[blind-democracy] Brazil's Elite Move Ahead with 'Coup' as Rousseff Impeached by Lower House

  • From: Miriam Vieni <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Mon, 18 Apr 2016 18:50:55 -0400

Brazil's Elite Move Ahead with 'Coup' as Rousseff Impeached by Lower House
Published on 
Monday, April 18, 2016
by
Common Dreams
Brazil's Elite Move Ahead with 'Coup' as Rousseff Impeached by Lower House
Workers' Party president Dilma Rousseff is not accused of any crimes—while
right-wing politicians voting to impeach her are investigated for corruption
by
Nika Knight, staff writer
 
The lack of legal justification for the impeachment of Dilma Rousseff,
pictured above, has led critics to describe the proceedings—in no uncertain
terms—as a coup d'etat. (Photo: Joedson Alves/AP)
Brazil's embattled leftist president Dilma Roussef watched on Sunday as
right-wing opponents in congress voted in overwhelming numbers to impeach
her, drawing cries of "coup, coup, coup!" from her supporters in the
Workers' Party (PT).
367 of the 513 members of Brazil's lower house voted to impeach, surpassing
the two-thirds majority required to send the proposal to the senate for a
vote, which is expected to take place in a few weeks.
Critics of the process immediately decried the impeachment vote.
"This is an attempt to reverse the results of the 2014 presidential election
by unconstitutional and illegal means," said Mark Weisbrot, co-director of
the Center for Economic and Policy Research, in an email to Common Dreams.
"The president has not been linked to any corruption nor convicted of an
actual crime."
"Many of those now leading the call for impeachment have long blocked reform
and profited from corruption."
—Richard Trumka,
AFL-CIO PresidentRousseff is in her second term, but has faced plummeting
support from Brazilians as the country is wracked by an entrenched recession
and a health crisis caused by the Zika virus in the northeast.
Many of its politicians—including some PT lawmakers—have also been
implicated in a grafting scandal that has "hobbled" the state-owned oil
company and fueled widespread distrust of the country's leaders, according
to the New York Times. 
"Almost every corner of the political system [is] under the cloud of
scandal" in Brazil, reported the Times last month.
The graft scheme, called "Operation Car Wash" by investigators, has
implicated most of Rousseff's political opponents. The leader of the
opposition party and house speaker, Eduardo Cunha, is not only being
investigated for his role in the scheme but he was also named in the Panama
Papers and outed as secreting away millions in a Swiss bank account as well
as other offshore tax havens.
Meanwhile, Rousseff has not been accused of any crime—which Brazil's
constitution requires, for a motion to impeach to be legally enacted.
Instead, the impeachment proceedings are being justified by the revelation
that Rousseff had temporarily transferred money from state-owned bank
accounts to bolster the country's social security program in 2014.
A group allied with Brazil's Landless Workers' Movement (MST), called
Friends of MST, described such transfers as  "a procedure of routine public
budget management at all levels of government—federal, state and municipal,"
which was also used by previous administrations.
"To borrow an analogy from the United States," Weisbrot described the
charges against Rousseff in the Huffington Post, "when the Republicans
refused to raise the debt ceiling in the U.S. in 2013, the Obama
administration used a number of accounting tricks to postpone the deadline
at which the limit was reached. Nobody cared."
Rousseff has never been accused of corruption and is not implicated at all
in "Operation Car Wash," the largest scandal to hit the embattled political
class in Brazil for some time.
While the right-wing parties are backed by Brazil's wealthiest families and
individuals, who also run the nation's major media outlets, the lack of
legal justification for Roussef's impeachment has led critics to describe
it—in no uncertain terms—as a coup.
"That's what it is: a political coup."
—Lula da Silva
"It is a coup because while the Brazilian Constitution allows for an
impeachment, it is necessary for the person to have committed what we call
high crimes and misdemeanors. And President Dilma did not commit a high
crime or a misdemeanor. Therefore, what is happening is an attempt by some
to take power by disrespecting the popular vote," said former president and
Rousseff's political mentor Lula da Silva.
