[AZ-Observing] Gravitational Waves

  • From: Howard Anderson <handy13@xxxxxxxxxxxxxx>
  • To: undisclosed-recipients:;
  • Date: Thu, 18 Feb 2016 15:50:43 -0700

Sorry if this is a bit off-topic but the detection
of gravitational waves recently is really big news
and I thought some of you might be interested.
I have been loosely following this since the 1960's
when Weber was using giant aluminum cylinders.

Technology has progressed significantly since then...

In particular, I found it interesting that the detected waves
were generated by two black holes that merged, one of
29 solar masses, the other of 36 solar masses.  The
resultant black hole was 62 solar masses so 3 solar masses
were almost instantaneously "converted to gravitational
radiation - a conversion of mass to energy that makes
an atomic bomb look like a spark. 'For a tenth of a
second [the collision] shines brighter than all of the
stars in all of the galaxies, ... but only in gravitional waves.'"
(From 12 Feb 2016 issue of "Science")

I also was amazed by the specifics of the LIGO detectors
(https://www.ligo.caltech.edu/page/ligos-ifo)
which contained some pretty brilliant innovations.  Use
of Fabry Perot cavities to make the 4 km long paths
behave as if they were 1120 km paths! 

Also they used a "power boost" technique to make
their 200 Watt lasers behave as if they were 750 kiloWatt
lasers! 

If this all checks out, somebody definitely deserves a Nobel
prize.  How to sort out WHO a Nobel prize should go to
when doing "big science" involving teams of brilliant people
would seem to present a real puzzle though.  :-)

Thanks,

Howard


--
See message header for info on list archives or unsubscribing, and please 
send personal replies to the author, not the list.

Other related posts: