorkian asked the child (age 9)
what a Palestinian clown is, he explained, "This is a Palestinian clown.
Clowns in Palestine cry."
Vijay Prashad is professor of international studies at Trinity College in
Hartford, Connecticut. He is the author of 18 books, including Arab Spring,
Libyan Winter (AK Press, 2012), The Poorer Nations: A Possible History of
the Global South (Verso, 2013) and the forthcoming The Death of a Nation and
the Future of the Arab Revolution (University of California Press, 2016).
His columns appear at AlterNet every Wednesday.
        Share on Facebook Share 
        Share on Twitter Tweet 

Report typos and corrections to 'corrections@xxxxxxxxxxxx'. [8] 
        [9] 
________________________________________
Source URL:
http://www.alternet.org/world/psychological-impacts-israeli-occupation
Links:
[1] http://www.alternet.org/authors/vijay-prashad
[2] http://alternet.org
[3] http://occupationmovie.com/
[4] https://www.youtube.com/watch?v=zjirLwPI5ks
[5]
mailto:http://www.penguinrandomhouse.com/books/315663/the-way-to-the-spring-
by-ben-ehrenreich/9781594205903/
[6]
http://www.cambridge.org/us/academic/subjects/law/human-rights/security-theo
logy-surveillance-and-politics-fear?format=HB
[7] https://www.versobooks.com/books/1825-letters-to-palestine
[8] mailto:corrections@xxxxxxxxxxxx?Subject=Typo on Why We Can&#039;t Hide
From the Psychological and Emotional Trauma of the Israeli Occupation on
Palestinians
[9] http://www.alternet.org/
[10] http://www.alternet.org/%2Bnew_src%2B
 
Published on Alternet (http://www.alternet.org
Home > Why We Can't Hide From the Psychological and Emotional Trauma of the
Israeli Occupation on Palestinians 

Why We Can't Hide From the Psychological and Emotional Trauma of the Israeli
Occupation on Palestinians 
By Vijay Prashad [1] / AlterNet [2] 
June 21, 2016 
AddThis Sharing ButtonsShare to FacebookShare to TwitterShare to Google+More
AddThis Share optionsShare to Email 
Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu has recently approved $18 million
in government funds to extend illegal settlements in Palestine's West Bank.
This comes on top of the $88 million that the Israeli regime already
allocates for funding settlement activity.
New York's Governor Andrew Cuomo signed a decree attacking the non-violent
Boycott-Divestment Sanctions (BDS) movement, which is one of the few avenues
in the West to hold Israel to account against its occupation of the
Palestinian lands and its illegal settlements.
But, in the United States at least, it is virtually impossible to find the
mainstream media being "evenhanded" on the question of the occupation. A new
film by Loretta Alper and Jeremy Earp-The Occupation of the American Mind
[3]-shows that Israeli-funded propaganda (hasbara) has effectively rendered
the US media into marionettes of Israeli state policy. At the Democratic
Party's platform committee, Cornel West had to make the case [4] that the
occupation is a reality. Such a fact could not be taken for granted.
In the mainstream US media, there will be no coverage of the April statement
by the UN Secretary General Ban Ki-moon to the UN Security Council on
Israel. Ban pointed out that not only has Israel continued to build its
illegal settlements, but it has also systematically demolished Palestinian
homes. By early April, the Israelis had demolished as many Palestinian homes
as they had demolished in all of 2015, which means that the pace of
expansion has increased. Thousands of Palestinians have been displaced by
these demolitions. The future Palestinian State recedes further into the
distance, a fact that the US media declines to cover.
Neurological Occupation.
Reading Ben Ehrenreich's The Way to the Spring: Life and Death in Palestine
[5] (2016) is an antidote to the appalling American coverage of the Israeli
occupation of Palestine. Ehrenreich, an American novelist and journalist,
lived off and on in Palestine for the past three years. His is a very kind
voice, eager to provide space for the Palestinians to tell their stories,
interested in the complexities of their emotional and political landscape,
unhurried in his prose. Two villages (Nabi Saleh and Umm al-Kheir) and two
towns (Ramallah and Hebron) provide the scaffolding for the narrative.
Ehrenreich befriends a variety of people, each of whom teaches him that
their "normal" is the life of occupation. Violence is part of it, but so too
is survival and frustration, making meaning of a life that is structured so
pitilessly. As he puts it,
Grief was not something special. There were greater and lesser sorrows, but
sorrow was a given. So was the pain of humiliation, the hard pride of
refusal, a certain saving rage. They spilled over everything. What mattered
was that these emotions were not suffered individually. They were shared,
and in that sharing it was possible to laugh (p. 48).
These reflections come from Nabi Saleh, where a considerable part of the
village has protested the theft of their water spring each Friday. There is
ritual to the protest, but also danger. Lives have been lost, limbs have
been broken, long jail sentences have been routine. Nariman Tamimi sits
outside her home, puts coal on her arghile and tells Ehrenreich about one of
her arrests (she would later be shot by live fire and now walks
uncomfortably with a cane). "They beat me, and they arrested me," she said.
"That meant they wanted to silence me, which meant that what I was doing was
important" (p. 64). Why would the everyday brutality be so precise if not
for an effect - to break the spirit of the Palestinians?
Ehrenreich sits with an Israeli activist Eran Efrati in Jerusalem. He had
been a soldier in Hebron in 2006-7. Efranti described the outrageous things
he was asked to do by his commanders, such as raiding houses in Abu Sneineh.
His unit would wake up the residents, eject them from their home, take
pictures of everyone and then destroy whatever they could in the home. Why
were they doing this, asked a naive Efranti of his commander. "If we go into
their houses all the time, if you arrest people all the time, if they feel
terrified all the time, they will never attack us. They will only feel
chased after" (p. 205). The point of the soldier's march through the lives
of the Palestinians was to make them realize where they stood-and why they
should cease resistance and depart from their encaged lives. The occupation,
as Ehrenreich describes it, is not merely spatial; it is neurological.
Reading Ehrenreich's book beside the work of Nadera Shalhoub-Kevorkian, who
teaches at Hebrew University of Jerusalem, is startling. Shaloub-Kevorkian
studies the way in which the technologies of the occupation produce an
everyday form of victimhood that stretches from the streets to the most
intimate of spaces for Palestinians. In her book-Security Theology [6]
(2015)-an industry of fear can be glimpsed from the Tag Mehir's "price-tag"
violence against Palestinians to the difficulties that Palestinians face in
giving birth and burying their dead. The depth of the violence and
uncertainty, Shalhoub-Kevorkian writes moves Palestinian women to speak of
"being choked, suffocated or gagged" (p. 164). There is social trauma here,
the erasure of society, what Shalhoub-Kevorkian calls "sociocide" - the
death of society.
Knife Attacks.
The grammar of the Israeli occupation is to put pressure on Palestinians
till an act of violence takes place - a knife attack, say - and then to use
that event as an excuse to deepen the displacement with more settlements.
Netanyahu's new settlement announcement, which is essentially ethnic
cleansing, is couched in the language of security. What are these knife
attacks? Ehrenreich visits the family of Anas al-Atrash in Hebron. Returning
from a week of work in Jericho on November 7, 2013, Anas and his brother
Ismail had filled their car with vegetables and fruits for the family in
Hebron. At a checkpoint, Anas opened the door to his car and got out. An
Israeli soldier shot him dead. Three days later, the Israeli Defense Forces
sent out a tweet, "Terrorist Anas Alatash attempted to kill #IDF soldiers."
The body of Anas al-Atrash would now provide the raison d'etre for the
demolition of Palestinians homes and the expansion of illegal Israeli
settlements.
Ehrenreich, with a fierce determination for the truth, gets the family's
version. Anas had no interest in politics, they tell him. That was their
way. Keep your head down and work hard. He was studying accounting and hoped
to get married soon. The Israeli soldiers and intelligence officials keep
asking Ismail if his brother had a knife. There simply was no knife as
Ehrenreich found from eye-witnesses who said that Anas had been killed in
cold-blood. "This is a savage country," said one. "They have no shame" (p.
205). He meant the Israeli troops.
When I investigated the killing of Abdullah Hussein Ahmad Nasara at the
Huwwara checkpoint on December 17, 2015, I found eyewitnesses who said he
had his hands in the air when he was fatally shot. Nasser told me there was
no knife. "I saw them kill a boy," he told me. Kamal Badran Qabalan, an
ambulance driver, could not retrieve the body. The Israelis wanted control
over the body and the story they would tell about it.
Soldiers told those who witnessed the killing of Anas al-Alatash that they
had seen "a guy attack a soldier with a knife"(p. 206). That was the story
that had to make the wires. It was essential for the Israeli narrative to
overshadow the truth. Ehrenreich writes to the Israeli army, asking for
access to the security camera footage to verify the facts of the death.
Mickey Rosenfeld, the Israeli police spokesperson said that under no
circumstances would the footage be released. "There is no investigation
under way," he wrote to Ehrenreich later. There is no need for an
investigation. Hasbara has its own story to tell. Ehrenreich's doggedness is
its inverse.
Anas did not have a knife in his hands. But others did. Why did they use
knives and other futile instruments to attack a regime that is impervious to
such ridiculous gestures? These are the kinds of actions that frustrate Issa
Amro of Hebron's Youth Against Settlements. The armed struggle is futile,
says Amro. He watched in the early 2000s as his friends died one by one, one
gunman falling before the vast Israeli regime. "I knew they didn't have
weapons. They didn't have enough training. They weren't dangerous people,"
he tells Ehrenreich (p. 175). Yet, the neurological damage of the occupation
sends people to places of great dismay. Lives lived encaged by the
Occupation produce - says UN Secretary General Ban - "fear, humiliation,
frustration and mistrust. It has been fed by the wounds of decades of bloody
conflict, which will take a long time to heal. Palestinian youth in
particular are tired of broken promises and they see no light at the end of
the tunnel." Secretary Ban blamed the "settlement enterprise" for the
tension in the region.
What alternatives exist? Amro is buiding a movement of the people of Hebron
to confront the settlement enterprise and the occupation with their bodies
and spirit. The residents of Nabi Saleh conduct their protests to draw a
line under history, and - as Bassem Tamimi says - to draw international
attention to their plight. It is here that the BDS movement comes in. It is
an ally of those who want to restart the dynamic of Palestinian politics,
broken by the Oslo Accords. Governor Cuomo and others might try to ban BDS
by executive action, but the mood in the United States is changing. Last
year, I edited a book called Letters from Palestine: Writers Respond to War
and Occupation [7]. Ehrenreich has an essay in the book from Gaza. He is
joined in the book by Junot Diaz, Teju Cole, Naomi Shibab Nye and others.
These writers have broken the consensus. So has Viet Thanh Nguyen, who won
the 2016 Pulitzer Prize for his novel The Sympathizer. Nguyen has joined the
BDS movement. 
Fifty years of an occupation creates a strange dynamic. Ehrenreich's book
and Shalhoub-Kevorkian's work offer windows into this madness.
Shalhoub-Kevorkian, who lives in Jerusalem, told me that she is part of a
group of women who walk Palestinian children to school each day. It is too
dangerous for them to confront the police and the settlers on their way to
school. One girl, Marah (age 8), told Shalhoub-Kevorkian - Bikhawfuni, they
scare me. The children in the school draw pictures. One of them draws a
clown, a Palestinian clown. When Shalhoub-Kevorkian asked the child (age 9)
what a Palestinian clown is, he explained, "This is a Palestinian clown.
Clowns in Palestine cry."
Vijay Prashad is professor of international studies at Trinity College in
Hartford, Connecticut. He is the author of 18 books, including Arab Spring,
Libyan Winter (AK Press, 2012), The Poorer Nations: A Possible History of
the Global South (Verso, 2013) and the forthcoming The Death of a Nation and
the Future of the Arab Revolution (University of California Press, 2016).
His columns appear at AlterNet every Wednesday.
Error! Hyperlink reference not valid.
Error! Hyperlink reference not valid.
Report typos and corrections to 'corrections@xxxxxxxxxxxx'. [8] 
Error! Hyperlink reference not valid.[9] 

Source URL:
http://www.alternet.org/world/psychological-impacts-israeli-occupation ;
Links:
[1] http://www.alternet.org/authors/vijay-prashad
[2] http://alternet.org
[3] http://occupationmovie.com/
[4] https://www.youtube.com/watch?v=zjirLwPI5ks
[5]
mailto:http://www.penguinrandomhouse.com/books/315663/the-way-to-the-spring-
by-ben-ehrenreich/9781594205903/
[6]
http://www.cambridge.org/us/academic/subjects/law/human-rights/security-theo
logy-surveillance-and-politics-fear?format=HB
[7] https://www.versobooks.com/books/1825-letters-to-palestine
[8] mailto:corrections@xxxxxxxxxxxx?Subject=Typo on Why We Can&#039;t Hide
From the Psychological and Emotional Trauma of the Israeli Occupation on
Palestinians
[9] http://www.alternet.org/
[10] http://www.alternet.org/%2Bnew_src%2B


Other related posts: