[blind-democracy] US Approved Millions in Military Contracts to Saudi Arabia Just Days Before Saudis Executed Pro-Democracy Protesters

  • From: Miriam Vieni <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Mon, 04 Jan 2016 18:51:32 -0500

 
Gottinger writes: "Just days before Saudi Arabia performed a mass execution
of 47 people, including four pro-democracy protesters, the US approved tens
of millions in military contracts to the Saudi government."
 
A protest against the Saudi Arabian government in Yogyakarta, Indonesia.
(photo: Getty Images)
 

US Approved Millions in Military Contracts to Saudi Arabia Just Days Before
Saudis Executed Pro-Democracy Protesters
By Paul Gottinger, Reader Supported News
04 January 16
  
Just days before Saudi Arabia performed a mass execution of 47 people,
including four pro-democracy protesters, the US approved tens of millions in
military contracts to the Saudi government. The contracts include $24
million to Raytheon for equipment relating to Patriot missiles, $12 million
to Advanced Electronics for electronics updates to F-15 fighter jets, and
tens of millions of dollars to Boeing for implementation of a laser guided,
air-to-ground weapons system. 
The Pentagon announced the contracts three days before the execution of four
non-violent Shia protesters. The majority of the executions were carried out
in the form of beheadings - the same form of execution favored by ISIS.
The weapons contracts draw attention to the US government's continued arming
of the Saudi government, which regularly engages in human rights abuses at
home and abroad. Despite recent allegations of war crimes against Saudi
Arabia for its war in Yemen, the US continues to replenish the Saudi arsenal
with billions in weapons. 
As a result, Amnesty International has accused the US of violating the Arms
Trade Treaty. The treaty prohibits the sale of arms if there is knowledge
the weapons will be used against civilians. The International Committee of
the Red Cross has documented 100 instances of the Saudi-led coalition
attacking hospitals in Yemen.
Among those executed earlier this week was Sheik Nimr al-Nimr, who was well
known to Shia Muslims around the world. Al-Nimr was a leader of the 2011
Arab Spring protest in Saudi Arabia's Shia region. His execution sparked
protests in multiple countries including Iran, where protesters set the
Saudi embassy ablaze. In response to the embassy fire, Saudi Arabia cut
diplomatic relations with Iran. 
Human Rights Watch reported that al-Nimr "supported only peaceful protests
and eschewed all violent opposition to the government." In US cables
released by Wikileaks, al-Nimr stated his support for "American ideals" like
peace and justice. He also said acts of violence "directly contradict the
spirit of Shi'ism" and as a result, Shia Muslims such as himself "are
natural allies for America."
The three other protesters set to death were teenagers at the time of their
arrest. These young men participated in peaceful pro-democracy protests
during Saudi Arabia's Arab Spring. Yet Saudi Arabia, fearing a democratic
movement that could challenge the royal family's complete control over the
country, has accused the protesters of terrorism. 
The three young men executed were Ali al-Ribh, just 18 at the time of his
arrest, Mohammad Shioukh, 19 at time of his arrest, and Mohammad Suweimal,
about whom little is known. 
In addition to these three executed protesters, three other young protesters
who were minors at the time of their arrest have been sentenced to death and
are awaiting their executions. They are Ali al-Nimr, who is Sheikh al-Nimr's
nephew and was arrested at 17, Dawoud al-Marhoon, who was 17 at the time of
his arrest, and Abdullah al-Zaher, who was 15.
Many of these young men awaiting execution or recently executed were
tortured while they were detained. It is unlikely that any of them received
a fair trial.
Human Rights Watch has "documented longstanding due process violations in
Saudi Arabia's criminal justice system that make it difficult for a
defendant to get a fair trial."
Reader Supported News spoke with Ali al-Ribh's mother prior to her son's
execution on January 1. His mother said that while he was in prison, Ali
experienced both physical and psychological torture, which was used to force
him to make a false confession. 
"All charges are without proof or evidence," Ali's mother said. "The whole
thing is a malicious sectarian case and nothing more."
"My son has always had a great love for freedom and equality. The injustice
and discrimination against the Shia community in Saudi Arabia affected him
deeply," she said. "Ali was kindhearted. At an early age he knew he wanted
to help his community by working to bring about peaceful democratic
changes."
According to Ali's mother, Ali was held in solitary and was refused medical
treatment after receiving a broken nose, injuries to his head, limbs, and
back while being tortured. He was also subjected to sleep deprivation and
did not receive adequate meals. 
The executions of these four Shia protesters have been met with widespread
condemnation. Amnesty International described the executions as a
demonstration of Saudi Arabia's "utter disregard for human rights." 
Philip Luther, the director of Amnesty International's Middle East and North
Africa Program, stated the killing of Sheikh Nimr al-Nimr suggests the Saudi
government is "using the death penalty in the name of counter-terror to
settle scores and crush dissidents."
Brian Dooley, of Human Rights First, criticized Washington's support for
Saudi Arabia. He wrote, "Washington's muted response to mounting Saudi
violations - 2015 saw at least 157 executions after unfair trials, the most
for two decades, and a continuing clamp down on non-violent critics of the
government - only enables the repression."
These executions have already had wide-ranging political impacts and may
further destabilize the Middle East. This is likely to be the case in Iraq,
where the US is hoping to minimize sectarian tensions, which force Sunni
Muslims to support ISIS. 
Iraqi prime minister Haider al-Abadi stated that the execution of Sheik
al-Nimr "would lead to nothing but more destruction." He continued,
"Violating human rights . leads to repercussions on the security, stability
and the social fabric of the peoples of the region."
For the families of those who've been executed, the broader political
fallout may only heighten the pain of losing a family member.
Ali's mother told me, "Ali's imprisonment deeply touched our lives as his
parents. Ali aspired to become an electronics engineer and to complete his
university studies in America. But injustice prevented him from achieving
his wishes."
"My son was taken away from me. He suffered from all kinds of torment and
abuse, and still he always said, 'Don't worry, I am not the only one who is
oppressed and sentenced to death. There are many people like me.'"
"Ali wanted to raise awareness of the injustice toward Shia in Saudi Arabia.
He wanted the world to know about all of the peaceful protesters who've been
wrongly accused of crimes. Ali wished to stand for all the oppressed, and to
have all free people stand with him, so we can all have a victory of freedom
and democracy."
Ali's mother concluded, "Ali's spirit of hope and his love gave us strength,
but now when I think of him, all I feel is pain."
 

