[blind-democracy] Re: The Koch Brothers Think It's Time to Enter the Media Arena

  • From: Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Fri, 15 Dec 2017 17:27:57 -0800

Whatever the cause for it, over the years that I've listened to NPR
news, there has been a slow but definite slide toward the Right.  I
hear various people high up in the communication business protest that
their editorial opinions are not effected by their supporters.  Fine.
If that's what they must do in order to go home nights and sit down to
a family dinner and sleep peacefully all night, let them have their
little Pretend.  But I place them right alongside those politicians
who loudly proclaim that they are not bought or controlled by their
contributors.  It's the same people who buy huge ads telling you that
they are giving you a free...yes folks, a free gizmo.
"And this fine previously owned car was only driven to church on
Sundays by a little old lady".
My, Oh My!!!

Carl Jarvis


On 12/15/17, Miriam Vieni <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

What this article omits is that the Koch Brothers finance Marketplace on
NPR.
Miriam
Friday, 15 December 2017 06:01
The Koch Brothers Think It's Time to Enter the Media Arena

MARK KARLIN, EDITOR OF BUZZFLASH AT TRUTHOUT
kochbrotherstime
The Koch brothers make a major investment in Time Inc.. (Photo:
DonkeyHotey)

It has not been a good stretch the last few weeks for media diversity. Just
yesterday, the Federal Communications Commission (FCC) rescinded its rule
supporting net neutrality. If allowed to stand, this move will negate the
longstanding open democracy of the internet and allow internet companies to
charge fees to websites for positioning. In theory, it could eventually
allow the profitable corporate mass media to dominate the net in the way
that competition is limited on cable television.

Last month, the FCC modified its ownership limitations on television and
radio stations by corporations in individual markets. This will likely
enable the right-wing Sinclair Broadcasting Group to buy Tribune Media,
which would allow Sinclair to -- through radio and television -- reach
approximately 75 percent of the US market. Common Dreams reported that the
Justice Department appears amenable to the deal if just a dozen or so
stations out of well over 200 are spun off.

Then there is the ominous news that the Koch Brothers are investing $650
million into the purchase of Time Inc. by the Meredith Corporation, a media
conglomerate that owns a raft of magazines. Technically the Koch brothers
are passive investors, part of a group of financiers who put up $2.8
billion
for the purchase. (They will not have a seat on the board or be involved in
day-to-day operations, according to Meredith.) Add to that the reality that
Time magazine, Time Inc.'s marquis asset, has been in a declining
readership
state and diminished ad revenue, and some would argue that the Koch
Brothers
are making a bad investment and do not intend to influence the publication.

However, Time remains a valuable asset. In an age when -- under pressure
from right-wing politicians and corporate interests -- there is a battle in
the media over what is factual, Time still plays a significant role in
dispensing news. Furthermore, it is still read by many influencers over
other media outlets.

The Koch brothers have not been the least bit aloof about working to
influence the thinking of the American public. Their support of think tanks
and advocacy groups, such as Americans for Prosperity -- which they founded
-- indicate that they are keenly aware of the importance of shaping public
perception about issues. This applies to the battle over facts and ideas,
which ultimately influence elections and public policies.

So, given their combined wealth of nearly $100 billion, it is worth keeping
a watchful eye on the Koch brothers' investment in Time and the evolving
editorial content of the publication.

In a November 28 article in The New Yorker, journalist Jane Mayer -- a
specialist on the Kochs -- reported,

"Everyone who has worked in journalism knows that even if you never see the
rich and powerful owner of your publication, and you have the most
powerful,
independent editors, it inevitably has an effect on what you write, or on
what you leave out. You just don't do a terrible story on yourself," Emily
Bell, a professor of professional practice at the Columbia University
Graduate School of Journalism, told me. Bell said that she doubts that the
Kochs have put six hundred and fifty million dollars into the purchase of a
media company saddled with ailing print publications only for financial
reasons. "It can't just be the return on investment, because, if so, you're
in the wrong asset class," she said. But even if that is their intent, she
argued, they will end up exerting cultural and political influence because
"investments in media companies are different from any other kind of
investment. Media companies affect the broader cultural life."

Mayer herself comments of the Kochs' investment in Time, "Those familiar
with the Kochs' history, however, have reason to be skeptical about their
professed passivity."

In a November 27 Guardian article by Lucia Graves, the author quotes Mary
Bottari of the The Center for Media and Democracy,

Bottari told the Guardian she considered it "a smart move" on Koch's part.
"The only way they can convince the public not to worry their heads about
climate change and to forget about regulating the fossil fuel industry is
to
create their own media megaphone," said Bottari.

Indeed, a skeptic could argue that the Kochs' move is partially an effort
to
influence Time to reduce its past coverage of climate change. After all,
the
Koch brothers, who own the second-largest privately owned business in the
US, owe their fortune to a company that is a climate disaster, primarily
involved in oil, gas and chemicals. It would benefit them personally to
shift news coverage away from climate change.

Given the other startling corporate mass media developments of recent
weeks,
the Koch brothers' financial interest in Time may appear to be a footnote.
However, it may also be a toehold that might presage a larger interest of
the brothers in media ownership and influence. Given their history, that
could have a large impact.

The Koch brothers may feel it's time to start playing a direct role in
shaping the news narrative. Their investment in Time Inc. is certainly an
action to view with a wary eye.

































Other related posts: