[blind-democracy] Re: Hospitals Are Throwing Out Perfectly Usable Medical Supplies

  • From: Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Mon, 27 Mar 2017 15:17:36 -0700

Ah, Roger you're a man after my own heart.  My parents were born in
1911-1912, and grew up in what we would call today, the Working Poor.
Both turned into "savers", collecting stuff that "Might be of some
use, one day".  With the help of my wife, I have become much less of a
collector of useless stuff.  But here in my oversized computer table,
I have shelves and drawers filled with old adapters that no longer
have anything to adapt.  I have rubber bands tucked in a baggie, so
old that when I go to use one it breaks.  For years I would carefully
save the rubber bands that were around our daily paper.  I had a huge
bag full.  Cathy saw them one day and asked what I planned to do with
them.  I said I needed a rubber band from time to time.  She said,
"Not those rubber bands.  They are all black with printer's ink".  Not
seeing, I'd never thought of that.  So I filled the sink with hot
soapy water and dumped them in.  I was determined to salvage that
collection of around a pound of rubber bands.  But no matter how I
tried, they remained gray with printer's ink.  One fine day I went to
my drawer and found my rubber band collection, along with my
collection of those little plastic clips you put on bread wrappers,
gone.  Gone!!  Cathy said, "I got tired of seeing them there."  So I
am now reduced to saving change.  I have a big piggy bank that came to
me when I married Cathy.  When it becomes too heavy to carry easily, I
dump the coins out and roll them up.  The rolls go into the lower
drawer in my computer desk.  I used to always pay with paper money,
and never used coins.  The money piled up quickly, since we are on the
road most weekdays, and nearly always buy lunch.  But lately I have
grown careless, and most weeks only have a small collection of change
to add to my Booty.  And now I am Turning the other direction.  I'm
making a fetish out of throwing out stuff that I've horded for years.

Carl Jarvis


On 3/27/17, Roger Loran Bailey <dmarc-noreply@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

Right now I am using insulin pens, but when I was using syringes I had
to get a certain size to fit the gauge I used. At some time those
syringes seemed to be in the process of being phased out and when I got
them from the pharmacy I had to be careful to tell them which kind I
wanted. I learned that when one day I got my syringes and they were too
small for my gauge. I took them back expecting that I could just trade
them in for the larger ones. The pharmacy wouldn't take them back. Their
rule was that once any kind of prescription crossed their counter it was
nonreturnable even if it never left the sight of the pharmacist and even
if it remained completely sealed. That struck me as a completely
pointless waste. I kept the small syringes and have been able to use
some on a few occasions when I have had sighted help handy. But I still
have the most of them left and now that I am using pens I doubt that I
will ever use them up. I hate to throw away perfectly good sealed
syringes though.


On 3/27/2017 11:03 AM, Carl Jarvis wrote:
Good article.  The solution must begin with a close look at how
hospital supplies are packaged for use, and where unused supplies are
safely stored.  Contamination is a very real issue, and no compromise
should be made that places patients in jeopardy of potential
infections.
Being cheap by both upbringing as well as by my genes, I remember as a
boy, wondering why the waitress picked up the unopened crackers and
dumped them in the garbage.  To my thinking, there was no problem in
sending them along to the next soup slurper.  But when my sister
underwent knee surgery and returned home with
Mrsa(methicillin-resistant Staphylococcus aureus), a gift from the
hospital, I realized that even those crackers could be contaminated.
But the reduction of waste needs to be dealt with.

Carl Jarvis


On 3/26/17, Miriam Vieni <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx> wrote:







Hospitals Are Throwing Out Perfectly Usable Medical Supplies
  Sunday, March 26, 2017
By s.e. smith, Care2 | News Analysis























If you've spent much time in a hospital, you've probably noticed piles
of
medical supplies everywhere you look. But you might be surprised by the
hidden waste behind the stacks of butterfly needles, rolls of gauze and
myriad other tools that make a hospital tick.

A ProPublica investigation has revealed shockingly profligate waste in
the
U.S. health care industry, and that's not good for anyone -- except the
hospitals in developing nations that receive discarded medical supplies
from
charities that attempt to mitigate the waste.

There are many reasons why hospitals throw out perfectly usable
supplies,
like single-use items that haven't expired yet or used medical equipment
that's in good working condition, if a little old.

One is the very real desire to adhere to the law and hospital policy -
regulations that aim to limit the spread of infection, for example.
Thus,
equipment that might be contaminated is discarded -- even if it's not,
or
if
it could be cleaned to address the concern. Likewise, when patient rooms
are
cleared, the supplies left in the room are just tossed, rather than
being
restocked. For people in the ICU who may have rooms littered with
packages
of gauze, tubing, needles, sterile saline and other supplies, that can
add
up very quickly.

In surgery, strict infection protocols also tend to facilitate waste as
well. While the desire to keep surgical tools scrupulously sterile is
well-founded -- patients have better outcomes when surgeons use sterile
equipment -- some hospitals go a little overboard. Once something has
been
brought into the operating room, it may be discarded after a procedure,
even
if it wasn't used. And that's a major problem when expensive disposable
surgical instruments are involved.

Historically, all of these materials went straight into the garbage,
posing
some environmental and health concerns. Medical waste can be bulky, and
sometimes needs special handling. Needles and scalpels require bulky
sharps
containers, for example. First hospitals are using the resources needed
to
make these supplies, and then they're tossing the implements without
even
using them --  even if they're not expired or contaminated.

This practice is also expensive. Supplies can be a big part of hospital
overhead, so patients -- and their insurance providers -- are covering
the
cost of goods purchased, but not used. In light of this, some advocates
are
pushing hospitals to be more conscientious about training surgeons and
other
personnel in how to reduce waste and cut down on costs for the facility
without compromising patient care.

ProPublica reports that people concerned about hospital waste started
putting out bins to collect usable discards so they could be redirected
to
facilities in need. In developing nations, hospitals have trouble
keeping
supplies in stock and often engage in potentially dangerous activities
like
reusing needles and other supplies because they need to provide care
with
what they have.

Some hospitals and clinics in the U.S. -- including in the prison system
--
also struggle to get by on much less, while their wealthier, larger
counterparts cavalierly toss useful products.

To combat future waste, it will be critical to modify practices like how
supplies are bundled for surgery, how patient rooms are cleaned and
prepared
for their next occupants and how facilities handle the phase-out of old
products. Sometimes supplies need to be discarded because they're
contaminated or dangerous -- as for example when hospitals convert to
safety
needles from older models to protect health care providers and patients
alike. At other times, they could safely be phased out as new products
are
brought in.

And don't worry: Medical charities that distribute supplies would be
delighted to stop handling hospital waste. After all, the process eats up
a
lot of time, as personnel have to inspect, sort and package the
materials.
Much like the hospitals they received donations from, it would be easier
for
them to make bulk purchases from medical supply companies, buying
exactly
what they need -- and no more.
  This piece was reprinted by Truthout with permission or license. It
may
not
be reproduced in any form without permission or license from the source.





s.e. smith


s.e. smith is a writer, agitator and commentator based in Northern
California, with a journalistic focus on social issues, particularly
gender,
prison reform, disability rights, environmental justice, queerness,
class
and the intersections thereof, with a special interest in rural
subjects.

smith delights in amplifying the voices of those who are often silenced
and
challenging dominant ideas about justice, equality and liberation.
International publication credits include work for the Sydney Morning
Herald, the Guardian and AlterNet, among many other news outlets and
magazines.

Keep up with s.e. smith on Facebook. Follow s.e. smith on Twitter:
@realsesmith.


Related Stories
 From the ER to the Courtroom: How Nonprofit Hospitals Are Seizing
Patients'
Wages
By Paul Kiel, ProPublica | Report
Commentary: For-Profit Hospitals Mark Up Prices Because There's Nothing
to
Stop Them
By Wendell Potter, Center for Public Integrity | News Analysis
Medical Waste Poses a Serious Environmental and Public Health Threat in
Pakistan
By Mahwish Qayyum, Earth Island Journal  | Report




Show Comments






























Other related posts: