[blind-democracy] JFK and the Strategy of Peace

  • From: "Miriam Vieni" <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Wed, 27 Jan 2021 19:07:57 -0500

JFK and the Strategy of Peace 
Many in the West don't realize just how much JFK was an exception to the
norm when it came to US foreign policy.

by Rick Sterling

Mint Press News 
January 27th, 2021

By Rick Sterling
FacebookTwitterRedditEmailMore24
John F Kennedy (JFK) was inaugurated as president of the United States
nearly sixty years ago today. In the less than three years before he was
assassinated in November of 1963, he managed to initiate major changes in
America's foreign policy.

Those changes are documented in books such as "JFK and the Unspeakable" and
"Betting on the Africans" and most recently, in an article by one of the
foremost scholars on JFK, James Di Eugenio, who just published,
"Deconstructing JFK: A Coup d'Etat over Foreign Policy?."  Despite the
literature, many in the West do not realize the extent to which JFK was an
exception when it came to U.S. foreign policy.

 

A departure
While he was a staunch advocate for capitalism and the "free world" in
competition with the Soviet Union and communism, he promoted acceptance of
non-aligned countries and supported nationalist movements in Africa, the
Middle East, and Third World generally. In the summer before he was killed,
he reached out to the Soviet Union and proposed sweeping changes to promote
peace and prevent war, a sweeping change from the previous Eisenhower
administration which was hostile to post WW2 nationalist movements in
Africa, Asia, and the Middle East.

In 1953, the CIA supervised the overthrow of Iran's elected government. They
supported the Saudi monarch and undermined popular Egyptian nationalist
Gamel Abdul Nasser. In contrast, Kennedy was sympathetic to the "winds of
change" in Africa and beyond. He criticized France's repression of the
Algerian independence movement and was sympathetic to Patrice Lumumba
leading the Congo's independence from Belgium. Kennedy worked with UN
Secretary General Dag Hammarskjold to preserve Congo's independence and try
to restore Lumumba to power. Still, the CIA managed to have Lumumba executed
three days before Kennedy's inauguration.

Under Kennedy, the United States started voting against the European
colonial powers in Africa and Kennedy even provided tangible aid to Nasser
in Egypt. After his death, the U.S. policy returned to support for European
powers and CIA intervention and supported NATO ally Portugal in its wars in
Angola, Mozambique, and Guinea Bissau. It supported secessionist and tribal
forces in the Congo, Angola, Somalia, and many other countries with hugely
damaging results and backed apartheid South Africa until the very end. The
U.S. government even went so far as to support the sectarian Muslim
Brotherhood against the secularist Nasser.

 

Israel's bomb
This was also a critical time for Israel and Palestine. JFK was more
objective and balanced than most U.S. politicians. Just 22 years old in
1939, Kennedy visited Palestine and wrote his observations in a four-page
letter to his father. In it, he is thoughtful and recognizes the Palestinian
perspective. He speaks of the "unfortunately arrogant, uncompromising
attitude" of some Jewish leaders.



In May 2019, more documents were released from the National Security
Archives. They show that JFK, as president, was intent on stopping Israel
from surreptitiously building a nuclear weapon. In a letter to the new
Israeli Prime Minister Eshkol, Kennedy gives a diplomatic ultimatum that
U.S. support of Israel will be "seriously jeopardized" if Israel did not
comply with inspection visits to Israel's nuclear facility at Dimona.

After his death, the Johnson administration was submissive to Israel and
pro-Israel supporters. It showed the ultimate political subservience by
preventing the rescue and hiding the Israeli treachery regarding the USS
Liberty. That Israeli attack killed 34 and injured 172 U.S. sailors. Would
Israel have had the arrogance and chutzpah to do this if Kennedy had been in
the White House? Unlikely.

 

A strategy of peace
The invasion of Cuba at the Bay of Pigs took place just three months after
Kennedy took office. The CIA and the military's top brass expected Kennedy
to provide air support for the anti-Castro attackers. Kennedy said no and
resolved to get rid of the long-standing CIA Director who had managed the
operation. Allen Dulles and two Deputy Directors were forced to resign by
the end of the year. The Pentagon, CIA, and anti-Castro Cubans were furious
at JFK. When the Soviet Union sent nuclear-capable missiles to Cuba, the
hawks demanded that the U.S. attack. Kennedy opposed the move and negotiated
an agreement whereby the United States removed its nuclear missiles in
Turkey as Soviet nuclear missiles were removed from Cuba.

Indonesia is the most populous Muslim country with vast natural resources
and strategic location. President Sukarno led the country to independence
and was a leader in the global Non-Aligned Movement seeking a middle ground
between the poles of the United States and the Soviet Union. The
Eisenhower-Dulles administration tried to overthrow Sukarno. In contrast,
JFK changed the policy from hostility to friendship. Sukarno invited JFK to
visit the country and the invitation was accepted. Following his
assassination, U.S. policy returned to hostility, and just two years later,
in 1965, a U.S.-engineered coup led to the murders of about half a million
Indonesian citizens suspected of being communist.

In 1951, JFK visited Vietnam as French colonial powers were trying to assert
control. He saw the situation as 400,000 French soldiers were losing to the
Vietnamese nationalist movement. Thus, when he became president, he was
skeptical of the prospects and authorized an increase in U.S. military
advisers, but never sent combat troops. As the situation deteriorated, JFK
finally decided that policy was wrong, and in October 1963, he issued
National Security Action Memorandum 263 directing U.S. withdrawal to begin
in December and to be completed by the end of 1965. After his death,
President Johnson reversed course and began sending massive numbers of U.S.
soldiers to Vietnam. Twelve years later, after 58,000 American and about two
million Vietnamese deaths, the U.S. military departed without a victory.

 

From confrontation to mutual acceptance
The Soviet Union was the largest communist bloc and the primary challenger
to the United States and to the capitalist system. The Cold War included
mutual recriminations and a huge amount of military spending as both sides
designed and produced ever more hydrogen bombs, air, and sea delivery
systems. During the Cuba crisis, Kennedy and Soviet Premier Khruschev both
realized how dangerous the situation was with a nuclear war well within the
realm of possibility.

In June of 1963, JFK delivered the commencement address at American
University. It was probably his most important speech yet is little known.
In it, he called for a dramatic change in U.S. posture, from confrontation
to mutual acceptance.



MintPress News . JFK Calls for re-examination of US attitudes toward peace,
the Soviet Union and the Cold War
He called for a re-examination of American attitudes toward peace, the
Soviet Union, the Cold War, and peace and freedom within the United States
itself. He called for a special line of communication between Washington and
Moscow to allow direct communications between their leaders. And then
Kennedy declared that the United States would end nuclear testing as a first
step toward general and complete disarmament.

In the last months before his death, JFK opened secret communications with
Soviet Premier Khruschev and used a journalist to communicate directly with
Fidel Castro. He proposed face-to-face talks aimed at reconciliation with
Cuba.

His initiatives toward reconciliation and peace were opposed by the CIA and
militarist elements in the government. As reported by the New York Times,
Kennedy privately told one of his highest officials he "wanted to splinter
the CIA in thousand pieces and scatter it to the winds". Before that could
happen, JFK was assassinated, and his policy changes reversed.

From Moscow to Cairo to Jakarta, Kennedy's death was met with shock and
mourning. Leaders in those countries sensed what the assassination meant.

The day after JFK's funeral, President Johnson supplanted Kennedy's planned
withdrawal from Vietnam with National Security Action Memorandum 273. This
resulted in 12 years of aggression and bloodshed in Southeast Asia. Coups
were carried out in the Dominican Republic and Indonesia. The U.S. resumed
support for South African apartheid and Portuguese colonial wars.
Assassination attempts on Fidel Castro escalated while military coups took
place in numerous Latin American countries. In the Middle East, the U.S.
solidified support for Israel and Saudi Arabia.

Jim Douglas, the author of "JFK and the Unspeakable," writes "President
Kennedy's courageous turn from global war to a strategy of peace provides
the "why" of his assassination. "Because he turned toward peace with our
enemies, the Communists, he found himself at odds with his own national
security state."


Other related posts:

  • » [blind-democracy] JFK and the Strategy of Peace - Miriam Vieni