"Anyone has the right to want to become president, anyone," da Silva
continued. "They just have to run. I lost three elections—three! I didn’t
take any shortcuts. I waited 12 years to become president. Anyone who wants
to become president, instead of trying to take down the president, can run
in an election. [...] I believe that these people want to remove Dilma from
office by disrespecting the law. Carrying out, the way I see it, a political
coup. That's what it is: a political coup."
"It is a coup being carried out by the legislature, parts of the judiciary,
and perhaps equally importantly, the vast majority of the media," Weisbrot
told Common Dreams.
The Intercept's Glenn Greenwald also drew attention last month to the role
of Brazil's "homogenized, oligarch-owned, anti-democracy media outlets" in
instigating the coup, describing the manufactured media narrative as "crass
propaganda designed to undermine a left-wing party."
Academics around the world have also condemned Rousseff's impeachment in a
widely circulated open letter to Brazilians, which argues that the
"violation of democratic procedure represents a serious threat to
democracy."
"When the armed forces overthrew the government of President João Goulart in
1964," the letter continues, "they used the combat against corruption as one
of their justifications. Brazil paid a high price for twenty-one years of
military rule. The fight for a democratic country has been long and arduous.
Today, all those who believe in a democratic Brazil need to speak out
against these arbitrary measures that threaten to erode the progress made
over the course of the last three decades."
 
Friends of MST also describes the impeachment as a coup d'etat, and writes,
"Unlike President Dilma, the politicians calling for her dismissal are
corrupt and are as dirty as they come."
The organization points out that opposition leader Cunha, "who, as chairman
of the House is responsible for the impeachment process," and 37 of the 65
members of the commission responsible for investigating the impeachment
request "are under the watchful eye of the Justice Department and are being
investigated for corruption."
"If they manage to depose the president," writes Friends of MST, "in
exchange they expect to see the charges against them for the fraud they have
committed dropped."
And the AFL-CIO joined the global critique, as its president, Richard
Trumka, expressed solidarity with the Workers' Party in a statement released
Friday.
"We firmly support the democratic, pro-worker programs for social justice
that have been pursued and administered with professionalism and success,
lifting over 40 million people out of poverty," Trumka said.
"Nothing will change as a result of this. It's a lynching."
—Chico Alencar, Brazilian lawmaker
"The most representative labor organizations in Brazil have long supported
democracy and the rule of law, while calling for political reforms to
eliminate practices that have made corruption endemic there," argued Trumka.
"Many of those now leading the call for impeachment have long blocked such
reform and profited from corruption. "
Weisbrot also implicates the U.S. for failing to speak out against the
impeachment efforts, and points out the country's record of supporting
anti-left coups in Latin American throughout the 20th and 21st centuries:
The U.S. government has been quiet about this coup attempt but there is
little doubt here about where it stands. It has always supported coups
against left governments in the hemisphere, including — in just the 21st
century — Paraguay in 2012, Haiti in 2011 and 2004, Honduras in 2009, and
Venezuela in 2002. President Obama went to Argentina to lavish praise on the
new right-wing, pro-U.S. government there, and the administration reversed
its prior policy of blocking multilateral loans to Argentina. It could be a
coincidence that the scandal at Petrobras followed a major NSA spying
operation that targeted the company — or not. And within Brazil today, the
opposition is dominated by politicians who favor Washington. It would be an
added shame if Brazil lost much of its national sovereignty, as well as
democracy, from this sordid coup.
"The Obama administration has been silent," Weisbrot followed up with Common
Dreams in an email, "most likely because it would like to get rid of the
Workers' Party government."
"There is no criminal accusation against the President," notes the Secretary
General of the Organization of American States (OAS), Luis Almagro, who has
in the past been an ally of the U.S. in Latin America.
"Rather she has been accused of the poor administration of public resources
in 2014. This is an accusation that is political in character, and that does
not merit an impeachment process," Almagro writes. He also points out that
the impeachment has drawn public critique from 130 members of Brazil's
public prosecutor's office as well as from the United Nations and the Union
of South American Nations (UNASUR).
"Conscience must be affirmed in truth and justice, and the political
conscience is only valid when it is expressed according to the existing
institutions in the country," Almagro concludes.
Sunday's impeachment vote was raucous and demonstrative, with politicians
dedicating their votes to various family members and figures from Brazilian
history—one even dedicated his vote to the general who led the
anti-democratic coup in 1964 that ushered in decades of military
dictatorship.
The Guardian described the heated scene as politicians stood up one-by-one
to condemn Brazil's democratically elected president.
It remains to be seen if Rousseff will end up being impeached, although
observers note that after Sunday's overwhelming "yes" vote, it seems highly
likely.
The lower house's vote sends the proposal to the Brazilian senate, which
must decide whether to accept the impeachment motion by mid-May. "If a
simple majority (41 of the 81 senators) approves, which is likely," the
Guardian writes, "Rousseff must step aside for 180 days while the charges
against her are investigated in committee. During this time, she remains in
the presidential residence, but her vice president Michel Temer assumes
power on an interim basis."
Temer is a member of the opposition right-wing party, and has also been
implicated in the "Operation Car Wash" graft scheme.
Within 180 days, a full plenary of the Brazilian senate will "sit in
judgment on Rousseff," the newspaper notes. "If two-thirds approve, which is
uncertain, she will be ejected from office and Temer will be president until
the next election in 2018."
Crowds of anti- and pro-government supporters rallied and paraded in the
streets on Sunday night. The anti-government crowds were reportedly far
larger, and cheered as the impeachment vote was announced.
"Dilma has robbed the people with corruption and inflation. We must get rid
of her," Raquel Rosas, a school teacher, told the Guardian at an
anti-government rally before the decision was reached. "But getting rid of
her should only be the start. Temer and Cunha must go, too."
"Nothing will change as a result of this," lamented Chico Alencar, a
politician with the Socialism and Liberty party, speaking to the Guardian
about the impeachment on Friday. "It's a lynching."
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
License
Skip to main content 
//
•       DONATE 
•       SIGN UP FOR NEWSLETTER 
 
   
Monday, April 18, 2016
•       Home 
•       World 
•       U.S. 
•       Canada 
•       Climate 
•       War & Peace 
•       Economy 
•       Rights 
•       Solutions 
•       Democracy Awakening 
•       Political Revolution 
•       Panama Papers 
•       Election 2016 
•       Donald Trump 
Brazil's Elite Move Ahead with 'Coup' as Rousseff Impeached by Lower House
Published on 
Monday, April 18, 2016 
by 
Common Dreams 
Brazil's Elite Move Ahead with 'Coup' as Rousseff Impeached by Lower House
Workers' Party president Dilma Rousseff is not accused of any crimes—while
right-wing politicians voting to impeach her are investigated for corruption
by 
Nika Knight, staff writer 
•       9 Comments 
•       
•       The lack of legal justification for the impeachment of Dilma
Rousseff, pictured above, has led critics to describe the proceedings—in no
uncertain terms—as a coup d'etat. (Photo: Joedson Alves/AP)
•       Brazil's embattled leftist president Dilma Roussef watched on Sunday
as right-wing opponents in congress voted in overwhelming numbers to impeach
her, drawing cries of "coup, coup, coup!" from her supporters in the
Workers' Party (PT).
•       367 of the 513 members of Brazil's lower house voted to impeach,
surpassing the two-thirds majority required to send the proposal to the
senate for a vote, which is expected to take place in a few weeks.
•       Critics of the process immediately decried the impeachment vote.
•       "This is an attempt to reverse the results of the 2014 presidential
election by unconstitutional and illegal means," said Mark Weisbrot,
co-director of the Center for Economic and Policy Research, in an email to
Common Dreams. "The president has not been linked to any corruption nor
convicted of an actual crime."
"Many of those now leading the call for impeachment have long blocked reform
and profited from corruption."
—Richard Trumka,
AFL-CIO PresidentRousseff is in her second term, but has faced plummeting
support from Brazilians as the country is wracked by an entrenched recession
and a health crisis caused by the Zika virus in the northeast.
Many of its politicians—including some PT lawmakers—have also been
implicated in a grafting scandal that has "hobbled" the state-owned oil
company and fueled widespread distrust of the country's leaders, according
to the New York Times. 
"Almost every corner of the political system [is] under the cloud of
scandal" in Brazil, reported the Times last month.
The graft scheme, called "Operation Car Wash" by investigators, has
implicated most of Rousseff's political opponents. The leader of the
opposition party and house speaker, Eduardo Cunha, is not only being
investigated for his role in the scheme but he was also named in the Panama
Papers and outed as secreting away millions in a Swiss bank account as well
as other offshore tax havens.
Meanwhile, Rousseff has not been accused of any crime—which Brazil's
constitution requires, for a motion to impeach to be legally enacted.
Instead, the impeachment proceedings are being justified by the revelation
that Rousseff had temporarily transferred money from state-owned bank
accounts to bolster the country's social security program in 2014.
A group allied with Brazil's Landless Workers' Movement (MST), called
Friends of MST, described such transfers as "a procedure of routine public
budget management at all levels of government—federal, state and municipal,"
which was also used by previous administrations.
"To borrow an analogy from the United States," Weisbrot described the
charges against Rousseff in the Huffington Post, "when the Republicans
refused to raise the debt ceiling in the U.S. in 2013, the Obama
administration used a number of accounting tricks to postpone the deadline
at which the limit was reached. Nobody cared."
Rousseff has never been accused of corruption and is not implicated at all
in "Operation Car Wash," the largest scandal to hit the embattled political
class in Brazil for some time.
While the right-wing parties are backed by Brazil's wealthiest families and
individuals, who also run the nation's major media outlets, the lack of
legal justification for Roussef's impeachment has led critics to describe
it—in no uncertain terms—as a coup.
"That's what it is: a political coup."
—Lula da Silva
"It is a coup because while the Brazilian Constitution allows for an
impeachment, it is necessary for the person to have committed what we call
high crimes and misdemeanors. And President Dilma did not commit a high
crime or a misdemeanor. Therefore, what is happening is an attempt by some
to take power by disrespecting the popular vote," said former president and
Rousseff's political mentor Lula da Silva.
"Anyone has the right to want to become president, anyone," da Silva
continued. "They just have to run. I lost three elections—three! I didn’t
take any shortcuts. I waited 12 years to become president. Anyone who wants
to become president, instead of trying to take down the president, can run
in an election. [...] I believe that these people want to remove Dilma from
office by disrespecting the law. Carrying out, the way I see it, a political
coup. That's what it is: a political coup."
"It is a coup being carried out by the legislature, parts of the judiciary,
and perhaps equally importantly, the vast majority of the media," Weisbrot
told Common Dreams.
The Intercept's Glenn Greenwald also drew attention last month to the role
of Brazil's "homogenized, oligarch-owned, anti-democracy media outlets" in
instigating the coup, describing the manufactured media narrative as "crass
propaganda designed to undermine a left-wing party."
Academics around the world have also condemned Rousseff's impeachment in a
widely circulated open letter to Brazilians, which argues that the
"violation of democratic procedure represents a serious threat to
democracy."
"When the armed forces overthrew the government of President João Goulart in
1964," the letter continues, "they used the combat against corruption as one
of their justifications. Brazil paid a high price for twenty-one years of
military rule. The fight for a democratic country has been long and arduous.
Today, all those who believe in a democratic Brazil need to speak out
against these arbitrary measures that threaten to erode the progress made
over the course of the last three decades."
https://salsa.wiredforchange.com/o/1493/donate_page/spring2016-articlehttps:
//salsa.wiredforchange.com/o/1493/donate_page/spring2016-article
Friends of MST also describes the impeachment as a coup d'etat, and writes,
"Unlike President Dilma, the politicians calling for her dismissal are
corrupt and are as dirty as they come."
The organization points out that opposition leader Cunha, "who, as chairman
of the House is responsible for the impeachment process," and 37 of the 65
members of the commission responsible for investigating the impeachment
request "are under the watchful eye of the Justice Department and are being
investigated for corruption."
"If they manage to depose the president," writes Friends of MST, "in
exchange they expect to see the charges against them for the fraud they have
committed dropped."
And the AFL-CIO joined the global critique, as its president, Richard
Trumka, expressed solidarity with the Workers' Party in a statement released
Friday.
"We firmly support the democratic, pro-worker programs for social justice
that have been pursued and administered with professionalism and success,
lifting over 40 million people out of poverty," Trumka said.
"Nothing will change as a result of this. It's a lynching."
—Chico Alencar, Brazilian lawmaker
"The most representative labor organizations in Brazil have long supported
democracy and the rule of law, while calling for political reforms to
eliminate practices that have made corruption endemic there," argued Trumka.
"Many of those now leading the call for impeachment have long blocked such
reform and profited from corruption. "
Weisbrot also implicates the U.S. for failing to speak out against the
impeachment efforts, and points out the country's record of supporting
anti-left coups in Latin American throughout the 20th and 21st centuries:
The U.S. government has been quiet about this coup attempt but there is
little doubt here about where it stands. It has always supported coups
against left governments in the hemisphere, including — in just the 21st
century — Paraguay in 2012, Haiti in 2011 and 2004, Honduras in 2009, and
Venezuela in 2002. President Obama went to Argentina to lavish praise on the
new right-wing, pro-U.S. government there, and the administration reversed
its prior policy of blocking multilateral loans to Argentina. It could be a
coincidence that the scandal at Petrobras followed a major NSA spying
operation that targeted the company — or not. And within Brazil today, the
opposition is dominated by politicians who favor Washington. It would be an
added shame if Brazil lost much of its national sovereignty, as well as
democracy, from this sordid coup.
"The Obama administration has been silent," Weisbrot followed up with Common
Dreams in an email, "most likely because it would like to get rid of the
Workers' Party government."
"There is no criminal accusation against the President," notes the Secretary
General of the Organization of American States (OAS), Luis Almagro, who has
in the past been an ally of the U.S. in Latin America.
"Rather she has been accused of the poor administration of public resources
in 2014. This is an accusation that is political in character, and that does
not merit an impeachment process," Almagro writes. He also points out that
the impeachment has drawn public critique from 130 members of Brazil's
public prosecutor's office as well as from the United Nations and the Union
of South American Nations (UNASUR).
"Conscience must be affirmed in truth and justice, and the political
conscience is only valid when it is expressed according to the existing
institutions in the country," Almagro concludes.
Sunday's impeachment vote was raucous and demonstrative, with politicians
dedicating their votes to various family members and figures from Brazilian
history—one even dedicated his vote to the general who led the
anti-democratic coup in 1964 that ushered in decades of military
dictatorship.
The Guardian described the heated scene as politicians stood up one-by-one
to condemn Brazil's democratically elected president.
It remains to be seen if Rousseff will end up being impeached, although
observers note that after Sunday's overwhelming "yes" vote, it seems highly
likely.
The lower house's vote sends the proposal to the Brazilian senate, which
must decide whether to accept the impeachment motion by mid-May. "If a
simple majority (41 of the 81 senators) approves, which is likely," the
Guardian writes, "Rousseff must step aside for 180 days while the charges
against her are investigated in committee. During this time, she remains in
the presidential residence, but her vice president Michel Temer assumes
power on an interim basis."
Temer is a member of the opposition right-wing party, and has also been
implicated in the "Operation Car Wash" graft scheme.
Within 180 days, a full plenary of the Brazilian senate will "sit in
judgment on Rousseff," the newspaper notes. "If two-thirds approve, which is
uncertain, she will be ejected from office and Temer will be president until
the next election in 2018."
Crowds of anti- and pro-government supporters rallied and paraded in the
streets on Sunday night. The anti-government crowds were reportedly far
larger, and cheered as the impeachment vote was announced.
"Dilma has robbed the people with corruption and inflation. We must get rid
of her," Raquel Rosas, a school teacher, told the Guardian at an
anti-government rally before the decision was reached. "But getting rid of
her should only be the start. Temer and Cunha must go, too."
"Nothing will change as a result of this," lamented Chico Alencar, a
politician with the Socialism and Liberty party, speaking to the Guardian
about the impeachment on Friday. "It's a lynching."
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
License 


Other related posts:

  • » [blind-democracy] Brazil's Elite Move Ahead with 'Coup' as Rousseff Impeached by Lower House - Miriam Vieni