[blind-democracy] Why Obama waited 8 years to take on Netanyahu

  • From: "Miriam Vieni" <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Fri, 30 Dec 2016 22:04:14 -0500

Mondoweiss 

Why Obama waited 8 years to take on Netanyahu
US Politics 
Philip Weiss on December 29, 2016 
 
(Photo: Reuters) 

Yesterday was one of the most dispiriting days in the history of U.S. foreign 
policy. In a long valedictory speech, secretary of state John Kerry told 
Americans what was preventing peace in the Middle East: unending Jewish 
settlements in the fragment of historic Palestine that Palestinians accepted as 
theirs. The speech was more blunt than any earlier pronouncement from this 
administration about the end of the dream of a Palestinian state; afterward 
people praised Kerry’s passion and personal engagement, and a leading editor 
said he should receive the Nobel Prize.
The speech was tragic for a simple reason. Everything Kerry said was known to 
him and President Obama eight years ago. The speech repeated warnings that 
President George H.W. Bush and his secretary of state made to the Israelis 25 
years ago, when the illegal Jewish settlement project was a mere stripling of 
25. And though the UN Security Council resolution of last week condemning 
settlements is a victory for Palestinians, and may well precipitate a crisis 
inside Israeli politics, it is not as if Obama succeeded in his 8-year quest to 
make a Palestinian state. No, he and Kerry failed.
That is the great political puzzle that these last-minute gyrations compel us 
to try and understand. Obama has finally done what he wanted to do and taken on 
Benjamin Netanyahu and exposed his extremism. Why did he wait so long? The 
answer is simple: the Israel lobby was against any real action. Jewish 
Americans of my generation and older opposed any pressure on Israel. So there 
was no pressure (till now, and Trump).
Here is a fact that proves my point: John Kerry’s closing act as secretary of 
state is a 72-minute speech devoted to a problem that was removed from the 
Democratic Party platform just five months before. Remember– Clintonites 
insisted that the words settlements and occupation appear nowhere in the party 
platform.
As Elise Labott said last night on CNN, Obama did not push the 
settlements/Palestinian state issue before the election out of deference to 
Hillary Clinton. Labott was saying, without saying it, that Clinton was so 
dependent on the Jewish establishment and large Jewish donors, that she could 
not “undermine [the] party’s fundraising capabilities” (as the National Journal 
says) by saying a word against Israel. Today on NPR Daoud Kuttab said very much 
the same thing: that presidents take these actions in their last months when 
they are freed of “domestic, political, lobbying” pressures. This is a central 
truth of our politics that ought to be explored. But NPR promptly brought on 
Aaron David Miller to refute it; Miller said it was a “myth” that lobbying 
affects US policy.
Just as an NPR host two days ago allowed the Anti-Defamation League to label 
Keith Ellison’s statement about the Israel lobby a “bigoted” claim of a “Jewish 
conspiracy.” Just as Chris Hayes said last night on MSNBC that 
paleo-conservatives’ claims of the existence of a Zionist lobby smack of 
anti-Semitism. I suppose it is anti-semitic for me to point out that the 
executive vice president at Hayes’s company, Comcast, is a Jewish-American who 
has shown ardent support for Israel, raising money for Israel’s soldiers right 
along MSNBC favorite Ed Rendell. Or that an executive vice president at Time 
Warner, which owns the other liberal cable network, is a Jewish-American who 
wrote speeches for Benjamin Netanyahu.
This is not a conspiracy; it is a belief system about the need for a Jewish 
state that runs deep in a very empowered American community and is only now 
being interrogated as an affront to liberalism. Walt and Mearsheimer tried to 
talk about it ten years ago, and they were smeared. PS. And don’t blame the 
Christian right; they don’t tell Democrats what to say about abortion or gay 
rights or women’s rights. As Wikileaks showed us, Clinton spent months 
cultivating Netanyahu and hedging the Iran deal. Obama could not throw 
Netanyahu under the bus.
I know that we should also be thankful to Kerry and Obama for this moment.
 
Hanan Ashrawi
We are having the most open discussion about the settlements and the occupation 
and Israeli extremism that we have ever had in this country. The great Hanan 
Ashrawi was on CNN this morning explaining that Palestinians have a right to 
resist military occupation. Noura Erakat was on MSNBC twice yesterday 
unapologetically using the word “apartheid” to describe Israel’s regime in the 
West Bank and East Jerusalem (ten years after Jimmy Carter used the word and 
was politically destroyed with the complicity of the Democratic establishment). 
Kerry himself used the word Nakba yesterday, it appears the first time a State 
Department official has done so, and that breaks a seal. Today the New York 
Times’s Peter Baker quotes Ali Abunimah. Another breakthrough. Jeremy Ben-Ami 
says that 90 percent of Americans don’t know the facts Kerry was telling them. 
Now they’re learning. Chris Hayes is leading the way here by all-but-stating 
the two state solution is dead.
By their actions, Obama/Kerry have also exposed the haywire extremism of 
Netanyahu and the Israeli political leadership. Netanyahu is out of control, 
talking about his hidden proof that the Americans initiated the UN resolution, 
and it’s a “declaration of war.” He is only alienating world opinion more with 
everything he says. Last night the open battle between the two administrations 
was the top story on the networks. It is sure to change Israeli politics.
But again: Obama could have done this eight years ago, taken on Netanyahu, and 
he didn’t. He could have precipitated this crisis, and he didn’t. He made 
gestures toward doing so, but he was promptly branded anti-Israel, and Jeffrey 
Goldberg did nothing to stop that lie; and Obama’s backup J Street, which had 
said it was going to drive a wedge on the issue of settlements inside the 
Jewish community, folded its hand and said, Let’s just talk about borders.
That they are driving that wedge now is the achievement of Donald Trump: he 
finally gave the left-liberals political capital, by smashing the Clinton 
elites and dividing the Israel lobby with his extremism.
Now the liberals and the left are in the same camp. In one segment, Chris Hayes 
has Noura Erakat talking about apartheid and liberal California Rep. Brad 
Sherman saying that the Palestinian right of return means that Palestinians 
want to expel all Jews from the Middle East. These views are irreconcilable. 
Sherman is expressing bigotry. The Democratic Party will support justice in the 
Middle East only if it takes on the forces of intolerance in its own ranks. 
That means the Israel lobby. You can’t defeat an enemy if you can’t name it.
H/t Scott Roth, Yakov Hirsch, Donald Johnson, Adam Horowitz. 
•        
•        
•        
•        
•       About 
•       Advertise 
•       Comments Policy 
•       Site Status 
•       Archives 
•       100 Recent Comments 
•       Register 
•       Log in 
•       Donate 
Advertising
•       
http://mondoweiss.net/wp-content/plugins/oiopub-direct/modules/tracker/go.php?id=78http://mondoweiss.net/wp-content/plugins/oiopub-direct/modules/tracker/go.php?id=78
Mondoweiss 
News & Opinion About Palestine, Israel & the United States 
Search for:   
•       http://mondoweiss.net/
•       Israel/Palestine 
•       Middle East 
•       US Politics 
•       Activism 
•       Features 
Why Obama waited 8 years to take on Netanyahu
US Politics 
Philip Weiss on December 29, 2016 52 Comments 
•       Error! Hyperlink reference not valid.Error! Hyperlink reference not 
valid.
•       Error! Hyperlink reference not valid.Error! Hyperlink reference not 
valid.
•       Adjust Font Size

(Photo: Reuters) 
 
Yesterday was one of the most dispiriting days in the history of U.S. foreign 
policy. In a long valedictory speech, secretary of state John Kerry told 
Americans what was preventing peace in the Middle East: unending Jewish 
settlements in the fragment of historic Palestine that Palestinians accepted as 
theirs. The speech was more blunt than any earlier pronouncement from this 
administration about the end of the dream of a Palestinian state; afterward 
people praised Kerry’s passion and personal engagement, and a leading editor 
said he should receive the Nobel Prize.
The speech was tragic for a simple reason. Everything Kerry said was known to 
him and President Obama eight years ago. The speech repeated warnings that 
President George H.W. Bush and his secretary of state made to the Israelis 25 
years ago, when the illegal Jewish settlement project was a mere stripling of 
25. And though the UN Security Council resolution of last week condemning 
settlements is a victory for Palestinians, and may well precipitate a crisis 
inside Israeli politics, it is not as if Obama succeeded in his 8-year quest to 
make a Palestinian state. No, he and Kerry failed.
That is the great political puzzle that these last-minute gyrations compel us 
to try and understand. Obama has finally done what he wanted to do and taken on 
Benjamin Netanyahu and exposed his extremism. Why did he wait so long? The 
answer is simple: the Israel lobby was against any real action. Jewish 
Americans of my generation and older opposed any pressure on Israel. So there 
was no pressure (till now, and Trump).
Here is a fact that proves my point: John Kerry’s closing act as secretary of 
state is a 72-minute speech devoted to a problem that was removed from the 
Democratic Party platform just five months before. Remember– Clintonites 
insisted that the words settlements and occupation appear nowhere in the party 
platform.
As Elise Labott said last night on CNN, Obama did not push the 
settlements/Palestinian state issue before the election out of deference to 
Hillary Clinton. Labott was saying, without saying it, that Clinton was so 
dependent on the Jewish establishment and large Jewish donors, that she could 
not “undermine [the] party’s fundraising capabilities” (as the National Journal 
says) by saying a word against Israel. Today on NPR Daoud Kuttab said very much 
the same thing: that presidents take these actions in their last months when 
they are freed of “domestic, political, lobbying” pressures. This is a central 
truth of our politics that ought to be explored. But NPR promptly brought on 
Aaron David Miller to refute it; Miller said it was a “myth” that lobbying 
affects US policy.
Just as an NPR host two days ago allowed the Anti-Defamation League to label 
Keith Ellison’s statement about the Israel lobby a “bigoted” claim of a “Jewish 
conspiracy.” Just as Chris Hayes said last night on MSNBC that 
paleo-conservatives’ claims of the existence of a Zionist lobby smack of 
anti-Semitism. I suppose it is anti-semitic for me to point out that the 
executive vice president at Hayes’s company, Comcast, is a Jewish-American who 
has shown ardent support for Israel, raising money for Israel’s soldiers right 
along MSNBC favorite Ed Rendell. Or that an executive vice president at Time 
Warner, which owns the other liberal cable network, is a Jewish-American who 
wrote speeches for Benjamin Netanyahu.
This is not a conspiracy; it is a belief system about the need for a Jewish 
state that runs deep in a very empowered American community and is only now 
being interrogated as an affront to liberalism. Walt and Mearsheimer tried to 
talk about it ten years ago, and they were smeared. PS. And don’t blame the 
Christian right; they don’t tell Democrats what to say about abortion or gay 
rights or women’s rights. As Wikileaks showed us, Clinton spent months 
cultivating Netanyahu and hedging the Iran deal. Obama could not throw 
Netanyahu under the bus.
I know that we should also be thankful to Kerry and Obama for this moment.

Hanan Ashrawi
We are having the most open discussion about the settlements and the occupation 
and Israeli extremism that we have ever had in this country. The great Hanan 
Ashrawi was on CNN this morning explaining that Palestinians have a right to 
resist military occupation. Noura Erakat was on MSNBC twice yesterday 
unapologetically using the word “apartheid” to describe Israel’s regime in the 
West Bank and East Jerusalem (ten years after Jimmy Carter used the word and 
was politically destroyed with the complicity of the Democratic establishment). 
Kerry himself used the word Nakba yesterday, it appears the first time a State 
Department official has done so, and that breaks a seal. Today the New York 
Times’s Peter Baker quotes Ali Abunimah. Another breakthrough. Jeremy Ben-Ami 
says that 90 percent of Americans don’t know the facts Kerry was telling them. 
Now they’re learning. Chris Hayes is leading the way here by all-but-stating 
the two state solution is dead.
By their actions, Obama/Kerry have also exposed the haywire extremism of 
Netanyahu and the Israeli political leadership. Netanyahu is out of control, 
talking about his hidden proof that the Americans initiated the UN resolution, 
and it’s a “declaration of war.” He is only alienating world opinion more with 
everything he says. Last night the open battle between the two administrations 
was the top story on the networks. It is sure to change Israeli politics.
But again: Obama could have done this eight years ago, taken on Netanyahu, and 
he didn’t. He could have precipitated this crisis, and he didn’t. He made 
gestures toward doing so, but he was promptly branded anti-Israel, and Jeffrey 
Goldberg did nothing to stop that lie; and Obama’s backup J Street, which had 
said it was going to drive a wedge on the issue of settlements inside the 
Jewish community, folded its hand and said, Let’s just talk about borders.
That they are driving that wedge now is the achievement of Donald Trump: he 
finally gave the left-liberals political capital, by smashing the Clinton 
elites and dividing the Israel lobby with his extremism.
Now the liberals and the left are in the same camp. In one segment, Chris Hayes 
has Noura Erakat talking about apartheid and liberal California Rep. Brad 
Sherman saying that the Palestinian right of return means that Palestinians 
want to expel all Jews from the Middle East. These views are irreconcilable. 
Sherman is expressing bigotry. The Democratic Party will support justice in the 
Middle East only if it takes on the forces of intolerance in its own ranks. 
That means the Israel lobby. You can’t defeat an enemy if you can’t name it.
H/t Scott Roth, Yakov Hirsch, Donald Johnson, Adam Horowitz. 


Other related posts:

  • » [blind-democracy] Why Obama waited 8 years to take on Netanyahu - Miriam Vieni