[blind-democracy] Re: Real News or Fake FaceBook

  • From: "Miriam Vieni" <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Thu, 17 Nov 2016 08:41:09 -0500

What has disturbed me is that everyone, including Truthdig and Democracy
Now, use Face Book in order to communicate with listeners because it is
popular. The rule should have been that the news media stay away and make
clear that it is solely for personal, subjective communications.
 
Miriam

  _____  

From: blind-democracy-bounce@xxxxxxxxxxxxx
[mailto:blind-democracy-bounce@xxxxxxxxxxxxx] On Behalf Of Bob Hachey
Sent: Thursday, November 17, 2016 2:04 AM
To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
Subject: [blind-democracy] Real News or Fake FaceBook



Hi all,

I have heard it said that over 40 percent of Americans get their news from
FaceBook. IF true, this is very disturbing. I've never cared much for
FaceBook. The website is not designed well for screen reader users and I
have found Facebook to be rather plastic. Seems my gut reaction to Facebook
was and still is accurate.

Bob Hachey 

 

Viral Fake Election News Outperformed Real News On Facebook In Final Months
Of The US Election

 

A BuzzFeed News analysis found that top fake election news stories generated
more total engagement on Facebook than top election stories from 19 major

news outlets combined.  

 

posted on  Nov. 16, 2016, at 5:15 p.m. 

Craig Silverman

BuzzFeed Founding Editor, Canada

 

In the final three months of the US presidential campaign, the
top-performing fake election news stories on Facebook generated more
engagement than the

top stories from major news outlets such as the New York Times, Washington
Post, Huffington Post, NBC News, and others, a BuzzFeed News analysis has
found.

 

During these critical months of the campaign, 20 top-performing false
election stories from hoax sites and hyperpartisan blogs generated 8,711,000
shares,

reactions, and comments on Facebook.

 

Within the same time period, the 20 best-performing election stories from 19
major news websites generated a total of 7,367,000 shares, reactions, and

comments on Facebook. (This analysis focused on the top performing link
posts for both groups of publishers, and not on total site engagement on
Facebook.

For details on how we identified and analyzed the content, see the bottom of
this post. View our data 

here.)

 

Up until those last three months of the campaign, the top election content
from major outlets had easily outpaced that of fake election news on
Facebook.

Then, as the election drew closer, engagement for fake content on Facebook
skyrocketed and surpassed that of the content from major news outlets. 

 

BuzzFeed News 

 

"I'm troubled that Facebook is doing so little to combat fake news," said 

Brendan Nyhan,

a professor of political science at Dartmouth College who researches
political misinformation and fact-checking. "Even if they did not swing the
election,

the evidence is clear that bogus stories have incredible reach on the
network. Facebook should be fighting misinformation, not amplifying it."

 

A Facebook spokesman told BuzzFeed News that the top stories don't reflect
overall engagement on the platform.

 

"There is a long tail of stories on Facebook," the spokesman said. "It may
seem like the top stories get a lot of traction, but they represent a tiny
fraction

of the total."

 

He also said that 

native video,

live content, and 

image posts

from major news outlets saw significant engagement on Facebook.

 

Of the 20 top-performing false election stories identified in the analysis,
all but three were overtly pro-Donald Trump or anti-Hillary Clinton. Two of

the biggest false hits were a story claiming 

Clinton sold weapons to ISIS

and a hoax claiming the pope 

endorsed

Trump. The only viral false stories during the final three months that were
arguably against Trump's interests were a 

false quote

from Mike Pence about Michelle Obama, a false 

report

that Ireland was accepting American "refugees" fleeing Trump, and a hoax 

claiming

RuPaul said he was groped by Trump.

BuzzFeed News 

 

BuzzFeed News 

 

This new data illustrates the power of fake election news on Facebook, and
comes as the social network deals with criticism that it allowed false
content

to run rampant during the 2016 presidential campaign. CEO Mark Zuckerberg 

said recently

it was "a pretty crazy idea" to suggest that fake news on Facebook helped
sway the election. He later published a 

post

saying, "We have already launched work enabling our community to flag hoaxes
and fake news, and there is more we can do here."

 

This week 

BuzzFeed News reported

that a group of Facebook employees have formed a task force to tackle the
issue, with one saying that "fake news ran wild on our platform during the
entire

campaign season." The Wall Street Journal also 

reported

that Google would begin barring fake news websites from its AdSense
advertising program. Facebook 

soon

followed suit.

 

These developments follow 

a study by BuzzFeed News

that revealed hyperpartisan Facebook pages and their websites were
publishing false or misleading content at an alarming rate - and generating
significant

Facebook engagement in the process. The same was true for the 

more than 100 US politics websites

BuzzFeed News found being run out of the Former Yugoslav Republic of
Macedonia.

 

This new analysis of election content found two false election stories from
a Macedonian sites that made the top-10 list in terms of Facebook engagement

int he final three months. Conservative State published 

a story

that falsely quoted Hillary Clinton as saying, "I would like to see people
like Donald Trump run for office; they're honest and can't be bought." The

story generated over 481,000 engagements on Facebook. A second false 

story

from a Macedonia site falsely claimed that Clinton was about to be indicted.
It received 149,000 engagements on Facebook.

 

All the false news stories identified in BuzzFeed News' analysis came from
either fake news websites that only publish hoaxes or from hyperpartisan
websites

that present themselves as publishing real news. The research turned up only
one viral false election story from a hyperpartisan left-wing site. The 

story

from Winning Democrats claimed Ireland was accepting anti-Trump "refugees"
from the US. It received over 810,000 Facebook engagements, and was 

debunked

by an Irish publication. (There was also one 

post

from an LGBTQ site that used a false quote from Trump in its headline.)

 

The other false viral election stories from hyperpartisan sites came from
right-wing publishers, according to the analysis. 

 

Ending the Fed 

 

One example is the remarkably successful, utterly untrustworthy site 

Ending the Fed.

It was responsible for four of the top 10 false election stories identified
in the analysis: Pope Francis endorsing Donald Trump, Hilary Clinton selling

weapons to ISIS, Hillary Clinton being disqualified from holding federal
office, and the FBI director receiving millions from the Clinton Foundation.
These

four stories racked up a total of roughly 2,953,000 Facebook engagements in
the three months leading up to Election Day.

 

Ending the Fed gained notoriety in August 

when Facebook promoted its story about Megyn Kelly being fired by Fox News

as a top trending item. The strong engagement the site has seen on Facebook
may help explain how one of its stories was featured in the Trending box.

 

The site, which does not publicly list an owner or editor, did not respond
to a request for comment from BuzzFeed News.

 

Like several other hyperpartisan right-wing sites that scored big Facebook
hits this election season, Ending the Fed is a relatively new website. The
domain

endingthefed.com was only 

registered

in in March. Yet according to BuzzFeed News' analysis, its top election
content received more Facebook engagement than stories from the Washington
Post

and New York Times. For example, the top four election stories from the Post
generated roughly 2,774,000 Facebook engagements - nearly 180,000 fewer than

Ending the Fed's top four false posts.

 

A look at Ending the Fed's traffic chart from Alexa also gives an indication
of the massive growth it experienced as the election drew close: 

 

Alexa / Via 

alexa.com 

 

A similar spike occurred for Conservative State, a site that was only
registered in September. It saw a remarkable traffic spike almost instantly:


 

Alexa / Via 

alexa.com 

 

Alexa estimates that nearly 30% of Conservative State's traffic comes from
Facebook, with 10% coming from Google.

 

Along with unreliable hyperpartisan blogs, fake news sites also received a
big election traffic bump in line with their Facebook success. The Burrard
Street

Journal scored nearly 380,000 Facebook engagements for 

a fake story

about Obama saying he will not leave office if Trump is elected. It was
published in September, right around the time Alexa notched a noticeable
uptick

in its traffic: 

 

Alexa / Via 

alexa.com 

 

That site was only 

registered

in April of this year. Its publisher disputes the idea that its content is
aimed at misleading readers. "The BS Journal is a satire news publication
and

makes absolutely no secret of that or any attempt to purposely mislead our
readers," he told BuzzFeed News.

 

Large news sites also generated strong Facebook engagement for links to
their election stories. But to truly find the biggest election hits from
these

19 major sites, it's necessary to go back to early 2016.

 

The three biggest election hits for these outlets came back in February, led
by a contributor 

post

on the Huffington Post's blog about Donald Trump that received 2,200,000
engagements on Facebook. The 

top-performing election news story

on Facebook for the 19 outlets analyzed was also published that month by CBS
News. It generated an impressive 1.7 million shares, engagements, and
comments

on Facebook. Overall, a significant number of the top-performing posts on
Facebook from major outlets were opinion pieces, rather than news stories.

 

The biggest mainstream hit in the three months prior to the election 

came from

the Washington Post and had 876,000 engagements. Yet somehow Ending the Fed
- a site launched just months earlier with no history on Facebook and likely

a very small group of people running it - managed to get more engagement for


false story

during that same period.

 

"People know there are concerned employees who are seeing something here
which they consider a big problem," a Facebook manager 

told

BuzzFeed News this week. "And it doesn't feel like the people making
decisions are taking the concerns seriously."

 

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How We Gathered the Data

 

BuzzFeed News used the content analysis tool BuzzSumo, which enables users
to search for content by keyword, URL, time range, and social share counts.

BuzzFeed News searched in BuzzSumo using keywords such as "Hillary Clinton"
and "Donald Trump," as well as combinations such as "Trump and election" or

"Clinton and emails" to see the top stories about these topics according to
Facebook engagement. We also searched for known viral lies such as "Soros
and

voting machine."

 

In addition, created lists of the URLs of known fake news websites, of
hyperpartisan sites on the right and on the left, and of the more than 100
pro-Trump

sites run from Macedonia that were previously identified in BuzzFeed News
reporting. We then looked for the top performing content on Facebook across
all

of these sites to find false stories about the election.

 

We conducted our searches in three-month segments beginning 9 months from
election day. This broke down as February to April, May to July, and August
to

election day.

 

Even with the above approaches, it's entirely possible that we missed other
big hits from fake news websites and hyperpartisan blogs.

 

To examine the performance of election content from mainstream sites, we
created a list that included the websites of the New York Times, Washington
Post,

NBC News, USA Today, Politico, CNN, Wall Street Journal, CBS News, ABC News,
New York Daily News, New York Post, BuzzFeed, Los Angeles Times, NPR, The

Guardian, Vox, Business Insider, Huffington Post, and Fox News. We then
searched for their top-performing election content in the same three-month
segments

as above.

 

It's important to note that Facebook engagement does not necessarily
translate into traffic. This analysis was focused on how the best-performing
fake

news about the election compared with real news from major outlets on
Facebook. It's entirely possible - and likely - that the mainstream sites
received

more traffic to their top-performing Facebook content than the fake news
sites did. As as the Facebook spokesman noted, large news sites overall see
more

engagement on Facebook than fake news sites.  

 

Craig Silverman is the founding editor for BuzzFeed Canada and is based in
Toronto. 

Contact Craig Silverman at 

craig.silverman@xxxxxxxxxxxx.

 

https://www.buzzfeed.com/craigsilverman/viral-fake-election-news-outperforme
d-real-news-on-facebook?utm_term=.drrx31brW#.bl4DJ2Qvw

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