[va-bird] Weekend Adventure on the Eastern Shore, 6/19-20/04

  • From: KurtCapt87@xxxxxxx
  • To: va-bird@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Tue, 22 Jun 2004 00:11:51 EDT

Weekend Adventure on the Eastern Shore
Early Saturday morning, June 19th, Kim Peacock and I joined Dot Field, 
Richard Ayers (The Virginia Shorekeeper), and Brian Taber for the first ever 
comprehensive avian survey of Parker's Marsh; a 750 acre bayside tidal marsh 
near 
Onancock in Accomac Co. and a Virginia Natural Preserve Site in the Eastern 
Shore 
Region.  This marsh is relatively monotypic in habitat with the majority of 
the land area consisting of short grass and spartina types of vegetation 
interspersed with a few hummocks of pine and, mainly along the bayside beach on 
mounded sand, bushy shrubs.  The interior of the marsh contains a bay with many 
guts into the marsh.  This area sees relatively few humans save for some who 
stop along its shores (no roads lead to the marsh).  Two Osprey platforms have 
been erected in the interior and there is a Peregrine Falcon hacking tower 
(apparently not in use during this survey) near the Onancock Passage shoreline. 
 We 
directly surveyed at least a third of the marsh.

As to be expected, the bird life was dominated by Seaside Sparrows of which 
we counted 161!  The other species rounding out the top 10 in tallies were: 
Clapper Rail, Canada Goose (a small raft was in Onancock passage), Laughing 
Gull, 
Willet, Red-winged Blackbird, Great Egret, Herring Gull, Boat-tailed Grackle 
and Song Sparrow.  Other species of note were Green Herons, American Black 
Ducks, a male and female Northern Harrier (possible food carry noted), two Bald 
Eagles, Brown-headed Nuthatches in the largest pine hummock, and a single 
Saltmarsh Sharptailed Sparrow.  In addition we noted a Willet nest and recently 
fledged Seaside Sparrow.  No Marsh Wrens were found and high winds prevented a 
nocturnal survey of the marsh.  During one particularly interesting 
observation, 
Brian treated us to a well-executed "Snake Dance" complete with obligatory 
mud splattering; details of the dance, and our observations, will be reported 
in 
the next issue of the Coastal Flightlines, Coastal Virginia Wildlife 
Observatory's newsletter.

After lunch, Kim and I drove north and stayed relatively close to the bayside 
marshes, visiting several landings.  Below I report the results of our 
afternoon bird counts along these roads which ended near Poulson.  The best 
highlight was another No. Harrier (female) just north of Bagwell Creek.  Also 
noted 
was a Bald Eagle further north from there.  The half loop road near Poulson was 
particularly birdy adding two more Brown-headed Nuthatches plus other species 
for the day.  Due to the aforementioned strong west winds, Kim and I had to 
content ourselves with noting two Chuck-will's-widows near the ESVNWR just 
after 
sunset. We stayed in a very quaint fishermen's shack near Cheriton.  Cheap 
but probably not worth it.

Sunday we visited Savage Neck, another Virginia Natural Area Preserve. This 
mixed forest ends upon significant sand dunes next to the bay.  Highlights of 
this trip were No. Bobwhite, Yellow-billed Cuckoo, several woodpeckers, Wood 
Thrush, Ovenbird, Yellow-breasted Chat (display flight), Summer Tanagers, and 
Blue Grosbeak.  Early into our trip, we pished up a few songbirds and soon a 
second summer Bald Eagle quickly appeared over our heads.  The eagle then 
dropped 
a fish upon us - it was a Catfish & quite smelly.  Additional details of 
Savage Neck birdlife will also be reported in the next Coastal Flightlines.

We then dropped by Oyster and, although the tide was quite high, found a 
Spotted Sandpiper.  Motoring south on 600, we passed a few Horned Larks, a 
Grasshopper Sparrow and several Eastern Meadowlarks; we then visited the end of 
Magotha Rd finding a couple of Red-headed Woodpeckers.  Continuing south, we 
found 
the Eurasian Collard-Dove on the wires near the usual spot (although we had to 
pass through the area twice to find this bird!).  We stopped by the quite 
attractive butterfly gardens behind the ESVNWR Visitor Center noting a YB Chat 
just north of the parking lot in "Blue Grosbeak Alley".  We wrapped up our day 
near noon at ESVNWR's ramp road finding a lurking Little Blue Heron; White and 
Glossy Ibis; parent Gadwalls with 4 many-week old ducklings (gadwallings?); 
more Am. Black Ducks; and a very eclipsed male Green-winged Teal.

On the way home, we briefly stopped at CBBT Island #1 and noted an adult male 
Surf Scoter off the rocks and an American Oystercatcher on same.

Here is the list we kept after Parker's Marsh for Saturday afternoon (Accomac 
Co) followed by Sunday's (Northampton Co) tallies.

Kurt Gaskill

Brown Pelican 3/60
DC Cormorant 0/1
Great Blue Heron 3/3
Great Egret 8/26
Snowy Egret 4/4

Little Blue Heron 0/1
Tricolored Heron 1
Green Heron 5
Glossy Ibis 2/10
White Ibis 0/2

Black Vulture 7/3
Turkey Vulture 34/10
Canada Goose 24
Gadwall 0/6
Am. Black Duck 3/2

Mallard 0/14
Green-winged Teal 0/1
Surf Scoter 0/1
Osprey 8/18
Bald Eagle 1/2

No. Harrier 1
Red-tailed Hawk 5/2
No. Bobwhite 2/11
Clapper Rail 4
Killdeer 0/8

Am. Oystercatcher 0/1
Willet 9/4
Spotted Sandpiper 0/1
Laughing Gull 113/110
Ring-billed Gull 1/2

Herring Gull 1/23
Great Black-backed Gull 0/72
Royal Tern 2/6
Common Tern 0/25 (colony on stone ships at KSP)
Forster's Tern 6/47

Rock Pigeon 7/3
Mourning Dove 4/29
E. Collard-Dove 0/1
YB Cuckoo 0/2
Chuck-will's-widow 0/2

Chimney Swift 8
RT Hummingbird 1/2
Red-headed WP 0/2
Red-bellied WP 0/2
Downy WP 1/2

Hairy WP 0/2
No. Flicker 2/5
E. Wood Pewee 1/1
Great Created Flycatcher 1/6
E. Kingbird 8

Horned Lark 0/3
White-eyed V 7/1
Red-eyed V 6/2
Blue Jay 2/4
Am. Crow 1/4

Fish Crow 5/3
crow sp. 0/8
Purple Martin 24/10
Tree Sw 8/5
No. Rough-winged Sw 0/1
Barn Sw 50/43

C. Chickadee 6/6
T. Titmouse 1/5
Brown-headed Nuthatch 2
C. Wren 8/20
H. Wren 6

M. Wren 9
BG Gnatcatcher 3
E. Bluebird 2/7 
Wood Thrush 0/1
Am. Robin 28/9

Gray Catbird 4
No. Mockingbird 8/44
Brown Thrasher 1/1
E. Starling 26/17
Cedar Waxwing 2/3

Pine Warbler 16/13
Prairie Warbler 3/4
Worm-eating Warbler 1
Ovenbird 3/2
Com. Yellowthroat 24/8

Yellow-breasted Chat 2/6
Summer Tanager 0/2
E. Towhee 14/1
Chipping Sp. 21/12
Field Sp 1

Grasshopper Sp 0/1
Seaside Sp 14
Song Sp 4
No. Cardinal 15/26
Blue Grosbeak 3/4

Indigo Bunting 11/21
Red-winged BB 4/10
E. Meadowlark 0/8
Boat-tailed Grackle 2
Com. Grackle 53/82

Brown-headed Cowbird 2/11
Orchard Oriole 15/13
House Finch 1/2
Am. Goldfinch 4/2
House Sparrow 10/19


You are subscribed to VA-BIRD. To post to this mailing list, simply send email 
to va-bird@xxxxxxxxxxxxx. To unsubscribe, send email to
va-bird-request@xxxxxxxxxxxxx with 'unsubscribe' in the Subject field.

Other related posts:

  • » [va-bird] Weekend Adventure on the Eastern Shore, 6/19-20/04