[va-bird] Commission meeting of the CBBT / results

  • From: Phoebetria@xxxxxxx
  • To: va-bird@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Tue, 8 Mar 2005 12:37:01 EST



Hi all,

Today's meeting of the CBBT Commission could not have been better from the 
perspective of the birding community.  Public comments were solicited, with no 
time limits stipulated, and many folks spoke in favor of continuing to allow 
birders access to the 2, 3, and 4 islands.  Among those were Bob Ake, Teta 
Kain, 
Peggy Waterfield, Bruce Doyle, Jane Frigo, Bob Loomis, Anne Wheeley, and 
myself (apologies if I left anyone out!).  A half-dozen others were in 
attendance, 
and they provided both moral support and a visual representation to the 
Commission that we are a diverse group of people.  Comments covered ground of 
many 
sorts - security issues, the birding culture and its history on the CBBT, the 
value of data gathered there, and the opportunities for birders to make even 
stronger contributions than we currently do to the security of the CBBT.  All 
comments appeared to be well received.  Because discussions of security issues 
must occur behind closed doors, we retreated to the lobby until after the clos
ed-door session.  

After about 40 minutes, we were welcomed back to the chamber, where we heard 
a motion by Commissioner Elizabeth Psimas of Portsmouth that the permission to 
bird on the northern three islands be extended through at least 10 May 2005 
and during that time that the Commission elect two Members to form a 
subcommittee that would partner with bird group representatives to come up with 
proposals (for the next [10 May] Commission meeting) that would balance the 
need for 
security on the facility with the desire of the birding community to retain 
some form of access to the facility's northern three islands.  Bill Fitzgerald 
of 
Newport News and Wanda Thornton of Accomack County both appeared to be very 
supportive of our mission, and the rest of the Commission voted unanimously in 
favor of the motion (no abstentions).

The Commissioners, and Chairman Kellam as well, treated us with every 
courtesy.  They let us know from the outset that we were partners in a 
dialogue, that 
no door was closed at this stage, and that they wanted to hear our input, as 
much as we cared to share.  In addition to 20 minutes of comments, they 
received what appeared to be over 500 pages of letters from concerned citizens 
and 
bird groups.  The spirit of open dialogue, cooperation, and sympathy on both 
sides was remarkable.  It was our impression that we have no reason to see this 
as a situation of conflict, at all, at this stage.  Rather, there are real 
concerns on both sides that need to be aired and worked through.  I think we 
all 
left relatively hopeful that a fair compromise will be achievable.

The Commission will be hearing from the VSO, Cape Henry and Virginia Beach 
Audubon Societies, the American Birding Association, and other interested 
groups 
(bird clubs, NAS, Center for Conservation Biology, etc.) through 
representatives who meet with Commission members directly in Northampton County 
and 
elsewhere.  Yet to be worked out formally is how other people, especially 
birders 
with backgrounds in security operations, might contribute ideas to the many 
that 
have already been discussed informally among today's group of commenters and 
Commission Members.  When we have a clearer understanding of how such input 
might flow (from the CBBT office), it will be posted here and elsewhere.  The 
situation is tricky and will require creative thinking about reasonable 
measures, but surveys tell us that we're a well-educated bunch, so we're 
hopeful of 
hitting just the right solution in weeks to come.

Thanks to all who got those faxes and emails blazing - I think everyone 
involved was overwhelmed by the volume of public input in this regard.

Ned Brinkley
Cape Charles, VA
You are subscribed to VA-BIRD. To post to this mailing list, simply send email 
to va-bird@xxxxxxxxxxxxx. To unsubscribe, send email to
va-bird-request@xxxxxxxxxxxxx with 'unsubscribe' in the Subject field.

Other related posts: