[blind-democracy] "My Son Was Beautiful": Palestinian Bodies and the Truths That Do Not Reach Us

  • From: Miriam Vieni <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Thu, 05 May 2016 22:23:14 -0400

"My Son Was Beautiful": Palestinian Bodies and the Truths That Do Not Reach
Us 
Thursday, 05 May 2016 00:00 By Susie Day, Truthout | Report 
 In the Sheikh Jarrah district of Jerusalem, where many Palestinians have
been evicted, 92-year-old Rifka Al-Kurd lives with her family in the half of
her house not occupied by Israeli settlers. (Photo: Susan Chen)
On October 13, 2015, news media reported two Palestinian men entering a No.
78 bus in the Armon Hanatziv district of East Jerusalem, then fatally
stabbing and shooting two Israeli citizens. One of the alleged attackers,
Bahaa Allyan, 22, was shot dead by Israeli police; the other, Bilal Ghanem,
23, was shot and remains in custody. The attack happened during what some
have termed the Third Intifada, whose epicenter is Jerusalem, where the
Palestinian poverty rate is over 75 percent.
On October 15, 2015, TIME magazine published an article titled, "The
Desperation Driving Young Palestinians to Violence," which describes the
anger of young Palestinians whose families "pay taxes like Israeli
residents, but receive comparatively few services." The article opened by
describing Bahaa Allyan: "On Tuesday, Allyan, a graphic designer from the
predominantly Palestinian neighborhood Jabel Mukaber, was killed by Israeli
security forces after allegedly trying to carry out an attack in Jerusalem."
Within days, an Israeli nongovernmental organization, followed a few months
later by Israel's Government Press Office, denounced TIME for "humanizing
the attacker." They demanded that TIME publish the names of the Israelis
killed and assert -- not "allege" -- that Allyan did not "try," but had, in
fact, carried out the attack. TIME did not immediately respond.
 Muhammad Allyan, second from left, sits with family and delegation members
in a house next to his demolished home. Far left, Rabab Abdulhadi,
delegation leader and translator. (Photo: Susan Chen)
Late in October, the story received more attention when Richard Lakin, 76,
became the third person to die of wounds inflicted on the bus, in addition
to Alon Govberg, 51, and Haviv Haim, 78. Lakin, originally from Connecticut
and a noted advocate for Israeli and Palestinian coexistence, was visited,
as he lay in a hospital, by a stream of newsmakers, including New York City
Mayor Bill de Blasio and UN Secretary General Ban Ki-moon.
"THE ISRAELIS HAVE IMPOSED COLLECTIVE PUNISHMENT ON US IN MANY WAYS."
A few months ago, I would have read this news story and filed it among a
growing list of tragic events that continually occur in the occupied
territories. But my understanding of this story shifted this March, when I
was part of a delegation of 19 activists from the United States to the West
Bank and Israel. There, I saw firsthand that the supposedly "objective"
articles I had read about the situation in Palestine had given me a morally
disabling sense of balance.
 Muhammad Allyan. (Photo: Susan Chen)I visited a 92-year-old Palestinian
woman in the Sheikh Jarrah neighborhood of Jerusalem. She was breathing
through an oxygen tube, lying in bed in one half of her house -- the other
half had been confiscated by Israel and was now occupied by Jewish settlers.
I saw Palestinian teenage boys, sitting in the box at military tribunals
(Israelis are tried in civil courts), being prosecuted with video evidence
-- not of an actual crime scene, but of a reenactment made by the Israeli
military, based on a "confession" that might have taken weeks to obtain,
most likely through torture. I listened to people who had spent decades in
Israeli prisons, who had lost land, houses and loved ones. And late in the
afternoon of March 26, in the Jabel Mukaber district of Jerusalem, I met
Bahaa Allyan's father.
Muhammad Allyan spoke to our delegation in a house adjacent to a
rubble-filled pit that used to be his family's home. Long before this trip,
I'd read of the Israeli government bulldozing or pumping cement into the
houses of the families of Palestinians accused of attacking Israelis,
throwing stones or "illegally" building houses. But losing their home wasn't
all that happened to the Allyans.
Islamic, like Judaic law, asks the observant to bury their dead within 24
hours of death. All too aware of this, the Israeli government has frozen the
body of Bahaa Allyan and is refusing to return it or allow an autopsy that
might reveal the cause of death.
 Bahaa Allyan (Photo: Bahaa Allyan)This is an old form of Israeli reprisal.
Although some Palestinian bodies have remained frozen since the attack on
Gaza of 2008-09, the Israeli government had relaxed this policy until last
October, when it again began freezing the corpses of dozens of accused
Palestinian attackers -- mostly teenagers or men and women in their 20s. In
recent months, the government has allowed some bodies to be returned, but
because it fears big, dangerously political demonstrations, families must
agree to bury their dead late at night, while the corpse is still frozen,
and limit the number of people at the funeral.
Muhammad Allyan, who has become an activist for Palestinian families seeking
the return of their children's bodies, listened to the members of the US
delegation introduce ourselves: academics, prison abolitionists, people who
had done US prison time for political as well as "criminal" acts. An
81-year-old ex-Black Panther who remembered a Black child burned to death in
the 1950s South; a Japanese-American mother and educator who lives with the
legacy of her family's years in a US concentration camp ... After we
introduced ourselves, Muhammad Allyan, through interpreter and delegation
leader Rabab Abdulhadi, began to speak:
I'm a lawyer and a writer. I write short stories and essays. I will share my
experience with you. Maybe it will be difficult, but I think you will
understand, given the struggles in which you are involved.
There are two experiences I do not wish on you or anyone. I am the father of
a martyr, and my house has been demolished.
On October 13, 2015, I was called by the Israeli intelligence services and
told, "Your son was killed."
Why was he killed? They claimed it was because he had tried to stab and
shoot on the bus. As a lawyer, I asked for proof. Evidence that it was my
son who had done this. I also asked to see his body, and I was denied that
right. They have not presented me with any proof that he did what they say
he did. Until now, Israel refuses to publish any kind of details about what
happened.
According to international law, to the United Nations, to all the laws we
know, you are responsible for an act that you as an individual commit. Let's
suppose, just hypothetically, that my son did what they said he did. He
stabbed and he was killed, which means he has received his punishment,
legally speaking.
Then why are his father, his mother, his grandmother, his grandfather, his
young siblings -- why are they being punished?
The Israelis have imposed collective punishment on us in many ways. First,
they basically kidnap and hold under siege the body of our son. Since
October 13 until now, six months later, they refuse to release him. Second,
they demolish the homes -- our home that has the memories of love, of pain,
of happiness, of all the things that have happened among us. The third is
they are threatening to deport us to Gaza or to Syria. They think, wrongly,
that collective punishment is going to affect the struggle [of] Palestinians
for their freedom. We'll stop resistance when the occupation ends, not
through collective punishment.
The Withholding of Palestinian Bodies
Muhammad Allyan described waiting months for Israeli intelligence to call
and tell him to come get the body of his son. He explained that, even when
bodies are released, families must agree -- in addition to consenting to
late-night burials and limiting the number of attendees -- not to take
photos and to pay a 20,000-shekel deposit (over $5,200) to guarantee they
will not violate burial conditions. Even if those conditions are met, Allyan
said, the money is never returned. He went on to describe the relentless
pall that comes with knowing your child's body lies frozen in the hands of
those who execrate it:
A week ago I saw something I would have taken for granted before but now I
see differently. I saw a little cat carrying its dead baby. It was digging
the ground and burying it. I thought to myself, even the animal would like
to bury its dead children. What about people?
It's been six months we've been struggling -- legally, in the media,
internationally, and on the grassroots level -- for the liberation of the
bodies of our children who are held in the refrigerators. We do not know
what this extreme cold temperature does to the body. It may destroy the
organs; it may destroy the corpse itself. What is the guarantee that the
body has not disintegrated? This is a body with bullets in it, embedded in a
block of ice.
There is no stability. We are exhausted and concerned and worry at night.
All we want is to meet death in the face. We, as Muslims and as humans,
cannot face death until we see the body, at the funeral. To say goodbye. We
are still waiting, in a continuous state of accepting condolences.
What are they gaining from holding the bodies of children?
Earlier today, I told a delegation of American psychiatrists that I believe
it was actually psychiatrists that have advised the Israeli military to
inflict this kind of pain on the Palestinian people. Because this is
systemic. It's well studied and planned. And Israel insists on using it
despite all the measures from international and local communities.
Autopsies
In order to issue a proper complaint to the Israeli Supreme Court, Allyan
continued, an autopsy is necessary. However, the Israeli government bars
families of accused Palestinians from obtaining autopsies. So the truth, he
said, can be buried even though the body cannot. And the suffering continues
even when the Israelis do release a body.
The state of the corpse is indescribable. This is really so hurtful. Imagine
the body in a block of ice. If his hands are like this, [Allyan raises his
arms away from his body, showing clawed fingers] they stay like this. You
cannot fold them; you cannot put anything in them. We cannot even put them
in the grave. We cannot put the arms like this [holding his arms at his
sides], according to Islamic law. And usually they demand that you bury
within an hour and a half.
We, the families of the young kids who are kidnapped, went to agencies,
including the International Committee of the Red Cross. We have asked for a
neutral, international fact-finding mission to look at the bodies. And we
wanted them to dissolve the ice before they give the bodies back. Now we
have a case in the Supreme Court. But from my experience, the Israeli High
Court is not going to make a decision that would contradict Israeli
intelligence.
Two days ago, we issued a public appeal to the Palestinian Authority to
demand that we receive the bodies of our children. We were not as concerned
about the destruction of our homes. We said that the house is not more
important than the body.
Respect for an Occupied People
Even in the face of immense grief, Palestinians bear the injury of being
thought of as less than human. The Israeli narrative, Muhammad Allyan
reflected, claims that Palestinians are terrorists:
Western media do not want to hear that there is a Palestinian reality. When
I receive international reporters, they tell me, "It was your son who
murdered." I say I do not know if he killed anybody. We do not have any
proof that he did.
You have to understand that it is not enough to cry when an Israeli is
killed. You have to understand that we are an occupied people. We are dying.
Our land is being confiscated. Our homes are being demolished. At the same
time we're accused of being terrorists. Even when there's a war situation,
there is supposed to be values and standards. There is supposed to be
respect for occupied people.
What is it that allows an Israeli soldier to shoot a child? And let them
bleed to death without doing anything? Imagine a heavily armed military
saying it's defending itself against a child, who is maybe carrying a knife
or scissors or a little sharpened pencil. This child is seen as a terrorist.
These truths do not reach you.
My son was beautiful. He was an artist. Bahaa was educated, well read,
engaged with other Palestinian youth. He created the longest reading circle
in the world around the walls of Jerusalem's Old City; it actually entered
the Guinness Book of Records. So, if he did this stabbing, why? Perhaps that
question should be posed to the Israelis.
When Bahaa used to go from home to work, he saw the checkpoints. He saw
children being killed; he saw women being beaten up; he saw the cement
blocks that shut down the streets; he saw young people, naked, being
searched. Bahaa could not bear seeing these daily occurrences. And we as a
generation of leaders did not provide a solution. Bahaa gave his life for
what he believed in. But there are a thousand ways people can model after
him without endangering themselves. I don't want his friends to die.
A couple of weeks later, I'm home in New York City. TIME magazine has, by
now, revised its October 2015 story to read that Bahaa Allyan "killed two
passengers in an attack on a Jerusalem bus." I'm sitting in a coffee bar in
Greenwich Village, while Amin Husain, a Palestinian filmmaker, tries to
explain things I still have trouble grasping. The word "martyr," for
instance, Husain says, is someone who is a witness to oppression. Husain,
who is from a Palestinian village where five Israeli settlements surround
his house, is working on a film called The Coming Intifada.
He talks about what it means for a Palestinian to come at an Israeli with a
knife or a gun or a pair of scissors, for innocent civilians to be killed:
Most of these Palestinians have lost brothers and sisters. They have family
in prison. They have no future. They live with a system trying to take away
their dignity. It's the same as you saw in Ferguson. The Ferguson rebellion
was by people who were being killed, fighting to reclaim their dignity.
Israel is notorious for using a web of law, language, logic, media,
perceptions. Their project is one of dehumanization. That's why there's a
link to Black Lives Matter. Palestinian lives under Israeli rule don't
matter. And not mattering, Palestinians are just a PR problem. How do you
deal with a PR problem? You tell people they want to die for no reason. You
say they kill innocent people. Who is innocent in all this?
And now, on May 5, 2016, at the Israeli Supreme Court, the State Attorney's
Office announced that authorities would begin making preparations for the
"gradual handover" of nine of the at least 19 Palestinian bodies still held
by the government, as long as government demands are met and funeral rites
do not "glorify" the names of the dead. At the time of this writing, it is
unclear if Bahaa Allyan's body is one of them.
Note: Laura Whitehorn offered invaluable support and help on this article.
Copyright, Truthout. May not be reprinted without permission of the author. 
SUSIE DAY
Susie Day is a writer who specializes in prison issues and political satire.
Snidelines: Talking Trash to Power, a collection of her work, was published
November 2014 by Abingdon Square Publishing.
RELATED STORIES
Marjorie Cohn | Israel Inflicts Illegal Collective Punishment on Gaza
By Marjorie Cohn, Truthout | News Analysis
Five Misconceptions About the Israel-Palestine Conflict
By Hessam Akhlaghpour, Truthout | Op-Ed
Israel-Palestine: As Stabbings, Shootings Kill Dozens, Endless Occupation
Fuels Resistance
By Amy Goodman, Democracy Now! | Video Interview
________________________________________
Show Comments
Hide Comments 
<a href="http://truthout.disqus.com/?url=ref";>View the discussion
thread.</a> 
Error! Hyperlink reference not valid.
"My Son Was Beautiful": Palestinian Bodies and the Truths That Do Not Reach
Us 
Thursday, 05 May 2016 00:00 By Susie Day, Truthout | Report 
.       font size Error! Hyperlink reference not valid. Error! Hyperlink
reference not valid.Error! Hyperlink reference not valid. Error! Hyperlink
reference not valid.
.        In the Sheikh Jarrah district of Jerusalem, where many Palestinians
have been evicted, 92-year-old Rifka Al-Kurd lives with her family in the
half of her house not occupied by Israeli settlers. (Photo: Susan Chen)
.       On October 13, 2015, news media reported two Palestinian men
entering a No. 78 bus in the Armon Hanatziv district of East Jerusalem, then
fatally stabbing and shooting two Israeli citizens. One of the alleged
attackers, Bahaa Allyan, 22, was shot dead by Israeli police; the other,
Bilal Ghanem, 23, was shot and remains in custody. The attack happened
during what some have termed the Third Intifada, whose epicenter is
Jerusalem, where the Palestinian poverty rate is over 75 percent.
On October 15, 2015, TIME magazine published an article titled, "The
Desperation Driving Young Palestinians to Violence," which describes the
anger of young Palestinians whose families "pay taxes like Israeli
residents, but receive comparatively few services." The article opened by
describing Bahaa Allyan: "On Tuesday, Allyan, a graphic designer from the
predominantly Palestinian neighborhood Jabel Mukaber, was killed by Israeli
security forces after allegedly trying to carry out an attack in Jerusalem."
Within days, an Israeli nongovernmental organization, followed a few months
later by Israel's Government Press Office, denounced TIME for "humanizing
the attacker." They demanded that TIME publish the names of the Israelis
killed and assert -- not "allege" -- that Allyan did not "try," but had, in
fact, carried out the attack. TIME did not immediately respond.
 Muhammad Allyan, second from left, sits with family and delegation members
in a house next to his demolished home. Far left, Rabab Abdulhadi,
delegation leader and translator. (Photo: Susan Chen)
Late in October, the story received more attention when Richard Lakin, 76,
became the third person to die of wounds inflicted on the bus, in addition
to Alon Govberg, 51, and Haviv Haim, 78. Lakin, originally from Connecticut
and a noted advocate for Israeli and Palestinian coexistence, was visited,
as he lay in a hospital, by a stream of newsmakers, including New York City
Mayor Bill de Blasio and UN Secretary General Ban Ki-moon.
"The Israelis have imposed collective punishment on us in many ways."
A few months ago, I would have read this news story and filed it among a
growing list of tragic events that continually occur in the occupied
territories. But my understanding of this story shifted this March, when I
was part of a delegation of 19 activists from the United States to the West
Bank and Israel. There, I saw firsthand that the supposedly "objective"
articles I had read about the situation in Palestine had given me a morally
disabling sense of balance.
 Muhammad Allyan. (Photo: Susan Chen)I visited a 92-year-old Palestinian
woman in the Sheikh Jarrah neighborhood of Jerusalem. She was breathing
through an oxygen tube, lying in bed in one half of her house -- the other
half had been confiscated by Israel and was now occupied by Jewish settlers.
I saw Palestinian teenage boys, sitting in the box at military tribunals
(Israelis are tried in civil courts), being prosecuted with video evidence
-- not of an actual crime scene, but of a reenactment made by the Israeli
military, based on a "confession" that might have taken weeks to obtain,
most likely through torture. I listened to people who had spent decades in
Israeli prisons, who had lost land, houses and loved ones. And late in the
afternoon of March 26, in the Jabel Mukaber district of Jerusalem, I met
Bahaa Allyan's father.
Muhammad Allyan spoke to our delegation in a house adjacent to a
rubble-filled pit that used to be his family's home. Long before this trip,
I'd read of the Israeli government bulldozing or pumping cement into the
houses of the families of Palestinians accused of attacking Israelis,
throwing stones or "illegally" building houses. But losing their home wasn't
all that happened to the Allyans.
Islamic, like Judaic law, asks the observant to bury their dead within 24
hours of death. All too aware of this, the Israeli government has frozen the
body of Bahaa Allyan and is refusing to return it or allow an autopsy that
might reveal the cause of death.
 Bahaa Allyan (Photo: Bahaa Allyan)This is an old form of Israeli reprisal.
Although some Palestinian bodies have remained frozen since the attack on
Gaza of 2008-09, the Israeli government had relaxed this policy until last
October, when it again began freezing the corpses of dozens of accused
Palestinian attackers -- mostly teenagers or men and women in their 20s. In
recent months, the government has allowed some bodies to be returned, but
because it fears big, dangerously political demonstrations, families must
agree to bury their dead late at night, while the corpse is still frozen,
and limit the number of people at the funeral.
Muhammad Allyan, who has become an activist for Palestinian families seeking
the return of their children's bodies, listened to the members of the US
delegation introduce ourselves: academics, prison abolitionists, people who
had done US prison time for political as well as "criminal" acts. An
81-year-old ex-Black Panther who remembered a Black child burned to death in
the 1950s South; a Japanese-American mother and educator who lives with the
legacy of her family's years in a US concentration camp ... After we
introduced ourselves, Muhammad Allyan, through interpreter and delegation
leader Rabab Abdulhadi, began to speak:
I'm a lawyer and a writer. I write short stories and essays. I will share my
experience with you. Maybe it will be difficult, but I think you will
understand, given the struggles in which you are involved.
There are two experiences I do not wish on you or anyone. I am the father of
a martyr, and my house has been demolished.
On October 13, 2015, I was called by the Israeli intelligence services and
told, "Your son was killed."
Why was he killed? They claimed it was because he had tried to stab and
shoot on the bus. As a lawyer, I asked for proof. Evidence that it was my
son who had done this. I also asked to see his body, and I was denied that
right. They have not presented me with any proof that he did what they say
he did. Until now, Israel refuses to publish any kind of details about what
happened.
According to international law, to the United Nations, to all the laws we
know, you are responsible for an act that you as an individual commit. Let's
suppose, just hypothetically, that my son did what they said he did. He
stabbed and he was killed, which means he has received his punishment,
legally speaking.
Then why are his father, his mother, his grandmother, his grandfather, his
young siblings -- why are they being punished?
The Israelis have imposed collective punishment on us in many ways. First,
they basically kidnap and hold under siege the body of our son. Since
October 13 until now, six months later, they refuse to release him. Second,
they demolish the homes -- our home that has the memories of love, of pain,
of happiness, of all the things that have happened among us. The third is
they are threatening to deport us to Gaza or to Syria. They think, wrongly,
that collective punishment is going to affect the struggle [of] Palestinians
for their freedom. We'll stop resistance when the occupation ends, not
through collective punishment.
The Withholding of Palestinian Bodies
Muhammad Allyan described waiting months for Israeli intelligence to call
and tell him to come get the body of his son. He explained that, even when
bodies are released, families must agree -- in addition to consenting to
late-night burials and limiting the number of attendees -- not to take
photos and to pay a 20,000-shekel deposit (over $5,200) to guarantee they
will not violate burial conditions. Even if those conditions are met, Allyan
said, the money is never returned. He went on to describe the relentless
pall that comes with knowing your child's body lies frozen in the hands of
those who execrate it:
A week ago I saw something I would have taken for granted before but now I
see differently. I saw a little cat carrying its dead baby. It was digging
the ground and burying it. I thought to myself, even the animal would like
to bury its dead children. What about people?
It's been six months we've been struggling -- legally, in the media,
internationally, and on the grassroots level -- for the liberation of the
bodies of our children who are held in the refrigerators. We do not know
what this extreme cold temperature does to the body. It may destroy the
organs; it may destroy the corpse itself. What is the guarantee that the
body has not disintegrated? This is a body with bullets in it, embedded in a
block of ice.
There is no stability. We are exhausted and concerned and worry at night.
All we want is to meet death in the face. We, as Muslims and as humans,
cannot face death until we see the body, at the funeral. To say goodbye. We
are still waiting, in a continuous state of accepting condolences.
What are they gaining from holding the bodies of children?
Earlier today, I told a delegation of American psychiatrists that I believe
it was actually psychiatrists that have advised the Israeli military to
inflict this kind of pain on the Palestinian people. Because this is
systemic. It's well studied and planned. And Israel insists on using it
despite all the measures from international and local communities.
Autopsies
In order to issue a proper complaint to the Israeli Supreme Court, Allyan
continued, an autopsy is necessary. However, the Israeli government bars
families of accused Palestinians from obtaining autopsies. So the truth, he
said, can be buried even though the body cannot. And the suffering continues
even when the Israelis do release a body.
The state of the corpse is indescribable. This is really so hurtful. Imagine
the body in a block of ice. If his hands are like this, [Allyan raises his
arms away from his body, showing clawed fingers] they stay like this. You
cannot fold them; you cannot put anything in them. We cannot even put them
in the grave. We cannot put the arms like this [holding his arms at his
sides], according to Islamic law. And usually they demand that you bury
within an hour and a half.
We, the families of the young kids who are kidnapped, went to agencies,
including the International Committee of the Red Cross. We have asked for a
neutral, international fact-finding mission to look at the bodies. And we
wanted them to dissolve the ice before they give the bodies back. Now we
have a case in the Supreme Court. But from my experience, the Israeli High
Court is not going to make a decision that would contradict Israeli
intelligence.
Two days ago, we issued a public appeal to the Palestinian Authority to
demand that we receive the bodies of our children. We were not as concerned
about the destruction of our homes. We said that the house is not more
important than the body.
Respect for an Occupied People
Even in the face of immense grief, Palestinians bear the injury of being
thought of as less than human. The Israeli narrative, Muhammad Allyan
reflected, claims that Palestinians are terrorists:
Western media do not want to hear that there is a Palestinian reality. When
I receive international reporters, they tell me, "It was your son who
murdered." I say I do not know if he killed anybody. We do not have any
proof that he did.
You have to understand that it is not enough to cry when an Israeli is
killed. You have to understand that we are an occupied people. We are dying.
Our land is being confiscated. Our homes are being demolished. At the same
time we're accused of being terrorists. Even when there's a war situation,
there is supposed to be values and standards. There is supposed to be
respect for occupied people.
What is it that allows an Israeli soldier to shoot a child? And let them
bleed to death without doing anything? Imagine a heavily armed military
saying it's defending itself against a child, who is maybe carrying a knife
or scissors or a little sharpened pencil. This child is seen as a terrorist.
These truths do not reach you.
My son was beautiful. He was an artist. Bahaa was educated, well read,
engaged with other Palestinian youth. He created the longest reading circle
in the world around the walls of Jerusalem's Old City; it actually entered
the Guinness Book of Records. So, if he did this stabbing, why? Perhaps that
question should be posed to the Israelis.
When Bahaa used to go from home to work, he saw the checkpoints. He saw
children being killed; he saw women being beaten up; he saw the cement
blocks that shut down the streets; he saw young people, naked, being
searched. Bahaa could not bear seeing these daily occurrences. And we as a
generation of leaders did not provide a solution. Bahaa gave his life for
what he believed in. But there are a thousand ways people can model after
him without endangering themselves. I don't want his friends to die.
A couple of weeks later, I'm home in New York City. TIME magazine has, by
now, revised its October 2015 story to read that Bahaa Allyan "killed two
passengers in an attack on a Jerusalem bus." I'm sitting in a coffee bar in
Greenwich Village, while Amin Husain, a Palestinian filmmaker, tries to
explain things I still have trouble grasping. The word "martyr," for
instance, Husain says, is someone who is a witness to oppression. Husain,
who is from a Palestinian village where five Israeli settlements surround
his house, is working on a film called The Coming Intifada.
He talks about what it means for a Palestinian to come at an Israeli with a
knife or a gun or a pair of scissors, for innocent civilians to be killed:
Most of these Palestinians have lost brothers and sisters. They have family
in prison. They have no future. They live with a system trying to take away
their dignity. It's the same as you saw in Ferguson. The Ferguson rebellion
was by people who were being killed, fighting to reclaim their dignity.
Israel is notorious for using a web of law, language, logic, media,
perceptions. Their project is one of dehumanization. That's why there's a
link to Black Lives Matter. Palestinian lives under Israeli rule don't
matter. And not mattering, Palestinians are just a PR problem. How do you
deal with a PR problem? You tell people they want to die for no reason. You
say they kill innocent people. Who is innocent in all this?
And now, on May 5, 2016, at the Israeli Supreme Court, the State Attorney's
Office announced that authorities would begin making preparations for the
"gradual handover" of nine of the at least 19 Palestinian bodies still held
by the government, as long as government demands are met and funeral rites
do not "glorify" the names of the dead. At the time of this writing, it is
unclear if Bahaa Allyan's body is one of them.
Note: Laura Whitehorn offered invaluable support and help on this article.
Copyright, Truthout. May not be reprinted without permission of the author. 
Susie Day
Susie Day is a writer who specializes in prison issues and political satire.
Snidelines: Talking Trash to Power, a collection of her work, was published
November 2014 by Abingdon Square Publishing.
Related Stories
Marjorie Cohn | Israel Inflicts Illegal Collective Punishment on Gaza 
By Marjorie Cohn, Truthout | News AnalysisFive Misconceptions About the
Israel-Palestine Conflict 
By Hessam Akhlaghpour, Truthout | Op-EdIsrael-Palestine: As Stabbings,
Shootings Kill Dozens, Endless Occupation Fuels Resistance 
By Amy Goodman, Democracy Now! | Video Interview 

Show Comments


Other related posts:

  • » [blind-democracy] "My Son Was Beautiful": Palestinian Bodies and the Truths That Do Not Reach Us - Miriam Vieni