________________________________________
Paul Gottinger is a staff reporter at RSN whose work focuses on the Middle
East and the arms industry. He can be reached on Twitter @paulgottinger or
via email. 
Reader Supported News is the Publication of Origin for this work. Permission
to republish is freely granted with credit and a link back to Reader
Supported News.
 Error! Hyperlink reference not valid. Error! Hyperlink reference not valid.
 
A protest against the Saudi Arabian government in Yogyakarta, Indonesia.
(photo: Getty Images)
http://readersupportednews.org/http://readersupportednews.org/
US Approved Millions in Military Contracts to Saudi Arabia Just Days Before
Saudis Executed Pro-Democracy Protesters
By Paul Gottinger, Reader Supported News
04 January 16
 ust days before Saudi Arabia performed a mass execution of 47 people,
including four pro-democracy protesters, the US approved tens of millions in
military contracts to the Saudi government. The contracts include $24
million to Raytheon for equipment relating to Patriot missiles, $12 million
to Advanced Electronics for electronics updates to F-15 fighter jets, and
tens of millions of dollars to Boeing for implementation of a laser guided,
air-to-ground weapons system. 
The Pentagon announced the contracts three days before the execution of four
non-violent Shia protesters. The majority of the executions were carried out
in the form of beheadings - the same form of execution favored by ISIS.
The weapons contracts draw attention to the US government's continued arming
of the Saudi government, which regularly engages in human rights abuses at
home and abroad. Despite recent allegations of war crimes against Saudi
Arabia for its war in Yemen, the US continues to replenish the Saudi arsenal
with billions in weapons. 
As a result, Amnesty International has accused the US of violating the Arms
Trade Treaty. The treaty prohibits the sale of arms if there is knowledge
the weapons will be used against civilians. The International Committee of
the Red Cross has documented 100 instances of the Saudi-led coalition
attacking hospitals in Yemen.
Among those executed earlier this week was Sheik Nimr al-Nimr, who was well
known to Shia Muslims around the world. Al-Nimr was a leader of the 2011
Arab Spring protest in Saudi Arabia's Shia region. His execution sparked
protests in multiple countries including Iran, where protesters set the
Saudi embassy ablaze. In response to the embassy fire, Saudi Arabia cut
diplomatic relations with Iran. 
Human Rights Watch reported that al-Nimr "supported only peaceful protests
and eschewed all violent opposition to the government." In US cables
released by Wikileaks, al-Nimr stated his support for "American ideals" like
peace and justice. He also said acts of violence "directly contradict the
spirit of Shi'ism" and as a result, Shia Muslims such as himself "are
natural allies for America."
The three other protesters set to death were teenagers at the time of their
arrest. These young men participated in peaceful pro-democracy protests
during Saudi Arabia's Arab Spring. Yet Saudi Arabia, fearing a democratic
movement that could challenge the royal family's complete control over the
country, has accused the protesters of terrorism. 
The three young men executed were Ali al-Ribh, just 18 at the time of his
arrest, Mohammad Shioukh, 19 at time of his arrest, and Mohammad Suweimal,
about whom little is known. 
In addition to these three executed protesters, three other young protesters
who were minors at the time of their arrest have been sentenced to death and
are awaiting their executions. They are Ali al-Nimr, who is Sheikh al-Nimr's
nephew and was arrested at 17, Dawoud al-Marhoon, who was 17 at the time of
his arrest, and Abdullah al-Zaher, who was 15.
Many of these young men awaiting execution or recently executed were
tortured while they were detained. It is unlikely that any of them received
a fair trial.
Human Rights Watch has "documented longstanding due process violations in
Saudi Arabia's criminal justice system that make it difficult for a
defendant to get a fair trial."
Reader Supported News spoke with Ali al-Ribh's mother prior to her son's
execution on January 1. His mother said that while he was in prison, Ali
experienced both physical and psychological torture, which was used to force
him to make a false confession. 
"All charges are without proof or evidence," Ali's mother said. "The whole
thing is a malicious sectarian case and nothing more."
"My son has always had a great love for freedom and equality. The injustice
and discrimination against the Shia community in Saudi Arabia affected him
deeply," she said. "Ali was kindhearted. At an early age he knew he wanted
to help his community by working to bring about peaceful democratic
changes."
According to Ali's mother, Ali was held in solitary and was refused medical
treatment after receiving a broken nose, injuries to his head, limbs, and
back while being tortured. He was also subjected to sleep deprivation and
did not receive adequate meals. 
The executions of these four Shia protesters have been met with widespread
condemnation. Amnesty International described the executions as a
demonstration of Saudi Arabia's "utter disregard for human rights." 
Philip Luther, the director of Amnesty International's Middle East and North
Africa Program, stated the killing of Sheikh Nimr al-Nimr suggests the Saudi
government is "using the death penalty in the name of counter-terror to
settle scores and crush dissidents."
Brian Dooley, of Human Rights First, criticized Washington's support for
Saudi Arabia. He wrote, "Washington's muted response to mounting Saudi
violations - 2015 saw at least 157 executions after unfair trials, the most
for two decades, and a continuing clamp down on non-violent critics of the
government - only enables the repression."
These executions have already had wide-ranging political impacts and may
further destabilize the Middle East. This is likely to be the case in Iraq,
where the US is hoping to minimize sectarian tensions, which force Sunni
Muslims to support ISIS. 
Iraqi prime minister Haider al-Abadi stated that the execution of Sheik
al-Nimr "would lead to nothing but more destruction." He continued,
"Violating human rights . leads to repercussions on the security, stability
and the social fabric of the peoples of the region."
For the families of those who've been executed, the broader political
fallout may only heighten the pain of losing a family member.
Ali's mother told me, "Ali's imprisonment deeply touched our lives as his
parents. Ali aspired to become an electronics engineer and to complete his
university studies in America. But injustice prevented him from achieving
his wishes."
"My son was taken away from me. He suffered from all kinds of torment and
abuse, and still he always said, 'Don't worry, I am not the only one who is
oppressed and sentenced to death. There are many people like me.'"
"Ali wanted to raise awareness of the injustice toward Shia in Saudi Arabia.
He wanted the world to know about all of the peaceful protesters who've been
wrongly accused of crimes. Ali wished to stand for all the oppressed, and to
have all free people stand with him, so we can all have a victory of freedom
and democracy."
Ali's mother concluded, "Ali's spirit of hope and his love gave us strength,
but now when I think of him, all I feel is pain."
 




Paul Gottinger is a staff reporter at RSN whose work focuses on the Middle
East and the arms industry. He can be reached on Twitter @paulgottinger or
via email. 
Reader Supported News is the Publication of Origin for this work. Permission
to republish is freely granted with credit and a link back to Reader
Supported News.
http://e-max.it/posizionamento-siti-web/socialize
http://e-max.it/posizionamento-siti-web/socialize


Other related posts: