[blind-democracy] Re: PA School District Threatens to Call Foster Care on Parents Who Don't Pay Off Children's Lunch Debt

  • From: "Miriam Vieni" <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Mon, 22 Jul 2019 15:06:47 -0400

I thought that this article is an example of the mentality of so many people in 
this country now. It's a result of all of the budget cutting and of Trump's 
propaganda. 

Miriam

-----Original Message-----
From: blind-democracy-bounce@xxxxxxxxxxxxx On Behalf Of Carl Jarvis
Sent: Monday, July 22, 2019 2:08 PM
To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
Subject: [blind-democracy] Re: PA School District Threatens to Call Foster Care 
on Parents Who Don't Pay Off Children's Lunch Debt

The beauty of negative punishment is that when it fails to work(which is most 
of the time)we can just bear down a little harder...and then a little harder.  
And when our harsh efforts fail, we can shrug and say that the reason is 
because "they don't care", or "They're shiftless and lazy".

Carl Jarvis


On 7/22/19, Miriam Vieni <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

PA School District Threatens to Call Foster Care on Parents Who Don't 
Pay Off Children's Lunch Debt By Julianne Escobedo Shepherd, Jezebel
21 July 19

Joseph Muth, a director of federal programs for Pennsylvania's Wyoming 
Valley West School District, sent a letter to approximately 1,000 
parents last week threatening that the school district would report 
them to 'Dependency Court' if they did not immediately pay their 
children's outstanding school lunch balance.

Per the Washington Post, Muth's letter read:

"Your child has been sent to school every day without money and 
without a breakfast and/or lunch," the 200-word letter read. "This is 
a failure to provide your child with proper nutrition and you can be 
sent to Dependency Court for neglecting your child's right to food. If 
you are taken to Dependency court, the result may be your child being 
removed from your home and placed in foster care."

The letter, versions of which were obtained by various news 
organizations including the Post and NBC News, was swiftly denounced 
by other school district board members and officials in Luzerne 
County, which runs the foster care program. Joanne Von Saun, Luzerne's 
Director of Children and Youth Services, told ABC affiliate WNEP that 
the threat was "unacceptable...
This causes more antagonism so that when we're knocking on the doors, 
families see us more as a threat instead of an agency that will 
provide support and lend assistance." She added that she viewed it as 
"terrorizing children and families."

On Friday, Muth backtracked, telling ABC News that it was a "mistake" 
to send the threatening letter, but he declined to disclose how the 
letter initially came about. But Charles Coslett, a school board 
member who has reportedly "forced 50 families to dependency court for 
truancy where parents risked having their children placed in foster 
care because their kids kept on skipping school," stood by the letter. 
Coslett told ABC News:

"It merely lays out the options available to the district if people 
continue to ignore their parental responsibility and the nutritional 
needs of their minor sons and daughters... These parents need to look 
in the mirror...This matter isn't going away merely because delinquent 
debtors make Valley West the bad guy."

The school district is trying to collect a little over $22,000 in 
lunch debt, in a county where 14 percent of families live below the 
poverty line and where the school district "qualifies for enough money 
to provide free lunches to all students for the upcoming school year," 
per WNEP. And while Wyoming Valley West School Board Vice President 
David Usavage, who condemned the letter, told WNEP that similar 
letters wouldn't be leveraged in the future, this type of threat is 
part of a larger national trend in which schools and school districts 
adopt practices that effectively shame and punish children and parents 
who can't afford to pay for lunch. In May, Nadra Nittle wrote an 
investigation for Eater about this practice, nothing that after the 
"Great Recession, "a number of school districts found themselves in a 
financial crunch and began using punitive measures to settle meal 
debt."

Nittle cited incidents in Rhode Island, Minnesota, Colorado, and 
Alabama, among others, in which students were publicly shamed for 
their debt and withheld hot lunches or even academic honors, and 
chronicled the ways this type of punishment can effect children's 
self-esteem and ability to perform well in school overall. Nittle also 
wrote about the ways school districts punish parents with delinquent 
lunch bills, sending them to debt collectors among other 
family-upending consequences. (It's a comprehensive, illuminating, 
infuriating piece-read it in full here.)

As for the Wyoming Valley West School District's Coslett, who is also 
representing the board as their lawyer, it seems like shaming might 
just be part of the calculus. Referring to a letter received by a 
mother who owed $75, he told WNEP, "Where did that $75 go? Is it going 
to cigarettes? Is it going to alcohol? We don't know. That's right, we 
don't know that," he said.



Email This Page


e-max.it: your social media marketing partner






Other related posts: