[blind-democracy] Re: Gravel Declares Presidential Bid to Highlight Anti-Interventionism and Direct Democracy

  • From: Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Tue, 9 Apr 2019 12:54:57 -0700

Thanks.
I never knew much about Senator Gravel.
Carl Jarvis


On 4/9/19, Miriam Vieni <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

Gravel Declares Presidential Bid to Highlight Anti-Interventionism and
Direct Democracy

April 9, 2019

The former U.S. senator, 89, who read the Pentagon Papers into the
Congressional record, and ran for president in 2008, says he's not entering
to win but to inject crucial issues into Democratic primary debates.
By Joe Lauria
Special to Consortium News

Former U.S. Senator Mike Gravel formally declared his bid on Monday for the
Democratic Party's 2020 nomination for president in an effort to introduce
into the primary debates critical discussion of U.S. interventionism abroad
and a system for direct democracy at home.

Gravel, who is 89 years old, says he's not in it to win but to spur debate
on what he sees as the two most vital issues facing the United States:
ending militarism and expanding democracy beyond representative government.

Serving as a U.S. senator from Alaska between 1969 and 1981, Gravel became
best known for having read the highly-classified Pentagon Papers into the
Congressional Record at a Senate subcommittee meeting that he chaired on
June 29, 1971. Several other senators had turned down copies of it from
whistleblower Daniel Ellsberg.

Gravel had immunity to reveal classified information in the midst of a
legislative act as laid out in Article 1, Section 6 of the U.S.
Constitution, the so-called speech or debate clause. It is rarely invoked
by
members of Congress to make public secret evidence of governmental
criminality or abuse.  The Pentagon Papers, a secret Defense Department
study of the Vietnam War, made clear that U.S. administrations had kept the
war going while lying to the American people about the chances of victory
in
Southeast Asia.

The U.S. Supreme Court ruled the next day, on June 30, 1971, that the Nixon
Justice Department had violated the First Amendment of the Constitution by
exercising "prior restraint," that is, ordering a news organization in
advance not to publish.  The court's decision was a victory for The New
York
Times and The Washington Post and for press freedom.  But while the court
said the government could not tell a newspaper not to publish classified
information, the majority also ruled that after publication the state could
prosecute a media outlet for having done so.

Gravel begins reading the Papers at the 7 minute mark:




While Gravel only faced possible censure or expulsion from the Senate
(neither happened), he became liable for prosecution when he later had the
Papers published in four volumes by Beacon Press in Boston. The FBI
investigated the publisher.

While Nixon chose not to go after Gravel, a grand jury was empaneled in
Boston to indict two New York Times reporters who had worked on the Papers'
story. The case collapsed before reaching an indictment when Ellsberg's
trial for stealing the documents ended in a mistrial in part because of
warrantless wiretapping against him. The Times reporters asked the
prosecutors whether they had also been spied on and received no reply,
Ellsberg said in a recent interview.

The attempt by Nixon to prosecute two journalists for possessing and
disseminating classified information has gained new relevance with the case
of Julian Assange, the WikiLeaks founder and publisher.

Assange is facing prosecution in the U.S. on what is believed to be similar
charges of possession and dissemination under the Espionage Act. He is also
being spied on in Ecuador's London embassy, where he has had asylum since
2102.

2008 Comeback

Gravel reemerged from a long absence in politics to challenge for the 2008
Democratic presidential nomination.  He entered several debates and shared
the stage with Barack Obama, Hillary Clinton, and Joe Biden among other
candidates and mixed it up with them:




It is in the debates that Gravel hopes again to shine a light on what he
believes are the most important issues of the day.

But the Democratic Party has this year changed the rules for gaining entry
to the 12 scheduled debates, the first of which will be on June 26 in
Miami.
Candidates must garner donations from at least 65,000 individuals. And
there
must be contributions from a minimum of 200 different donors in at least 20
states.

Gravel has a steep obstacle to overcome in less than three months. He is
not
alone. Rep. Tulsi Gabbard of Hawaii has not yet reached the 65,000 donor
threshold.

Gravel said that despite his run he's supporting Gabbard. "She's the only
one prepared to take on the military industrial complex," Gravel said in a
telephone interview. "She wants to close bases around the world and that's
music to my ears."

Begun By Students

The idea for a Gravel run in 2020 was hatched by two first-year university
students, David Oks and Henry Williams. Gravel gave them control of his
Twitter feed after he saw how well they understood his thinking. "That's
what really sold me [on running]," Gravel said.

Gravel's website lays out his platform with this introduction:


"Sen. Gravel is committed to ending America's imperial policies (especially
in Venezuela and Iran), rescheduling cannabis, fundamentally reforming our
politics through direct democracy, abolishing mass surveillance on American
citizens, prioritizing climate change, dismantling America's carceral
state,
and building a foreign policy free of undue influence by Israel and Saudi
Arabia."

He also called for Assange to be given amnesty, the National Security
Agency
to be abolished, the U.S. to withdraw from the "Five Eyes" intelligence
network, police to be held account for brutalizing citizens, a formal
investigation into U.S. government involvement in human rights abuses
around
the world, and an end to foreign wars.

"There are two things that are destroying us," Gravel said. "One, on the
long arc of history, will be climate change-will this planet survive-and
two, is the nuclear threat, which is stronger than ever and could eclipse
us
overnight."

Gravel's core issue, which he's been working on for 25 years, is to
establish the procedures to create a Legislature of the People in which
citizens can use the initiative system, now present in 26 U.S. states, to
make federal laws. Power resides with the people who give it away in
elections to representatives who then use it for their own interests,
Gravel
said.

"The people will become the senior partners and representative government
will shape up," said Gravel.

He announced with this video on Monday:



Joe Lauria is editor-in-chief of Consortium News and a former correspondent
for The Wall Street Journal, Boston Globe, Sunday Times of London and
numerous other newspapers. He is the co-author with Mike Gravel of "A
Political Odyssey," published by Seven Stories Press.  Joe can be reached
at
joelauria@xxxxxxxxxxxxxxxxxx and followed on Twitter @unjoe .




Other related posts: