[blind-democracy] Re: The Mirage of Justice

  • From: Frank Ventura <frank.ventura@xxxxxxxxxxxxxxxxx>
  • To: "blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx" <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Mon, 18 Jan 2016 15:23:31 +0000

Good article but it fails to mention how early in life this starts with school 
administrators, teachers and resource officers who sell out our children to the 
school to prison pipeline.

-----Original Message-----
From: blind-democracy-bounce@xxxxxxxxxxxxx 
[mailto:blind-democracy-bounce@xxxxxxxxxxxxx] On Behalf Of Miriam Vieni
Sent: Monday, January 18, 2016 10:09 AM
To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
Subject: [blind-democracy] The Mirage of Justice

 
The Mirage of Justice
http://www.truthdig.com/report/item/the_mirage_of_justice_20160117/
  
Posted on Jan 17, 2016
By Chris Hedges
 
  The online documentary "Making a Murderer" illuminates the corruption and
unfairness of the American system of justice. Above, Steven Avery, one of
the subjects of the film. (Netflix) 
If you are poor, you will almost never go to trial-instead you will be
forced to accept a plea deal offered by government prosecutors. If you are
poor, the word of the police, who are not averse to fabricating or tampering
with evidence, manipulating witnesses and planting guns or drugs, will be
accepted in a courtroom as if it was the word of God. If you are poor, and
especially if you are of color, almost anyone who can verify your innocence
will have a police record of some kind and thereby will be invalidated as a
witness. If you are poor, you will be railroaded in assembly-line production
from a town or city where there are no jobs through the police stations,
county jails and courts directly into prison. And if you are poor, because
you don't have money for adequate legal defense, you will serve sentences
that are decades longer than those for equivalent crimes anywhere else in
the industrialized world. 
If you are a poor person of color in America you understand this with a
visceral fear. You have no chance. Being poor has become a crime. And this
makes mass incarceration the most pressing civil rights issue of our era. 
The 10-part online documentary "Making a Murderer," by writer-directors
Moira Demos and Laura Ricciardi, chronicles the endemic corruption of the
judicial system. The film focuses on the case of Steven Avery and his
nephew, Brendan Dassey, who were given life sentences for murder without any
tangible evidence linking them to the crime. As admirable as the documentary
was, however, it focused on a case where the main defendant, Avery, had
competent defense. He was also white. The blatant corruption of, and
probable conspiracy by, the Manitowoc County Sheriff's Office in Wisconsin
and then-Calumet County District Attorney Ken Kratz is nothing compared with
what goes on in the well-oiled and deeply cynical system in place in
inner-city courts. The accused in poor urban centers are lined up daily like
sheep in a chute and shipped to prison with a startling alacrity. The
attempts by those who put Avery and Dassey behind bars to vilify them
further after the release of the film misses the point: The two men, like
most of the rest of the poor behind bars in the United States, did not
receive a fair trial. Whether they did or did not murder Teresa Halbach-and
the film makes a strong case that they did not-is a moot point.  
Once you are charged in America, whether you did the crime or not, you are
almost always found guilty. Because of this, as many activists have
discovered, the courts already are being used as a fundamental weapon of
repression, and this abuse will explode in size should there be widespread
unrest and dissent. Our civil liberties have been transformed into
privileges-what Matt Taibbi in "The Divide: American Injustice in the Age of
the Wealth Gap" calls "conditional rights and conditional citizenship"-that
are, especially in poor communities, routinely revoked. Once rights become
privileges, none of us are safe.      
In any totalitarian society, including an American society ruled by its own
species of inverted totalitarianism, the state invests tremendous amounts of
energy into making the judicial system appear as if it functions
impartially. And the harsher the totalitarian system becomes, the more
effort it puts into disclaiming its identity. The Nazis, as did the Soviet
Union under Stalin, broke the accused down in grueling and psychologically
crippling interrogations-much the same way the hapless and confused Dassey
is manipulated and lied to by interrogators in the film-to make them sign
false confessions. Totalitarian states need the facade of justice to keep
the public passive. 
The Guardian newspaper reported: "The Innocence Project has kept detailed
records on the 337 cases across the [United States] where prisoners have
been exonerated as a result of DNA testing since 1989. The group's
researchers found that false confessions were made in 28 percent of all the
DNA-related exonerations, a striking proportion in itself. But when you look
only at homicide convictions-by definition the most serious cases-false
confessions are the leading cause of miscarriages of justice, accounting for
a full 63% of the 113 exonerations."
"[T]he interrogator-butcher isn't interested in logic," Alexander
Solzhenitsyn writes in "The Gulag Archipelago," "he just wants to catch two
or three phrases. He knows what he wants. And as for us-we are totally
unprepared for anything. From childhood on we are educated and trained-for
our own profession; for our civil duties; for military service; to take care
of our bodily needs; to behave well; even to appreciate beauty (well, this
last not really all that much!). But neither our education, nor our
upbringing, nor our experience prepares us in the slightest for the greatest
trial of our lives: being arrested for nothing and interrogated about
nothing." 
If the illusion of justice is shattered, the credibility and viability of
the state are jeopardized. The spectacle of court, its solemnity and stately
courthouses, its legal rituals and language, is part of the theater. The
press, as was seen in the film, serves as an echo machine for the state,
condemning the accused before he or she begins trial. Television shows and
movies about crime investigators and the hunt for killers and terrorists
feed the fictitious narrative. The reality is that almost no one who is
imprisoned in America has gotten a trial. There is rarely an impartial
investigation. A staggering 97 percent of all federal cases and 95 percent
of all state felony cases are resolved through plea bargaining. Of the 2.2
million people we have incarcerated at the moment-25 percent of the world's
prison population-2 million never had a trial. And significant percentages
of them are innocent. 
Judge Jed S. Rakoff in an article in The New York Review of Books titled
"Why Innocent People Plead Guilty" explains how this secretive plea system
works to thwart justice. Close to 40 percent of those eventually exonerated
of their crimes originally pleaded guilty, usually in an effort to reduce
charges that would have resulted in much longer prison sentences if the
cases had gone to trial. The students I teach in prison who have the longest
sentences are usually the ones who demanded a trial. Many of them went to
trial because they did not commit the crime. But if you go to trial you
cannot bargain away any of the charges against you in exchange for a shorter
sentence. The public defender-who spends no more than a few minutes
reviewing the case and has neither the time nor the inclination to do the
work required by a trial-uses the prospect of the harshest sentence possible
to frighten the client into taking a plea deal. And, as depicted in "Making
a Murderer," prosecutors and defense attorneys often work as a tag team to
force the accused to plead guilty. If all of the accused went to trial, the
judicial system, which is designed around plea agreements, would collapse.
And this is why trial sentences are horrific. It is why public attorneys
routinely urge their clients to accept a plea arrangement. Trials are a
flashing red light to the accused: DO NOT DO THIS. It is the inversion of
justice.
The wrongly accused and their families, as long as the fiction of justice is
maintained, vainly seek redress. They file appeal after appeal. Those
convicted devote hundreds of hours of study in the law library in prison.
They believe there has been a "mistake." They think that if they are patient
the "mistake" will be rectified. Playing upon such gullibility, authorities
allowed prisoners in Stalin's gulags to write petitions twice a month to
officials to proclaim their innocence or decry mistreatment. Those who do
not understand the American system, who are not mentally prepared for its
cruelty and violence, are largely helpless before authorities intoxicated
with the god-like power to destroy lives. These authorities advance
themselves or their agendas-Joe Biden when he was in the Senate and Bill
Clinton when he was president did this-by being "tough" concerning law and
order and national security. Those who administer the legal system wield
power largely in secret. They are accountable to no one. Every once in a
while-this happened even under the Nazis and Stalin-someone will be
exonerated to maintain the fiction that the state is capable of rectifying
its "mistakes." But the longer the system remains in place, the longer the
legal process is shrouded from public view, the more the crime by the state
accelerates. 
The power elites-our corporate rulers and the security and surveillance
apparatus-rewrite laws to make their criminal behavior "legal." It is a
two-tiered system. One set of laws for us. Another set of laws for them.
Wall Street's fraud and looting of the U.S. Treasury, the obliteration of
our privacy, the ability of the government to assassinate U.S. citizens, the
revoking of habeas corpus, the neutralizing of our Fourth Amendment right
against unreasonable searches and seizures, the murder of unarmed people in
the streets of our cities by militarized police, the use of torture, the
criminalizing of dissent, the collapse of our court system, the waging of
pre-emptive war are rendered "legal." Politicians, legislators, lawyers and
law enforcement officials, who understand that leniency and justice are
damaging to their careers, and whom Karl Marx called the "leeches on the
capitalist structure," have constructed for their corporate masters our
system of inverted totalitarianism. They serve this system. They seek to
advance within it. They do not blink at the victims destroyed by it. And
most of them know it is a sham.
"We have to condemn publicly the very idea that some people have the right
to repress others," Solzhenitsyn warned. "In keeping silent about evil, in
burying it so deep within us that no sign of it appears on the surface, we
are implanting it, and it will rise up a thousandfold in the future. When we
neither punish nor reproach evildoers, we are not simply protecting their
trivial old age, we are thereby ripping the foundations of justice from
beneath new generations." 



 











 http://www.truthdig.com/ http://www.truthdig.com/
The Mirage of Justice
http://www.truthdig.com/report/item/the_mirage_of_justice_20160117/
 
Posted on Jan 17, 2016
By Chris Hedges
 
The online documentary "Making a Murderer" illuminates the corruption and
unfairness of the American system of justice. Above, Steven Avery, one of
the subjects of the film. (Netflix) 
If you are poor, you will almost never go to trial-instead you will be
forced to accept a plea deal offered by government prosecutors. If you are
poor, the word of the police, who are not averse to fabricating or tampering
with evidence, manipulating witnesses and planting guns or drugs, will be
accepted in a courtroom as if it was the word of God. If you are poor, and
especially if you are of color, almost anyone who can verify your innocence
will have a police record of some kind and thereby will be invalidated as a
witness. If you are poor, you will be railroaded in assembly-line production
from a town or city where there are no jobs through the police stations,
county jails and courts directly into prison. And if you are poor, because
you don't have money for adequate legal defense, you will serve sentences
that are decades longer than those for equivalent crimes anywhere else in
the industrialized world. 
If you are a poor person of color in America you understand this with a
visceral fear. You have no chance. Being poor has become a crime. And this
makes mass incarceration the most pressing civil rights issue of our era. 
The 10-part online documentary "Making a Murderer," by writer-directors
Moira Demos and Laura Ricciardi, chronicles the endemic corruption of the
judicial system. The film focuses on the case of Steven Avery and his
nephew, Brendan Dassey, who were given life sentences for murder without any
tangible evidence linking them to the crime. As admirable as the documentary
was, however, it focused on a case where the main defendant, Avery, had
competent defense. He was also white. The blatant corruption of, and
probable conspiracy by, the Manitowoc County Sheriff's Office in Wisconsin
and then-Calumet County District Attorney Ken Kratz is nothing compared with
what goes on in the well-oiled and deeply cynical system in place in
inner-city courts. The accused in poor urban centers are lined up daily like
sheep in a chute and shipped to prison with a startling alacrity. The
attempts by those who put Avery and Dassey behind bars to vilify them
further after the release of the film misses the point: The two men, like
most of the rest of the poor behind bars in the United States, did not
receive a fair trial. Whether they did or did not murder Teresa Halbach-and
the film makes a strong case that they did not-is a moot point. 
Once you are charged in America, whether you did the crime or not, you are
almost always found guilty. Because of this, as many activists have
discovered, the courts already are being used as a fundamental weapon of
repression, and this abuse will explode in size should there be widespread
unrest and dissent. Our civil liberties have been transformed into
privileges-what Matt Taibbi in "The Divide: American Injustice in the Age of
the Wealth Gap" calls "conditional rights and conditional citizenship"-that
are, especially in poor communities, routinely revoked. Once rights become
privileges, none of us are safe. 
In any totalitarian society, including an American society ruled by its own
species of inverted totalitarianism, the state invests tremendous amounts of
energy into making the judicial system appear as if it functions
impartially. And the harsher the totalitarian system becomes, the more
effort it puts into disclaiming its identity. The Nazis, as did the Soviet
Union under Stalin, broke the accused down in grueling and psychologically
crippling interrogations-much the same way the hapless and confused Dassey
is manipulated and lied to by interrogators in the film-to make them sign
false confessions. Totalitarian states need the facade of justice to keep
the public passive. 
The Guardian newspaper reported: "The Innocence Project has kept detailed
records on the 337 cases across the [United States] where prisoners have
been exonerated as a result of DNA testing since 1989. The group's
researchers found that false confessions were made in 28 percent of all the
DNA-related exonerations, a striking proportion in itself. But when you look
only at homicide convictions-by definition the most serious cases-false
confessions are the leading cause of miscarriages of justice, accounting for
a full 63% of the 113 exonerations."
"[T]he interrogator-butcher isn't interested in logic," Alexander
Solzhenitsyn writes in "The Gulag Archipelago," "he just wants to catch two
or three phrases. He knows what he wants. And as for us-we are totally
unprepared for anything. From childhood on we are educated and trained-for
our own profession; for our civil duties; for military service; to take care
of our bodily needs; to behave well; even to appreciate beauty (well, this
last not really all that much!). But neither our education, nor our
upbringing, nor our experience prepares us in the slightest for the greatest
trial of our lives: being arrested for nothing and interrogated about
nothing." 
If the illusion of justice is shattered, the credibility and viability of
the state are jeopardized. The spectacle of court, its solemnity and stately
courthouses, its legal rituals and language, is part of the theater. The
press, as was seen in the film, serves as an echo machine for the state,
condemning the accused before he or she begins trial. Television shows and
movies about crime investigators and the hunt for killers and terrorists
feed the fictitious narrative. The reality is that almost no one who is
imprisoned in America has gotten a trial. There is rarely an impartial
investigation. A staggering 97 percent of all federal cases and 95 percent
of all state felony cases are resolved through plea bargaining. Of the 2.2
million people we have incarcerated at the moment-25 percent of the world's
prison population-2 million never had a trial. And significant percentages
of them are innocent. 
Judge Jed S. Rakoff in an article in The New York Review of Books titled
"Why Innocent People Plead Guilty" explains how this secretive plea system
works to thwart justice. Close to 40 percent of those eventually exonerated
of their crimes originally pleaded guilty, usually in an effort to reduce
charges that would have resulted in much longer prison sentences if the
cases had gone to trial. The students I teach in prison who have the longest
sentences are usually the ones who demanded a trial. Many of them went to
trial because they did not commit the crime. But if you go to trial you
cannot bargain away any of the charges against you in exchange for a shorter
sentence. The public defender-who spends no more than a few minutes
reviewing the case and has neither the time nor the inclination to do the
work required by a trial-uses the prospect of the harshest sentence possible
to frighten the client into taking a plea deal. And, as depicted in "Making
a Murderer," prosecutors and defense attorneys often work as a tag team to
force the accused to plead guilty. If all of the accused went to trial, the
judicial system, which is designed around plea agreements, would collapse.
And this is why trial sentences are horrific. It is why public attorneys
routinely urge their clients to accept a plea arrangement. Trials are a
flashing red light to the accused: DO NOT DO THIS. It is the inversion of
justice.
The wrongly accused and their families, as long as the fiction of justice is
maintained, vainly seek redress. They file appeal after appeal. Those
convicted devote hundreds of hours of study in the law library in prison.
They believe there has been a "mistake." They think that if they are patient
the "mistake" will be rectified. Playing upon such gullibility, authorities
allowed prisoners in Stalin's gulags to write petitions twice a month to
officials to proclaim their innocence or decry mistreatment. Those who do
not understand the American system, who are not mentally prepared for its
cruelty and violence, are largely helpless before authorities intoxicated
with the god-like power to destroy lives. These authorities advance
themselves or their agendas-Joe Biden when he was in the Senate and Bill
Clinton when he was president did this-by being "tough" concerning law and
order and national security. Those who administer the legal system wield
power largely in secret. They are accountable to no one. Every once in a
while-this happened even under the Nazis and Stalin-someone will be
exonerated to maintain the fiction that the state is capable of rectifying
its "mistakes." But the longer the system remains in place, the longer the
legal process is shrouded from public view, the more the crime by the state
accelerates. 
The power elites-our corporate rulers and the security and surveillance
apparatus-rewrite laws to make their criminal behavior "legal." It is a
two-tiered system. One set of laws for us. Another set of laws for them.
Wall Street's fraud and looting of the U.S. Treasury, the obliteration of
our privacy, the ability of the government to assassinate U.S. citizens, the
revoking of habeas corpus, the neutralizing of our Fourth Amendment right
against unreasonable searches and seizures, the murder of unarmed people in
the streets of our cities by militarized police, the use of torture, the
criminalizing of dissent, the collapse of our court system, the waging of
pre-emptive war are rendered "legal." Politicians, legislators, lawyers and
law enforcement officials, who understand that leniency and justice are
damaging to their careers, and whom Karl Marx called the "leeches on the
capitalist structure," have constructed for their corporate masters our
system of inverted totalitarianism. They serve this system. They seek to
advance within it. They do not blink at the victims destroyed by it. And
most of them know it is a sham.
"We have to condemn publicly the very idea that some people have the right
to repress others," Solzhenitsyn warned. "In keeping silent about evil, in
burying it so deep within us that no sign of it appears on the surface, we
are implanting it, and it will rise up a thousandfold in the future. When we
neither punish nor reproach evildoers, we are not simply protecting their
trivial old age, we are thereby ripping the foundations of justice from
beneath new generations." 
http://www.truthdig.com/report/item/president_obama_please_come_to_flint_mic
higan_20160118/
http://www.truthdig.com/report/item/president_obama_please_come_to_flint_mic
higan_20160118/

http://www.truthdig.com/report/item/president_obama_please_come_to_flint_mic
higan_20160118/
http://www.truthdig.com/eartotheground/item/62_people_own_as_much_as_half_th
e_world_20160118/
http://www.truthdig.com/eartotheground/item/62_people_own_as_much_as_half_th
e_world_20160118/

http://www.truthdig.com/eartotheground/item/62_people_own_as_much_as_half_th
e_world_20160118/
http://www.truthdig.com/report/item/tell_the_truth_about_bernies_health_care
_stand_20160118/
http://www.truthdig.com/report/item/tell_the_truth_about_bernies_health_care
_stand_20160118/

http://www.truthdig.com/report/item/tell_the_truth_about_bernies_health_care
_stand_20160118/
http://www.truthdig.com/report/item/the_odds_of_a_kasich_miracle_20160118/
http://www.truthdig.com/report/item/the_odds_of_a_kasich_miracle_20160118/

http://www.truthdig.com/report/item/the_odds_of_a_kasich_miracle_20160118/
http://www.truthdig.com/ http://www.truthdig.com/

http://www.truthdig.com/about/http://www.truthdig.com/contact/http://www.tru
thdig.com/about/advertising/http://www.truthdig.com/user_agreement/http://ww
w.truthdig.com/privacy_policy/http://www.truthdig.com/about/comment_policy/
C 2016 Truthdig, LLC. All rights reserved.
http://www.hopstudios.com/
http://support.truthdig.com/signup_page/subscribe
http://support.truthdig.com/signup_page/subscribe
http://www.facebook.com/truthdig
http://www.facebook.com/truthdighttp://twitter.com/intent/follow?source=foll
owbutton&variant=1.0&screen_name=truthdig
http://twitter.com/intent/follow?source=followbutton&variant=1.0&screen_name
=truthdighttps://plus.google.com/+truthdig
https://plus.google.com/+truthdighttp://www.linkedin.com/company/truthdig
http://www.linkedin.com/company/truthdighttp://truthdig.tumblr.com/
http://truthdig.tumblr.com/http://www.truthdig.com/connecthttp://www.truthdi
g.com/connect
                




Other related posts: