[blind-democracy] Re: Our Country Is Bitterly Divided. How 'Bout a Little Small Talk?

  • From: Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Tue, 2 Jan 2018 17:36:38 -0800

Light humor can convey so much feeling, something that serious talk
can never do.  Too often serious talk causes folks to put up the walls
and crank out the cannons.
If I could wave my magic wand and do one thing, it would be to give
everyone a healthy curiosity and a good sense of humor.  Okay, so
that's two  things...so bite me!

Carl Jarvis



On 1/1/18, Miriam Vieni <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

Our Country Is Bitterly Divided. How 'Bout a Little Small Talk?
By Garrison Keillor, The Washington Post
01 January 18

A man says to me, "How do you like that car?" I'm standing by a little
green
Kia. "It's not mine, it's a rental," I say. I'm in the town of Okeechobee,
Fla., parked on the main drag in front of Nutmeg's Cafe. "Where you from?"
he says.

"Minnesota."

"I hear they just got more snow up there."

"How do you like that car?" is a classic opening of a casual conversation
between two men who don't know each other and it can lead in various
directions, if they have the urge to talk.

He's from Connecticut, I find out, and has lived in nearby Fort Pierce for
several years. He thought when he moved to Florida that he'd be spending a
lot of time on beaches but he hasn't been on a beach much at all. He drives
a 1947 Packard convertible that he fixed up himself. He moved here because
Florida is better for the Packard and also to see to his father, who is 87,
and also to get away from a broken romance. He and his dad have breakfast
together every Thursday morning. He misses the North, the big winter
storms,
the bracing chill in the air, but Florida is okay. He is thinking of buying
property in Okeechobee. He likes small towns. He recommends I see Fort
Pierce and drive the Indian River highway down the coast.

He offers all of this in one brief encounter standing on the sidewalk, and
when we say so long, I have no idea what his politics are, if he attends
church, what he does for a living, how he feels about climate change, but I
do feel warmly about Okeechobee.

These common social moments aren't as common as they used to be. For one
thing, so many people wear headphones and you'd have to tap them on the
shoulder and have something serious to say, like "Your pants are on fire."
An older man avoids striking up a conversation with a younger woman for
fear
it will be misconstrued, or with younger men because their default response
is "Hnnph." You stand in line at a store counter, people are busy texting,
Googling on their phones, checking their inboxes, and you hesitate to say,
"Beautiful weather we're having." Or "Those are good-looking boots you're
wearing." Or "How do you like that car?"

I hitchhiked a lot in my teens and remember the men who gave me a lift and
how talkative they were. I was a shy kid, so older people opened up to me.
It was a hitchhiker's job to shut up and listen: That was how you paid for
the ride. They complained about their jobs, talked about the war, gave you
advice about women and life. But nobody hitchhikes anymore, and thanks to
the universality of gizmos, small talk has become rare, and a person comes
to feel he's living in a hostile world, which is not true at all.

When I lived in Denmark, small talk with a stranger was the hardest
language
to get a handle on - the big declarative textbook sentences don't work in
that context - so much is conveyed by tone, by harrumph and sigh and
nonsense sounds, the Danish equivalents of "oy" and "uff da" and "yikes."
Flying back to New York and walking through JFK, I felt immersed in small
talk, like a sea lion returning to the herd.

My dad loved Florida. His Minnesota life was constrained by family and
church and job, and in Florida he went into business as an itinerant
knife-sharpener, working a long route of restaurants, meeting strangers,
making small talk, which he dearly loved. He was a Christian
fundamentalist,
bound by strict doctrine, but on the knife route, he could talk about
weather, children, sports, cars, without reference to the Rapture and the
Millennium. It was the freedom to be ordinary.

The Indian River highway was a disappointment: a two-lane road along a
solid
phalanx of mansions behind gates and no place to stop and admire the
Atlantic. But the conversation with the guy curious about the green Kia was
memorable. Two weeks have passed since, and I haven't had another encounter
like it. They say the country is bitterly divided. Maybe so, but that's no
reason to be rude. My mailman likes to banter, and so do the guys at
Lloyd's
Automotive and the cabdrivers. So what's going on with you? Cat got your
tongue? Where'd you get that sweater? What's that product you put on your
hair?


e-max.it: your social media marketing partner





Other related posts: