[vip_students] Toronto teen uses app to give visually-impaired a new look at the world Toronto Star

  • From: "Flor Lynch" <florlync@xxxxxx>
  • To: <vip_students@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Fri, 2 Dec 2016 23:26:22 -0000

Toronto teen uses app to give visually-impaired a new look at the world | 
Toronto Star(This article gives more background to the iDentifi app and its 
Canadian 17-year-old developer.) 


https://www.thestar.com/news/gta/2016/11/28/toronto-teen-uses-app-to-give-visually-impaired-a-new-look-at-the-world.html




banner
Toronto teen uses app to give visually-impaired a new look at the world


Anmol Tukrel, 17, has created an app that helps visually impaired people 
identify objects and text.
banner end


Anmol Tukrel, a Grade 12 student at Holy Trinity who designed an app for blind 
people that describes things you take photos of with your iPhone or iPad.
Anmol Tukrel, a Grade 12 student at Holy Trinity who designed an app for blind 
people that describes things you take photos of with your iPhone or iPad. 
(Andrew
Francis Wallace / Toronto Star) 
By 
Alicja Siekierska
Staff Reporter
Mon., Nov. 28, 2016
list of 4 items
Share on Facebook
Share on Twitter
Share with email
More share options
list end


A Toronto teen is hoping to change the lives of visually impaired people around 
the world with a new app that can identify virtually any object with the
quick tap of an iPhone or iPad. 


Anmol Tukrel, a 17-year-old grade 12 student at Holy Trinity School in Richmond 
Hill, has always been fascinated with technology, particularly artificial
intelligence. By the time he was in grade 7, he was already teaching himself 
how to code. 


Growing up, Tukrel often travelled to Pune, India to visit his aunt who worked 
at the K. K. Eye Institute, a hospital dedicated to providing eye care for
people who can’t afford it. That experience, combined with an internship at a 
startup that uses computer vision to make products for advertising firms,
led him to the perfect idea for a Canada-Wide Science Fair project. 


“I thought I could use computer vision for a more humanitarian use, and help 
visually impaired people,” he said. 


Tukrel’s iPhone app, iDentifi, allows users to take a photo of virtually any 
object, and then describes that item in great detail back to the user. People
can also take photos of text and have it read back to them, in one of 27 
languages. Tukrel hopes it makes every day tasks — like picking out the can of
pop you want — easier for people who are visually impaired. 


Article Continued Below
Unlabeled 0


Jason Fayre, the head of accessibility and assistive technology at the 
Canadian National Institute for the Blind,
tested out the app and, although there are similar apps on the market, gave it 
a rave review. 


“I’m extremely impressed, especially that it was written by a grade 12 person,” 
he said. As a blind person himself, Fayre said iDentifi would make his
life in easier when trying to identify things in the kitchen. 


“If I don’t know what a particular can of something is, being able to take a 
picture and have that information read back to me in great detail is very
useful,” he said.


It took Tukrel more than a year to develop the app, a process that involved 
months of painstaking research and enough code to fill a two-inch binder. He
had initially planned on making his own convolutional neural network — computer 
speak for the data structure used to make the a program that recognizes
objects. Eventually, he opted to integrate existing programs. 


Tukrel casually speaks about computer vision, convolutional neural networks, 
and application program interfaces as though he were a university graduate
of computer science – not an about-to-graduate high schooler.


“I’ve always liked technology, but as much as I like playing video games and 
using different apps, I wanted to be able to make them myself,” Tukrel said.


For Tukrel, the work doesn’t stop now that the science fair is over. 


He has already met with various organizations to get feedback on the app, and 
plans on making tweaks to improve the user experience. So far, the app has
been downloaded by several thousand people and is being used in 60 countries. 
And, it’s free, something Tukrel doesn’t plan on changing. 


“I want people who are visually impaired to use it without thinking of the 
financial consequences of doing so,” he said. “We have such great technology
and I think it’s important that everyone has access to it.”


Correction, Nov. 28, 2016: This article was edited from a previous version that 
misspelled the name of the city of Pune. 


Other related posts:

  • » [vip_students] Toronto teen uses app to give visually-impaired a new look at the world Toronto Star - Flor Lynch