[ask] Re: Depressing article

  • From: "Bender, Joyce (EEC)" <Joyce.Bender@xxxxxx>
  • To: "smarsh@xxxxxxxxxxxxxx" <smarsh@xxxxxxxxxxxxxx>, "'antonio.xeira@xxxxxxxxx'" <antonio.xeira@xxxxxxxxx>, ASK <ask@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Mon, 26 Oct 2015 21:04:06 +0000

Let’s not forget that there are places to see birds in the Bluegrass Region.  I 
can assure you that Floracliff State Nature Preserve in Fayette County  is not 
manicured.  Nor are Lower Howards Creek or Tom Dorman.  There are other natural 
areas to visit too, but there aren’t enough.  Too bad Cove Springs Park in 
Frankfort was not the place Julie found on her trip here.  Don’t get depressed. 
 Contact your legislator, send her or him this article and tell them we need to 
do better.

Joyce Bender
Nature Preserves and Natural Areas Branch Manager
Kentucky State Nature Preserves Commission
801 Teton Trail
Frankfort, KY 40601
502 573-2886
502 573-2355 (fax)
http://naturepreserves.ky.gov<http://naturepreserves.ky.gov/>
[banner]<http://www.friendsofkynaturepreserves.org/>
Follow KSNPC on Facebook.
http://www.facebook.com/ksnpc

From: ask-bounce@xxxxxxxxxxxxx [mailto:ask-bounce@xxxxxxxxxxxxx] On Behalf Of ;
Marsh, Scott
Sent: Monday, October 26, 2015 11:37 AM
To: 'antonio.xeira@xxxxxxxxx'; ASK
Subject: [ask] Re: Depressing article

KOS had Julie as a guest speaker when I was pres. She was very entertaining

scott

From: ask-bounce@xxxxxxxxxxxxx<mailto:ask-bounce@xxxxxxxxxxxxx
[mailto:ask-bounce@xxxxxxxxxxxxx] On Behalf Of Antonio Xeira
Sent: Monday, October 26, 2015 11:23 AM
To: ASK
Subject: [ask] Re: Depressing article

Here it is without the paintings... I'm sure they dont mind we share it.


Birds and the Nature of Beauty
BY JULIE ZICKEFOOSE


I’ve been painting portraits of baby birds from egg to fledging (and often 
beyond) since 2002. In a flat file in my studio lie the original paintings, 
oversized sheets of paper, each festooned with dozens of watercolor studies of 
squirmy nestlings. Even as I was laboriously creating these records of growth 
and development, I knew that each opportunity I was granted to study a new 
species was unique and possibly unrepeatable. To be there each day to nab a 
nestling, take it to the studio, draw and paint it, then return it to its nest 
was a big commitment for a busy mother of two. Over 13 years, I painted the 
babies of 17 species, totaling more than 500 individual studies. It’s one of my 
largest bodies of work.

So, when the time came to have the pile of paintings scanned for inclusion in 
Baby Birds: An Artist Looks Into the Nest (due out in spring 2016), I asked 
Houghton Mifflin Harcourt if I might hand-carry them to be scanned somewhere in 
the United States. With my heart in my throat, I’d crated up paintings for my 
first two books, Letters from Eden and The Bluebird Effect, to be scanned 
overseas, but I couldn’t risk letting this irreplaceable body of work out of my 
sight. My editor, Lisa White, graciously arranged to have them scanned in 
Versailles, Kentucky, in the heart of racehorse country. I’d drive them down 
from my southeast Ohio studio, wait while they were scanned, then drive them 
home.

As I boxed the paintings for the trip, I thought about Louis Fuertes, the most 
influential bird artist in my life. I’d essentially imprinted on his painting 
style as a child. Born with an extra tooth that decided to come through the 
roof of my mouth, I was subjected to painful oral surgery at around age eight. 
My mother took me straight from the surgeon’s office to a used bookstore in 
downtown Richmond, Virginia, where she bought me A Natural History of American 
Birds of Eastern and Central North America, by Edward Howe Forbush and John 
Bichard May. I would love to be a fly on the wall to see a woozy eight-year-old 
Zick, mouth still packed with cotton, poring over that magnificent book in the 
dim green light of the bookstore, my mother at my side. "Is that the one you 
want?" Its dust cover now in pieces, its boards stained with water rings, this 
book still delights me.

Had I not been exposed to the watercolor magic of Louis Fuertes in that book at 
such an impressionable age, I might never have become a bird painter. I wanted 
to be Fuertes. And if I couldn’t, I wanted to paint like he did. At the peak of 
his powers, Fuertes had taken an arduous expedition to Ethiopia in 1926–27. His 
luggage, including all his clothing, his specimen collecting tools, and 
painting and drawing supplies, had been lost in transit at the outset of the 
journey. He resupplied as best he could, buying clothes, some tools, some tone 
paper, and a child’s watercolor set in Addis. With these humble materials, he 
produced frankly miraculous studies of live and freshly collected birds.

Many years later, I would sit in stunned appreciation before these original 
paintings, spread out before me by curator Benjamin Williams at the Field 
Museum of Natural History in Chicago. The genius of their creator transcended 
the crude materials with which they’d been painted. I could see the work of his 
hand, knowing that it was nothing more than paint daubs, yet each bird sprang 
off the paper, dimensional and alive.


In October 1927, Louis Fuertes was coming home from a dinner party at which 
he’d shown his Ethiopian paintings, when he misjudged the speed of an oncoming 
train at a crossing near Unadilla, New York. The world lost a brilliant light. 
His last body of artwork, some 60 irreplaceable field studies, was flung free 
of the wreckage. I mean someday to find Potter’s Crossing in Unadilla, and lay 
a watercolor brush on the tracks.

All this played in my mind as I organized and prepared my own body of work for 
transport. I hoped for an uneventful trip. Times change, but the diligence and 
focus required to produce original art remains a purely human endeavor, and 
original paintings are precious for the human eye-hand connection that made 
them. It’s something that can’t be copied. I feel forever connected to Louis 
Fuertes, connected by birds and our shared desire to interpret their singular 
beauty for others.

I would stay at an old highway motel in Versailles for two days and two nights, 
working closely with the scanner to ensure the best reproduction of my baby 
bird paintings. I spent my off hours exploring the "Bluegrass Scenic Highway," 
which traverses miles of luxury horse farms marked by perfectly maintained 
black board fencing, neat rows of shade trees, and a sea of Kentucky bluegrass.


As I do wherever I go, I started keeping a little list of the birds I saw—until 
I realized I wasn’t seeing enough birds to make a list. The verdant, green July 
landscape—grass and rows of widely spaced shade trees everywhere I looked—was 
nearly devoid of them. I drove for almost three hours, spotting three robins, 
two cardinals, two eastern kingbirds, and a grackle. The odd turkey vulture 
sailed over. I put my list away, becoming increasingly puzzled, then agitated. 
Where were all the birds? The answer crept up on me: There were no birds here 
in this perfectly gorgeous landscape because there was nothing for them to eat, 
and nowhere for them to live. There was no forest; there were no hedgerows, no 
shrubs, no wildflowers, and absolutely no weeds. Everything was green, but not 
"green." Not a leaf touched the bottom rail of the miles of board fencing, 
because herbicide had been sprayed all along its length. There was a suspicious 
lack of diversity and clumped vegetation in the pastures, and they were mowed 
to a perfectly even length, not by the horses but by machines. What horse 
manure falls is vacuumed up by another huge machine before each mowing. I 
realized that the bird potential of this closely manicured, artificial 
environment approximated that of a parking lot.

I like travel because it never fails to bring deep introspection. I have the 
leisure to think when I’m away, so I contemplated my personal definition of 
beauty. Several local people had urged me to explore the Bluegrass Scenic 
Highway, describing it as an "absolutely beautiful" drive. How could it be that 
I, who seek and find beauty in all things, found it more creepy than lovely? It 
was a Stepford landscape: beautiful, I suppose, to those who don’t consider all 
that is missing from it. I realized that my personal standard of beauty 
embraces (even requires) diversity and disorder. My beauty is all about bird 
potential, about entropy. I’m not sure a bird-free landscape can be beautiful 
in my eyes. Impulsively, I yanked the wheel and turned my Subaru down a 
tree-lined lane, deciding to go until I found some habitat. At length, I came 
to a bridge over a small stream on whose narrow banks trees and shrubs and, 
yes, weeds had sprung up wild. A catbird darted low in front of me; a song 
sparrow and a Carolina wren sang. Overhead a downy woodpecker tapped. I stopped 
and listened, drinking up this small oasis like ice water in the desert.

I rose at dawn the next morning and sought out two Frankfort town parks for a 
five-mile lope. I managed to amass a list of 29 species between them, listening 
for each peep and twitter as I rooted through their back lots. Each new bird 
put a smile on my face: the indigo bunting jingling amidst mulch piles and 
head-high weeds at the back of one park; and the singing eastern meadowlark and 
the brown thrasher hopping springily in a messy power line cut at the other. I 
was off the trimmed concrete paths, and was now where my messy aesthetic and I 
belonged. These weedy waste places, alive with birds, set my troubled heart 
back in place. No one would describe them as beautiful. Their beauty lay in the 
birds.


Returning to the motel, I stood in the parking lot, watching a mockingbird 
singing his heart out, an antic finial on a big blue spruce. "At times, the 
very intensity of the music within his breast seems to lift him many feet in 
the air. With dangling legs and carelessly flopping wings, he drops again to 
his perch, singing the while." So did Edward Howe Forbush describe him in 1925, 
and so did I see him in a motel parking lot 90 years later. And so did he save 
me, this feathered atom of wild, unexpurgated beauty, asserting himself, 
prevailing.

Julie Zickefoose is eagerly awaiting the publication of Baby Birds: An Artist 
Looks Into the Nest (Houghton Mifflin Harcourt) in April 2016





On Mon, Oct 26, 2015 at 10:57 AM Mark Tower 
<markdt7@xxxxxxxxxxx<mailto:markdt7@xxxxxxxxxxx>> wrote:



Thanks, Rose.


Is everyone else having this problem as well?
________________________________
From: Rose <canonrose@xxxxxxx<mailto:canonrose@xxxxxxx>>
Sent: Monday, October 26, 2015 9:33 AM
To: markdt7@xxxxxxxxxxx<mailto:markdt7@xxxxxxxxxxx>
Subject: Re: [ask] Depressing article

You have to subscribe to read the whole article.

Sent from my iPhone

On Oct 26, 2015, at 8:15 AM, Mark Tower 
<markdt7@xxxxxxxxxxx<mailto:markdt7@xxxxxxxxxxx>> wrote:

I read this 
article<http://cp.mcafee.com/d/FZsS71MOrhoovu79CzBVcTsSztxwsC--YedETooud7dT3hO-rhKMMejvvuudETood7bxEVoshdQlSd2oaIvFqk2fDQVsTo_iQE4vfFOVJNZZzQT7-LPOarRTSeLsKDtC_8Kns7cFKth5dqWqJQkul3PWApmU6CQjqpKVKVI04gB50NIX4_zh2h7WjbEi8ODF_bUgB50NIX4_zh2h7WjO5jfGAfyaEvrRi7N5kXELUim8D6zB5E80xpkVdE80xJ4VScLwwrSxkKgGT2TwFSf-vaAWs01dFCzAQsTpdCBLq5jiWq80nWhEw3LmzZaiwhd46NDaN_CQTzu5d8zIj>
 in the most recent issue of Bird Watcher's Digest. Julie Zickefoose touched on 
many themes in the column, but for a few paragraphs there is (in my opinion) 
one of the most scathingly accurate assessment of the environmental life of the 
inner Bluegrass. Gave me a sick feeling in my stomach.
Bird Watcher's Digest - November/December 2015
For more than 30 years, Bird Watcher's Digest has been entertaining and 
informing bird watchers with our blend of excellent feature articles, bird 
species profiles, accounts of birding adventures, and stunning art and 
photography. Each 112-page issue of BWD covers a variety of topics from bird 
feeding and wildlife gardening to choosing birding gear, and improving your 
bird-spotting and identification skills. But most of all, BWD is delightfully 
enjoyable to read from cover to cover. Why? Because BWD is created and 
published by bird watchers, for bird watchers. We think you'll agree that once 
you open your first issue of Bird Watcher's Digest, you won't be able to put it 
down.
Read 
more...<http://cp.mcafee.com/d/2DRPoQcCQm67TxOpEVujdTdEToo79LLL3zqdS67zhPtMQsLCQrIc3ATTTDzqdS63hOUqem74jt5tzgC2H7WmB0zVZendSfQJa17PWsKrsvvoZdN_HYYyCZtZzHTbFTpLObBT1ParDkhjmKCHt57BgY-F6lK1FJcSCrKrKr0149hgcreNfUQgAh-AOW4ycFWvO-49hgcreNfUQgAh-AYxkPWF3UyG7SZkxYhleWb-4By9NEVhq208mlejq208rhetzbU86ZElbAaJMJUatz_DOFeD00jqpEVd7dSjpFrSxkQKCy05-Aq80XRE_iAE4jh1IpOIvVJdUSpbyF8Qc7wqz>


I'd say "enjoy," but it's really more like "read and weep."

Mark

PNG image

Other related posts: