[blind-democracy] US Media is Losing Its Mind Over Trump-Putin Press Conference

  • From: "Miriam Vieni" <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Wed, 18 Jul 2018 21:33:06 -0400

Consortiumnews 

US Media is Losing Its Mind Over Trump-Putin Press Conference
July 16, 2018 

The media's mania over Trump's Helsinki performance and the so-called
Russia-gate scandal reached new depths on Monday, says Joe Lauria
By Joe Lauria
Special to Consortium News

The reaction of the U.S. establishment media and several political leaders
to President Donald Trump's press conference after his summit meeting with
Russian President Vladimir Putin on Monday has been stunning.

Writing in The Atlantic, James Fallows said:


"There are exactly two possible explanations for the shameful performance
the world witnessed on Monday, from a serving American president.

Either Donald Trump is flat-out an agent of Russian interests-maybe witting,
maybe unwitting, from fear of blackmail, in hope of future deals, out of
manly respect for Vladimir Putin, out of gratitude for Russia's help during
the election, out of pathetic inability to see beyond his 306 electoral
votes. Whatever the exact mixture of motives might be, it doesn't really
matter.

Or he is so profoundly ignorant, insecure, and narcissistic that he did not
realize that, at every step, he was advancing the line that Putin hoped he
would advance, and the line that the American intelligence, defense, and
law-enforcement agencies most dreaded.

Conscious tool. Useful idiot. Those are the choices, though both are
possibly true, so that the main question is the proportions . never before
have I seen an American president consistently, repeatedly, publicly, and
shockingly advance the interests of another country over those of his own
government and people."

As soon as the press conference ended CNN cut to its panel with these words
from TV personality Anderson Cooper: "You have been watching perhaps one of
the most disgraceful performances by an American president at a summit in
front of a Russian leader, surely, that I've ever seen." 

David Gergen, who for years has gotten away with portraying himself on TV as
an impartial political sage, then told CNN viewers: 

"I've never heard an American President talk that way but I think it is
especially true that when he's with someone like Putin, who is a thug, a
world-class thug, that he sides with him again and again against his own
country's interests of his own institutions that he runs, that he's in
charge of the federal government, he's in charge of these intelligence
agencies, and he basically dismisses them and retreats into this, we've
heard it before, but on the international stage to talk about Hillary
Clinton's computer server ."

"It's embarrassing," interjected Cooper.

"It's embarrassing," agreed Gergen.




Cooper: "Most disgraceful performance by a US president."

White House correspondent Jim Acosta, ostensibly an objective reporter, then
gave his opinion: "I think that sums it up nicely. This is the president of
the United States essentially taking the word of the Russian president.over
his own intelligence community. It was astonishing, just astonishing to be
in the room with the U.S. president and the Russian president on this
critical question of election interference, and to retreat back to these
talking points about DNC servers and Hillary Clinton's emails when he had a
chance right there in front of the world to tell Vladimir Putin to stay the
HELL out of American democracy, and he didn't do it." 

In other words Trump should just shut up and not question a questionable
indictment, which Acosta, like nearly all the media, treat as a conviction. 

The Media's Handlers 

The media's handlers were even worse than their assets. Former CIA director
John Brennan tweeted: "Donald Trump's press conference performance in
Helsinki rises to & exceeds the threshold of 'high crimes & misdemeanors,.'
It was nothing short of treasonous. Not only were Trump's comments
imbecilic, he is wholly in the pocket of Putin. Republican Patriots: Where
are you???"

Here's where the Republican Patriots are, Brennan: "That's how a press
conference sounds when an Asset stands next to his Handler," former RNC
Chairman Michael Steele tweeted.

Representative Liz Cheney, the daughter of the former vice president, said
on Twitter: "As a member of the House Armed Services Committee, I am deeply
troubled by President Trump's defense of Putin against the intelligence
agencies of the U.S. & his suggestion of moral equivalence between the U.S.
and Russia. Russia poses a grave threat to our national security." 

All these were reactions to Trump expressing skepticism about the U.S.
indictment on Friday of 12 Russian intelligence agents for allegedly
interfering in the 2016 U.S. presidential election while he was standing
next to Russian President Vladimir Putin at the press conference following
their summit meeting in Helsinki. 

"I will say this: I don't see any reason why it would be" Russia, Trump
said. "I have great confidence in my intelligence people, but I will tell
you that President Putin was extremely strong and powerful in his denial
today."

The indictments, which are only unproven accusations, formally accused 12
members of the GRU, Russian military intelligence, of stealing Democratic
Party emails in a hacking operation and giving the materials to WikiLeaks to
publish in order to damage the candidacy of Trump's opponent, Hillary
Clinton. The indictments were announced on Friday, three days before the
summit, with the clear intention of getting Trump to cancel it. He ignored
cries from the media and Congress to do so.

Over the weekend Michael Smerconish on CNN actually said the indictments
proved that Russia had committed a "terrorist attack" against the United
States. This is in line with many pundits who are comparing this indictment,
that will most likely never produce any evidence, to 9/11 and Pearl Harbor.
The danger inherent in that thinking is clear. 

Putin said the allegations are "utter nonsense, just like [Trump] recently
mentioned." He added: "The final conclusion in this kind of dispute can only
be delivered by a trial, by the court. Not by the executive, by the law
enforcement." He could have added not by the media. 

Trump reasonably questioned why the FBI never examined the computer servers
of the Democratic National Committee to see whether there was a hack and who
may have done it. Instead a private company, CrowdStrike, hired by the
Democratic Party studied the server and within a day blamed Russia on very
dubious grounds.

"Why haven't they taken the server?" Trump asked. "Why was the FBI told to
leave the office of the Democratic National Committee? I've been wondering
that. I've been asking that for months and months and I've been tweeting it
out and calling it out on social media. Where is the server? I want to know,
where is the server and what is the server saying?"

But being a poor communicator, Trump then mentioned Clinton's missing
emails, allowing the media to conflate the two different servers, and be
easily dismissed as Gergen did.

At the press conference, Putin offered to allow American investigators from
the team of special counsel Robert Mueller, who put the indictment together,
to travel to Russia and take part in interviews with the 12 accused Russian
agents. He also offered to set up a joint cyber-security group to examine
the evidence and asked that in return Russia be allowed to question persons
of interest to Moscow in the United States. 

"Let's discuss the specific issues and not use the Russia and U.S.
relationship as a loose change for this internal political struggle," Putin
said.

On CNN, Christiane Amanpour called Putin's clear offer "obfuscation."

Even if Trump agreed to this reasonable proposal it seems highly unlikely
that his Justice Department will go along with it. Examination of whatever
evidence they have to back up the indictment is not what the DOJ is after.
As I wrote about the indictments in detail on Friday:

"The extremely remote possibility of convictions were not what Mueller was
apparently after, but rather the public perception of Russia's guilt
resulting from fevered media coverage of what are after all only
accusations, presented as though it is established fact. Once that
impression is settled into the public consciousness, Mueller's mission would
appear to be accomplished."

Still No 'Collusion'




The summit begins. (Official White House Photo by Shealah Craighead)

The indictments did not include any members of Trump's campaign team for
"colluding" with the alleged Russian hacking effort, which has been a core
allegation throughout the two years of the so-called Russia-gate scandal.
Those allegations are routinely reported in U.S. media as established fact,
though there is still no evidence of collusion. 

Trump emphasised that point in the press conference. "There was no collusion
at all," he said forcefully. "Everybody knows it." 

On this point corporate media has been more deluded than normal as they
clutch for straws to prove the collusion theory. As one example of many
across the media with the same theme, a New York Times story on Friday,
headlined, "Trump Invited the Russians to Hack Clinton. Were They
Listening?," said Russia may have absurdly responded to Trump's call at
10:30 a.m. on July 27, 2016 to hack Clinton's private email server because
it was "on or about" that day that Russia allegedly first made an attempt to
hack Clinton's personal emails, according to the indictment, which makes no
connection between the two events.

If Russia is indeed guilty of remotely hacking the emails it would have had
no evident need of assistance from anyone on the Trump team, let alone a
public call from Trump on national TV to commence the operation.

More importantly, as Twitter handle "Representative Press" pointed out:
"Trump's July 27, 2016 call to find the missing 30,000 emails could not be a
'call to hack Clinton's server' because at that point it was no longer
online. Long before Trump's statement, Clinton had already turned over her
email server to the U.S. Department of Justice." Either the indictment was
talking about different servers or it is being intentionally misleading when
it says "on or about July 27, 2016, the Conspirators attempted after hours
to spearphish for the first time email accounts at a domain hosted by a
third party provider and used by Clinton's personal office."

This crucial fact alone, that Clinton had turned over the server in 2015 so
that no hack was possible, makes it impossible that Trump's TV call could be
seen as collusion. Only a desperate person would see it otherwise. 

But there is a simple explanation why establishment journalists are in
unison in their dominant Russian narrative: it is career suicide to question
it.

As Samuel Johnson said as far back as 1745: "The greatest part of mankind
have no other reason for their opinions than that they are in fashion .since
vanity and credulity cooperate in its favour."

Importance of US-Russia Relations

Trump said the unproven allegation of collusion "has had a negative impact
upon the relationship of the two largest nuclear powers in the world. We
have 90 percent of nuclear power between the two countries. It's ridiculous.
It's ridiculous what's going on with the probe."

The American president said the U.S. has been "foolish" not to attempt
dialogue with Russia before, to cooperate on a range of issues.

"As president, I cannot make decisions on foreign policy in a futile effort
to appease partisan critics or the media or Democrats who want to do nothing
but resist and obstruct," Trump said. "Constructive dialogue between the
United States and Russia forwards the opportunity to open new pathways
toward peace and stability in our world. I would rather take a political
risk in pursuit of peace than to risk peace in pursuit of politics."

This main reason for summits between Russian and American leaders was also
ignored: to use diplomacy to reduce dangerous tensions. "I really think the
world wants to see us get along," Trump said. "We are the two great nuclear
powers. We have 90 percent of the nuclear. And that's not a good thing, it's
a bad thing." 

Preventing good relations between the two countries appears to be the heart
of the matter for U.S. intelligence and their media assets. So Trump was
vilified for even trying. 

Ignoring the Rest of the Story

Obsessed as they are with the "interference" story, the media virtually
ignored the other crucial issues that came up at the summit, such as the
Middle East. 

Trump sort of thanked Russia for its efforts to defeat ISIS. "When you look
at all of the progress that's been made in certain sections with the
eradication of ISIS, about 98 percent, 99 percent there, and other things
that have taken place that we have done and that, frankly, Russia has helped
us with in certain respects," he said. 

Trump here is falsely taking credit, as he has before, for defeating ISIS
with only some "help" from Russia. In Iraq the U.S. led the way against ISIS
coordinating the Iraqi and Kurdish security forces. But in the separate war
against ISIS in Syria, Russia, the Syrian Arab Army, Kurdish forces, Iranian
troops and Hizbullah militias were almost entirely responsible for ISIS'
defeat. 




A grand deal? (Photo: Sputnik)

Also on Syria, Trump appeared to endorse what is being reported as a deal
between Russia and Israel in which Israel would accept Bashar al-Assad
remaining as Syrian president, while Russia would work on Iran to get it to
remove its forces away from the northern Golan Heights, which Israel
illegally considers its border with Syria. 

After a meeting in Moscow last week with Putin, Israel Prime Minister
Benjamin Netanyahu said he accepted Assad remaining in power.

"President Putin also is helping Israel," Trump said at the press
conference. "We both spoke with Bibi Netanyahu. They would like to do
certain things with respect to Syria, having to do with the safety of
Israel. In that respect, we absolutely would like to work in order to help
Israel. Israel will be working with us. So both countries would work
jointly."

Trump also said that the U.S. and Russian militaries were coordinating in
Syria, but he did not go as far as saying that they had agreed to fight
together there, which has been a longstanding proposal of Putin's dating
back to September 2015, just before Moscow intervened militarily in the
country. 

"Our militaries have gotten along probably better than our political leaders
for years," Trump said. "Our militaries do get along very well. They do
coordinate in Syria and other places."

Trump said Russia and the U.S. should cooperate in humanitarian assistance
in Syria.

"If we can do something to help the people of Syria get back into some form
of shelter and on a humanitarian basis.that's what the word was, a
humanitarian basis," he said. "I think both of us would be very interested
in doing that."

Putin said he had agreed on Sunday with French President Emmanuel Macron on
a joint effort with Europe to deliver humanitarian aid. "On our behalf, we
will provide military cargo aircraft to deliver humanitarian cargo. Today, I
brought up this issue with President Trump. I think there's plenty of things
to look into," Putin said. 



Other related posts:

  • » [blind-democracy] US Media is Losing Its Mind Over Trump-Putin Press Conference - Miriam Vieni