[blind-democracy] Re: What is the role of police under capitalism?

  • From: Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Fri, 21 Jul 2017 11:22:20 -0700

On 7/21/17, Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx> wrote:

On 7/21/17, Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx> wrote:
Good article.  If we only remember one thing from this post, it should
be the following:
"While police may be drawn from the ranks of the
working class, they serve the interests of a racist capitalist social
order. It’s the role they play as enforcers of the existing state and
economic
setup that is decisive."
Leon Trotsky, writing about cops in the 1930s, said, “The worker who
becomes a policeman in the service of the capitalist state, is a
bourgeois cop, not
a worker.

Carl Jarvis
On 7/21/17, Roger Loran Bailey <dmarc-noreply@xxxxxxxxxxxxx> wrote:
https://socialistaction.org/2017/07/18/what-is-the-role-of-police-under-capitalism/


What is the role of police under capitalism?

/ 3 days ago


Ferguson Tense After Shootout On Anniversary Of Michael Brown's Death
  Protesters, marking the one-year anniversary of the shooting of
Michael Brown, are confronted by police on Aug. 11, 2015 in Ferguson,
Mo. Brown was shot and killed by a Ferguson police officer on Aug. 9,
2014. (Photo by Scott Olson/Getty Images)

By JOHN LESLIE

On June 9, 2017, a Philadelphia police officer, Ryan Pownall, shot David
Jones multiple times in the back as he ran away. Pownall had stopped to
search Jones, who had been riding a dirt bike. While police claim that
Jones had a gun, according to the Philadelphia Inquirer, he “had already
dropped the loaded 9 millimeter gun” when the shooting occurred. (1)

Reports state that this is the second time that Pownall shot a fleeing
“suspect” in the back. The question of why a police officer would fire
at an unarmed and fleeing person remains. David Jones was not a threat
at the time he was shot.

Jones’ father, Thomas Jones, said, “I didn’t think my son would get shot
in the back, I thought there was a procedure where you would tase a
person first, or shoot a person in the leg. I didn’t think you would
shoot to kill if a person is running away. If someone is running away
from you, why shoot him in the back like an animal?”

On June 16, a Minnesota jury acquitted the police officer who gunned
down Philando Castile last year during a traffic stop. Castile, a legal
gun owner, had notified the officer that he was in possession of a
firearm and had a permit to carry. The cop opened fire, killing Castile.
The failure of the system to convict the cop who murdered Philando
Castile is just one more in a long series of outrages that expose the
lack of justice under the current system. The courts will not protect
our rights when the police are involved.

Epidemic of police violence against people of color

According to the Washington Post, police nationwide shot and killed 492
people in the first six months of this year. At this rate, police
killings will exceed 1000 for the year—for the third year in a row. A
quarter of the deaths have been Black men, although they represent only
six percent of the population.

Police brutality, and the ex-judicial murder of people of color, is
nothing new and extends back as far as the history of police. In cities
both North and South, police have enforced the existing social order
against any perceived threats. These threats could be communists, labor
organizations, LGBTQ people, or oppressed nationalities.

Recent years have seen countless victims of police murder and violence.
Many incidents have been caught on video by witnesses, with little or no
consequences for the police involved. The Black Lives Matter movement,
which began in response to the murder of Trayvon Martin, has continued
to mobilize as police murdered Michael Brown, Eric Garner, Freddie Gray,
Tamir Rice, Sandra Bland, and so many others.

Of course, there has always been resistance to police repression. In
Houston, in 1917, Black U.S. Army troops took up arms against local
police after cops attacked a member of their unit. During the 1960s,
there were rebellions against police repression in Detroit, Los Angeles,
Trenton, and other large cities. In the 1990s, the Los Angeles rebellion
followed the acquittal of cops who savagely beat Rodney King. More
recently, Ferguson, Mo., and Baltimore exploded after the police murders
of Michael Brown and Freddie Gray.

Capitalism, police, and the state

The question of the police and their relationship to society is an
important one for socialists. Many unionists, members of oppressed
nationalities, and social movement activists have experienced police
repression. Any worker who has been on strike knows that cops are called
to suppress workers’ picket line actions and break strikes.

The police attack on counter-protesters during a recent far-right
demonstration in Portland is another example of the reactionary role of
cops. During the far right “free speech” mobilization, there were
friendly exchanges and “high fives” between police and ultra-right
protesters. Cooperation with rightist “Oath Keepers” extended to one of
the reactionaries assisting police with the arrest of a
counter-protester.

The state is not something particular to capitalism. The state is the
expression of the division of society into social classes with
conflicting interests. In “The Origin of the Family, Private Property,
and the State,” Frederick Engels writes that the state is “a product of
society at a certain stage of development; it is the admission that this
society has become entangled in an insoluble contradiction with itself,
that it has split into irreconcilable antagonisms which it is powerless
to dispel. But in order that these antagonisms, these classes with
conflicting economic interests, might not consume themselves and society
in fruitless struggle, it became necessary to have a power, seemingly
standing above society, that would alleviate the conflict and keep it
within the bounds of ‘order’; and this power, arisen out of society but
placing itself above it, and alienating itself more and more from it, is
the state.”

The state does not exist to “reconcile” the interests of the various
classes; The state exists for the subjugation of workers and oppressed
people by the dominant, or ruling, class. This is expressed in the
formation of police, the army, prisons, and other instruments of
coercion aimed at keeping working people in line.

In the U.S., policing cannot be separated from the racist nature of the
system. The origins of police in the U.S., especially in the South, can
be partially traced to the slave patrols formed to catch runaway slaves.
Later, police were the enforcers of Jim Crow segregation. They remain an
essential component of the regime of mass incarceration, which imprisons
hundreds of thousands of young Black and Brown men and women.

Police and fascism

In Italy and Germany, during the rise of fascist movements, there was
cooperation between police and fascist groups. This cooperation extended
to Italian police training of Mussolini’s Black Shirts. In the U.S.,
there have been demonstrated links with the Ku Klux Klan (KKK) and
neo-Nazi groups. For instance, in Houston, in the 1970s, it was
estimated that as many as 40% of the police department were members of
the KKK. The same could be said of police departments across the South.

Racist policing is not something isolated to the South. Northern cities
have enforced de facto segregation for years through racist policing.
Philadelphia, supposedly the “city of brotherly love,” has a long
history of racist cops. The most famous is the former police
commissioner and mayor of Philadelphia, Frank Rizzo. Rizzo’s cops were
infamous for attacks on the Black community. This included dropping
young Black people in hostile white neighborhoods so that they had to
run for their lives to get home. Under Rizzo, the police violently
attacked the Black Panther Party and Black civil rights organizations.

The racist attitudes of the Philadelphia police department culminated in
the May 1985 bombing of the MOVE house on Osage Avenue. On May 13,
police surrounded the house, firing more than 10,000 rounds of
ammunition at the home and used fire trucks to spray the house with more
than 450,000 gallons of water. Later in the day, a police helicopter
dropped a bomb on the roof sparking a fire. Rather than use the fire
department to extinguish the fire, the decision was made to “let the
fire burn” ultimately destroying 61 homes, leaving 250 people homeless,
and killing 11 members of the MOVE organization, including five
children.

The only person to be imprisoned after this crime was MOVE’s Ramona
Africa, the sole adult survivor of the police attack (one child, Bertie
Africa, also came out alive). No police or public official faced any
legal consequences.

Cop “unions”

Building resistance to police violence means exposing the reactionary
role of police unions in society and the labor movement. Cop unions not
only make excuses for the murderers in their ranks, they support racist
and reactionary policies like mass incarceration. Within the ranks of
organized labor, cop unions play a reactionary role by opposing
progressive initiatives.

The Fraternal Order of Police and Police Benevolent Association are the
largest police unions. The Teamsters, American Federation of State,
County, and Municipal Employees, and the Service Employees International
Union also represent police and prison guards. Building labor solidarity
with the Black Lives Matter movement within the labor movement means
challenging the role of police unions and demanding that labor
federations cut ties to these reactionary anti-worker organizations.

Revolutionary socialists reject the notion that police are a legitimate
part of the workers’ movement. While police may be drawn from the ranks
of the working class, they serve the interests of a racist capitalist
social order. It’s the role they play as enforcers of the existing state
and economic set up that is decisive.

Leon Trotsky, writing about cops in the 1930s, said, “The worker who
becomes a policeman in the service of the capitalist state, is a
bourgeois cop, not a worker. Of late years, these policemen have had to
do much more fighting with revolutionary workers than with Nazi
students. Such training does not fail to leave its effects. And above
all: every policeman knows that though governments may change, the
police remains.”

Socialists reject calls for more cops and for “law and order,” since
these policies always disproportionately target oppressed nationalities
and workers. This is why, for example, we must oppose Labour Party
leader Jeremy Corbyn’s call for adding thousands of more police in
Britain in the wake of terror attacks.

We must continue to mobilize for justice against police violence and
work to expose the links between neo-fascist groups and cops. The future
of the various movements depends on our ability to link the struggles
for justice against the system. This means holding the system’s
enforcers in blue accountable.






Share this:

Click to share on Twitter (Opens in new window)
84Share on Facebook (Opens in new window)84
Click to share on Google+ (Opens in new window)


July 18, 2017 in Black Liberation, Marxist Politics and Philosophy,
Philadelphia, Police & FBI.


Related posts





All out for Michael Brown!





Outrage at racist grand jury decisions



Thousands Protest Republicans


Post navigation

← Washington, Berlin and Moscow
















Get Involved!
Donate to help support our work
Get email updates
Join Socialist Action


Newspaper Archives
Newspaper Archives Select Month July 2017  (12) June 2017  (16) May
2017  (17) April 2017  (14) March 2017  (13) February 2017 (19) January
2017  (13) December 2016  (12) November 2016  (19) October 2016  (12)
September 2016  (10) August 2016  (10) July 2016  (14) June 2016  (14)
May 2016  (9) April 2016  (12) March 2016  (14) February 2016  (8)
January 2016  (11) December 2015 (11) November 2015  (9) October 2015
(8) September 2015  (10) August 2015  (7) July 2015  (13) June 2015  (9)
May 2015  (10) April 2015  (12) March 2015  (9) February 2015  (11)
January 2015 (10) December 2014  (12) November 2014  (11) October 2014
(9) September 2014  (6) August 2014  (10) July 2014  (11) June 2014 (10)
May 2014  (11) April 2014  (10) March 2014  (9) February 2014  (11)
January 2014  (11) December 2013  (10) November 2013 (11) October 2013
(17) September 2013  (13) August 2013  (10) July 2013  (11) June 2013
(15) May 2013  (14) April 2013  (14) March 2013  (12) February 2013
(10) January 2013  (17) December 2012  (7) November 2012  (8) October
2012  (19) September 2012 (2) August 2012  (27) July 2012  (18) June
2012  (3) May 2012 (19) April 2012  (14) March 2012  (17) February 2012
(19) January 2012  (17) December 2011  (3) November 2011  (33) October
2011 (14) September 2011  (13) August 2011  (34) July 2011  (24) June
2011  (19) May 2011  (19) April 2011  (15) March 2011  (15) February
2011  (16) January 2011  (15) December 2010  (17) November 2010  (1)
October 2010  (6) September 2010  (3) August 2010  (8) July 2010  (7)
June 2010  (2) May 2010  (9) April 2010 (3) March 2010  (8) February
2010  (3) January 2010  (9) December 2009  (6) November 2009  (5)
October 2009  (16) September 2009 (3) August 2009  (2) July 2009  (5)
June 2009  (2) May 2009  (7) April 2009  (6) March 2009  (16) February
2009  (9) January 2009 (10) December 2008  (11) November 2008  (8)
October 2008  (16) September 2008  (14) August 2008  (18) July 2008
(12) June 2008 (3) May 2008  (2) April 2008  (3) March 2008  (14)
February 2008 (11) January 2008  (11) December 2007  (8) November 2007
(1) July 2007  (1) June 2007  (1) April 2007  (1) March 2007  (1)
February 2007  (3) December 2006  (11) November 2006  (11) October 2006
(13) September 2006  (15) August 2006  (11) July 2006  (18) June 2006
(7) May 2006  (14) April 2006  (6) March 2006  (14) February 2006  (5)
January 2006  (2) December 2005  (9) November 2005  (8) October 2005
(13) September 2005  (12) August 2005  (9) July 2005  (16) June 2005
(16) May 2005  (16) April 2005  (12) March 2005  (14) February 2005
(19) January 2005  (15) December 2004 (14) November 2002  (17) October
2002  (19) September 2002  (22) August 2002  (21) July 2002  (15) May
2002  (21) April 2002  (21) February 2002  (15) January 2002  (15)
December 2001  (17) October 2001  (24) September 2001  (18) July 2001
(19) June 2001  (18) October 2000  (17) September 2000  (21) August
2000  (19) July 2000  (16) June 2000  (26) May 2000  (21) April 2000
(22) March 2000  (28) February 2000  (18) January 2000  (20) December
1999 (20) November 1999  (26) October 1999  (25) September 1999  (18)
August 1999  (40) July 1999  (38) June 1999  (24) May 1999  (27) April
1999  (25) March 1999  (26) February 1999  (29) January 1999  (24) July
1998  (12)

Search

View socialistactionusa’s profile on Facebook
View SocialistActUS’s profile on Twitter
View SocialistActionCT’s profile on YouTube


Subscribe to Our Newspaper



Upcoming Events

No upcoming events


Category Cloud

Actions & Protest Africa Anti-War Arts & Culture Black Liberation Canada
Caribbean Civil Liberties Cuba East Asia Economy Education & Schools
Elections Environment Europe Immigration Indigenous Rights International
Labor Latin America Latino Civil Liberties Marxist Theory & History
Middle East Palestine Police & FBI Prisons South Asia Uncategorized Vote
Socialist Action Women's Liberation


View Calendar


Blog at WordPress.com.









Follow









































Other related posts: