[blind-democracy] US Illegally Evicts Protectors From Venezuelan Embassy

  • From: "Miriam Vieni" <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Thu, 16 May 2019 21:17:02 -0400

US Illegally Evicts Protectors From Venezuelan Embassy

Pro-Nicolás Maduro supporters and activists occupying the Venezuelan embassy
in Washington, D.C., wave from a window on May 15, 2019.
Pro-Nicolás Maduro supporters and activists occupying the Venezuelan embassy
in Washington, D.C., wave from a window on May 15, 2019.

Eric Baradat / AFP / Getty Images

By Marjorie Cohn, TruthoutPublished May 16, 2019

Part of the Truthout Series

Human Rights and Global Wrongs

Today, law enforcement agents broke into the Venezuelan Embassy in
Washington, D.C., and arrestedthe four remaining members of the Embassy
Protection Collective. “We denounce these arrests, as the people inside were
there with our permission, and we consider it a violation of the Vienna
Conventions,” Venezuelan Deputy Foreign Minister Carlos Ron said. 

For 36 days, the protectors had lived in the embassy to shield it from a
raid by U.S. authorities working in concert with opponents of Venezuela’s
lawfully elected president, Nicolás Maduro. Since U.S. officers had refused
to allow food into the embassy, only four of the some 50 members of the
collective had stayed in order to conserve supplies.

The Trump administration has been trying to engineer an unlawful coupand
regime changein Venezuela. After U.S. puppet Juan Guaidó declared himself
“interim president” of Venezuela on January 23, high Trump officials quickly
ratified his declaration. The U.S. government seeks to illegally install
Guaidó and a new ambassador in the D.C. embassy as part of its coup attempt.



Uncompromised, uncompromising news

Get reliable, independent news and commentary delivered to your inbox every
day.



Your Email



After cutting off electricity and refusing to allow food and water to the
protectors, agents from the Secret Service, State Department and Washington,
D.C., police tried to raid the embassy on May 13. They read from an unsigned
piece of paper titled “Trespassing Notice,” which stated that the U.S.
government recognized Guaidó as president of Venezuela and Carlos Vecchio as
Venezuelan ambassador to the United States.

The paper, which had no official letterhead or insignia, threatened that
“anyone who refuses to obey the demands and orders to vacate the property
will be in violation of federal and District of Columbia law, and could be
arrested and criminally prosecuted.” After speaking with the protectors’
attorney, who told them they needed a warrant, law enforcement authorities
left the premises.

While demonstrating outside the embassy this week, retired U.S. Army Reserve
Col. Ann Wright told Truthoutin an email: “The attempt of the Guaidó faction
and the U.S. government to seize the embassy of the government of Venezuela
should be of concern to everyone. As a former diplomat,” she said, “I am
particularly disturbed by the U.S. government’s recognition of Guaidó, who
has undertaken three failed coup attempts and is calling for military
intervention in Venezuela. Guaidó and the United States share a dangerous
agenda which has little support in Venezuela.”

On April 30, Guaidó tried unsuccessfully to convince the Venezuelan military
to seize power from Maduro. Six days prior to Guaidó’s foiled effort, the
State Department posteda fact sheet bragging about the United States’s
central role in the attempted coup, but quickly removed the posting.

Illegal sanctions on Venezuela have caused 40,000 deaths and a 36 percent
reduction in oil production.

Since 2017, the U.S. government has imposed illegal sanctions on Venezuela,
which have caused 40,000 deathsand a 36 percent reduction in oil production.

Moreover, the Trump administration is moving dangerously close to an illegal
military interventionin Venezuela.

U.S. Eviction of Protectors From Embassy Violates U.S. and International Law

On May 13, the National Lawyers Guild posted a letterto Secretary of State
Mike Pompeo, the U.S. Secret Service, the D.C. Metropolitan Police
Department and Idriss Jazairy, U.N. special rapporteur on the negative
impact of the unilateral coercive measures on the enjoyment of human rights.
The signatories, including this writer, condemned the law-breaking by U.S.
agents at the Venezuelan Embassy in Washington, D.C. The letter cited
violations of the U.N. Charter and the Vienna Convention on Diplomatic
Relations and demanded that immediate action be taken.

“[T]he United States government, through various law enforcement agencies,
have condoned and protected violent opponents in support of an attempted
siege of the Embassy,” we wrote. Those actions are “creating a dangerous
precedent for diplomatic relations with all nations,” the letter continued,
which “are not only illegal, but they put embassies around the world at
risk.”

Today’s raid of the embassy and eviction of the protectors violates two
treaties the United States has ratified.

Citing the Secret Service’s actions in “permitting violent opposition
demonstrators to physically attack the Embassy, assault the peaceful
invitees and prevent them from entering the Embassy with supplies of food
and water,” the letter also decried “the hurling of racist, sexist and
homophobic slurs at those expressing to support the peace activists inside
the Embassy.” The letter noted that Gerry Condon, president of Veterans for
Peace, was tackled, bloodied and arrested by Secret Service agents to
prevent him from delivering food to the invitees.

Today’s raid of the embassy and eviction of the protectors violates two
treaties the United States has ratified. When the U.S. ratifies a treaty,
its provisions become part of domestic law under the Supremacy Clause of the
Constitution.

Article 22 of the 1961 Vienna Convention on Diplomatic Relations(VCDR)
states, “The premises of the mission shall be inviolable.” U.S. agents are
forbidden from entering the embassy without the consent of the Maduro
government. The U.S. is also “under a special duty to take all appropriate
steps to protect the premises of the mission against any intrusion or damage
and to prevent any disturbance of the peace of the mission or impairment of
its dignity.” The premises, furniture and other property “shall be immune
from search, requisition, attachment or execution.”

The 1963 Vienna Convention on Consular Relations(VCCR) states in Article 33,
“The consular archives and documents shall be inviolable at all times and
wherever they may be.” Article 27 provides, “In the event of the severance
of consular relations between [the U.S. and Venezuela], the [U.S.] shall …
respect and protect the consular premises, together with the property of the
consular post and the consular archives.”

Article 31 of the VCCR says, “The authorities of the [U.S.] shall not enter
that part of the consular premises which is used exclusively for the purpose
of the work of the consular post except with the consent of the head of the
consular post or of his designee or of the head of the diplomatic mission of
[Venezuela].” Furthermore, “the [U.S.] is under a special duty to take all
appropriate steps to protect the consular premises against any intrusion or
damage and to prevent any disturbance of the peace of the consular post or
impairment of its dignity.”

Embassy Protection Collective Proposed a Protecting Power Agreement

On May 13, the Embassy Protection Collective wrote a letterto the U.S. State
Department and the Venezuelan Foreign Ministry proposing a lawful resolution
to the standoff: A mutual Protecting Power Agreement “would avoid a military
conflict that could lead to war.” The letter stated that the United States
wants a Protecting Power for the U.S. embassy in Caracas and Venezuela wants
a Protecting Power for its embassy in Washington, D.C. “Such agreements,”
the collective noted, “are not uncommon when diplomatic relations are
severed.”

Team Trump and Guaidó are playing with fire and plotting to violate the law
in the process.

Indeed, Article 45 of the VCDR provides that if diplomatic relations are
broken off between the U.S. and Venezuela, the U.S. must respect and protect
the premises of the mission, including its property and archives. It also
provides that Venezuela may entrust the custody of the embassy, including
its property, archives and interests, to a third country acceptable to the
U.S.

There is precedent for a third party taking charge of an embassy. “This has
happened in the case of Iran, Cuba and North Korea,” CODEPINK co-founder and
embassy protector Medea Benjamin said on Democracy Now!. “The U.S. has often
used the countries such as Sweden and Switzerland to protect its embassies.
And this could be easily done in the case of the U.S. and Venezuela right
now.”

Timereportsthat representatives of the Maduro government and the opposition
are meeting in Oslo, Norway, to attempt a resolution of the conflict.

Meanwhile, the Trump administration is moving toward the use of military
action in Venezuela. Guaidó has organized a meetingwith the U.S. Southern
Command to get “strategic and operational” cooperation in removing Maduro.

Team Trump and Guaidó are playing with fire and plotting to violate the law
in the process. The United Nations Charter forbids one country from using
military force against another except in self-defense or with the blessing
of the Security Council, neither of which has happened in this case.


Other related posts: