[blind-democracy] Biden, the Media and CIA Labeled the Hunter Biden Emails "Russian Disinformation." There is Still No Evidence.

  • From: "Miriam Vieni" <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Thu, 12 Nov 2020 13:26:01 -0500

                
        Biden, the Media and CIA Labeled the Hunter Biden Emails "Russian
Disinformation." There is Still No Evidence.
The same factions that constantly claim to abhor Fake News and
disinformation continue to be the most aggressive and shameless propagators
of it -- especially the media.

 Glenn Greenwald
Nov 12   
 
 Congressman Adam Schiff, the Chairman of the House Intelligence Committee
and, not coincidentally, the single most shameless pathological liar in the
U.S. Congress by a good margin, appeared on CNN with Wolf Blitzer on October
16 to discuss The New York Post story about Hunter Biden's emails. The CNN
host asked him a rhetorical question embedded with baseless assumptions:
"does it surprise you at all that this information Rudy Giuliani is peddling
very well could be connected to some sort of Russian government
disinformation campaign?" 
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Schiff stated definitively that it is: "we know that this that this whole
smear on Joe Biden comes from the Kremlin," adding: "clearly, the origins of
this whole smear are from the Kremlin, and the President is only too happy
to have Kremlin help in amplifying it." Referencing Trump's promotion of The
New York Post reporting while at his White House desk, Schiff said: "there
it is in the Oval Office: another wonderful propaganda coup for Vladimir
Putin, seeing the President of the United States holding up a newspaper
promoting Kremlin propaganda."
         

Rep. Adam Schiff (D-WA), Chairman of the House Intelligence Committee, with
CNN's Wolf Blitzer, Oct. 16, 2020 
Schiff, as he usually does when he moves his mouth, was lying: exploiting
CNN's notorious willingness to allow Democratic officials to spread
disinformation over its airwaves without the slightest challenge. Schiff
claimed certainty about something for which there was and still is no
evidence: that the Russians played a role in the procurement and publication
of the contents of Hunter Biden's laptop.
As he also usually does when he publicly lies, Schiff was merely echoing the
propaganda of current and former operatives of the CIA and other arms of the
intelligence community who abuse their power to interfere in U.S. domestic
politics: the very factions over which the Intelligence Committee Schiff
runs is supposed to exercise oversight supervision, not serve as their
parrot. During the same week as Schiff's CNN appearance, as Politico
reported, "more than 50 former senior intelligence officials have signed on
to a letter outlining their belief that the recent disclosure of emails
allegedly belonging to Joe Biden's son 'has all the classic earmarks of a
Russian information operation.'"
         

In that letter from intelligence operatives about The New York Post story -
signed by Obama's former CIA chief John Brennan now of MSNBC (repeatedly
caught lying), Obama's former Director of National Intelligence James
Clapper now of CNN (who got caught lying to the Senate about NSA domestic
spying), Bush's former NSA and CIA chief Micheal Hayden now of CNN (who
served during 9/11 and the Iraq War), and dozens of other similar
professional disinformation agents - the intelligence operatives announced
"our view that the Russians are involved in the Hunter Biden email issue,"
adding "that our experience makes us deeply suspicious that the Russian
government played a significant role in this case."
With these ex-CIA officials and their servant Adam Schiff disseminating this
narrative into U.S. public, both the Biden campaign and their captive media
outlets began asserting this claim as truth. They did so despite the fact
that even the intelligence officials were cautious enough to acknowledge:
"We want to emphasize that . we do not have evidence of Russian involvement"
- a rather crucial fact that numerous outlets omitted when laundering this
CIA propaganda and which the Biden campaign and Adam Schiff completely
ignored when treating the claims as proven truth.
         

Letter from 50 former intelligence officials about The New York Post
reporting on Hunter Biden's laptop, Oct. 19, 2020
The Biden campaign immediately embraced this evidence-free claim about
Russia from Schiff and the intelligence community to justify its refusal to
answer questions about the revelations from this reporting. "I think we need
to be very, very clear that what he's doing here is amplifying Russian
misinformation," said Biden Deputy Campaign Manager Kate Bedingfield when
asked about the possibility that Trump would cite the Hunter emails at the
last presidential debate. Biden's senior advisor Symone Sanders similarly
warned on MSNBC: "if the president decides to amplify these latest smears
against the vice president and his only living son, that is Russian
disinformation."
Far worse were the numerous media outlets that spread this evidence-free
claim of Kremlin involvement in lieu of reporting on the contents of the
emails. Just watch how CBS Evening News with Norah O'Donnell purported to
"report" on this story - a constant emphasis on the Russian origins of the
materials, featuring a former "FBI operative" who admitted he had no
evidence for the speculation CBS nonetheless aired, all with no mention of
the serious questions raised by revelations themselves:
 
As I noted when I announced my resignation from The Intercept, a major
reason I harbored so much cynicism and scorn for their claim that my story
on the Hunter Biden emails had failed to meet their high-minded, rigorous
editorial and fact-checking scrutiny was because that same publication was
just was one of the many anti-Trump news outlets which, in the name of
manipulating the outcome of the election on behalf of the Democratic Party,
had mindlessly laundered the CIA/Schiff narrative without the slightest
adversarial skepticism or, worse, without a whiff of evidence. 
Just one week before they refused to publish my own article, they published
this remarkable disinformation, featuring an utterly reckless paragraph that
was nothing more than stenographic servitude to the intelligence community
and Adam Schiff. Just marvel at what was approved by the fastidious
editorial and fact-checking machinery of that "adversarial" publication
concerning claims by ex-CIA operatives:
Their latest falsehood once again involves Biden, Ukraine, and a laptop
mysteriously discovered in a computer repair shop and passed to the New York
Post, thanks to Trump crony Rudy Giuliani. The New York Post story was so
rancid that at least one reporter refused to put his byline on it. The U.S.
intelligence community had previously warned the White House that Giuliani
has been the target of a Russian intelligence operation to disseminate
disinformation about Biden, and the FBI has been investigating whether the
strange story about the Biden laptop is part of a Russian disinformation
campaign. This week, a group of former intelligence officials issued a
letter saying that the Giuliani laptop story has the classic trademarks of
Russian disinformation.
Numerous other media outlets disseminated the same CIA propaganda -
including The Economist ("Marc Polymeropoulos, the CIA's former acting chief
of operations for the Europe and Eurasia Mission Centre.notes that 'the use
of actual material is a hallmark of Russian disinformation campaigns'"), and
(needless to say) MSNBC's Joy Reid ("Hunter Biden story an 'obvious Russian
plot' McFaul believes").
         

Now that this disinformation campaign has done its job - allowing Biden to
get past the election without having to answer any real questions about
those emails and his family's work in Ukraine and China - the truth has
emerged that there is, and never was, any evidence for the disinformation
that these materials came from the Kremlin. Some media outlets, though not
all, have at least had the integrity to admit this, now that it no longer
matters.
"Director of National Intelligence John Ratcliffe said Monday that recently
published emails purporting to document the business dealings of Hunter
Biden are not connected to a Russian disinformation effort," USA Today
acknowledged. "Hunter Biden's laptop is not part of some Russian
disinformation campaign," Ratcliffe added.
On October 20, the FBI sent a letter to Sen. Ron Johnson - in response to
his request for any information showing Kremlin involvement in the New York
Post story - in which they, too, made clear they were not aware of any such
evidence:
The FBI is the primary investigative agency responsible for the integrity
and security of the 2020 election, and as such, we are focused on an array
of threats, including the threat of malign foreign influence operations.
Regarding the subject of your letter, we have nothing to add at this time to
the October 19th public statement by the Director of National Intelligence
about the available actionable intelligence. If actionable intelligence is
developed, the FBI in consultation with the Intelligence Community will
evaluate the need to provide defensive briefings to you and the Committee
pursuant to the established notification framework. 
Numerous outlets which had originally noted suspicions of Kremlin
involvement and and FBI investigation to determine possible Russian
responsibility ultimately updated their stories or published new articles
noting the FBI's admission (though The Intercept never did: its story about
Kremlin involvement stands). 
In The Washington Post, Thomas Rid wrote this Hall of Fame sentence: ""We
must treat the Hunter Biden leaks as if they were a foreign intelligence
operation - even if they probably aren't." As The New York Times columnist
Ross Douthat summarized: "At this point we can posit with some certainty
that The Post's story was not some sort of sweeping Russian disinformation
plot but a more normal example of late-dropping opposition research,
filtered through a partisan lens and a tabloid sensibility, weaving genuine
facts into contestable conclusions." 
The pronouncements of DNI Ratcliffe and the FBI should no more be treated as
gospel than the accusations of Kremlin involvement by Adam Schiff, John
Brennan and their CIA friends. But that is exactly what the bulk of the U.S.
media did with the obvious goal of shielding Joe Biden from questions about
the revelations in the emails of his son: they deceived Americans into
believing that the whole story was a Kremlin "disinformation" plot and
therefore should be ignored.
Whatever else is true about this whole sordid affair, no evidence has
emerged - none - that the Russians have played any role in any of this. It
is of course possible that one day such evidence may be found of involvement
by the Russians - or the Chinese, or the Iranians, or the Venezuelans, or
the Saudis, or any other state or non-state actor your imagination might
conjure. One cannot prove the negative that this did not happen.
But journalism, in its minimally healthy form, requires evidence before
spreading inflammatory accusations about a nuclear-armed power and, even
more so, speculation designed to discredit evidence of possible misconduct
by the front-running candidate for the U.S. presidency. But here we have yet
another case where purported news outlets - knowing that there is no price
to pay professionally or reputationally for publishing evidence-free
intelligence agency propaganda as long as it benefits the Party and advances
the ideology which they all embrace - casually spread disinformation without
the slightest evidentiary basis.
Yet again we find that the most prolific propagators of Fake News and
disinformation are not the enemies of the mainstream U.S. media. It is the
mainstream U.S. media itself that deceives, propagandizes and spreads
disinformation on behalf of the coalition of the intelligence community and
the Democratic Party far more than any other faction or entity. 
Where is the evidence that Russia was involved in this New York Post story?
And how can media outlets who endorsed and spread this and now refuse any
self-critique expect anything but distrust and scorn from the public when
they do this?
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