[va-bird] Chincoteague Bald Eagles, March 12, 13.

  • From: "Peter Doherty" <leasttern@xxxxxxxxxxx>
  • To: va-bird@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Sun, 13 Mar 2005 20:53:43 -0500

Greetings.  Saturday and Sunday were eventful days at the CNWRefuge eagle 
nest.  In brief, through 1204 Sunday, both chicks were active, even scrappy, 
growing and seemingly in excellent condition.

0858 Saturday found the female feeding fresh red meat from “new” prey to 
both chicks under sunny skies with NW winds 12-15 knots and temps in the 
upper 30s.  The chicks were active, erect, ate eagerly and sported black 
eyestripes, lores and bills.  The feeding ended at 0900 and she brooded.  A 
switch quickly took place at 0909 after the chicks were left alone at the 
nest for about 30 seconds and the male brooded without feeding facing SSW 
with his right wing depressed into the surface of the nest to block the NW 
wind.  The male did his usual wiggling, squiggling and shifting as he 
brooded.  At times he sat almost erect; at others he held his right wing 
depressed and away from his body.  At 1020 a chick was visible at the carpal 
joint.  At 1038 the female arrived and fed from the fresh prey.  As feeding 
commenced, there was a brief display of aggression by the older chick toward 
the younger by pecking it about the head.  Morsels were first fed to the 
older, slightly larger chick; thereafter the younger chick was fed before 
the female started brooding at 1043. The Visitor Center was now full of 
eagle viewers and I had some errands to accomplish.

Upon returning to the Center at 1545, the male was brooding. At 1556 the 
female flew in with a fish head.  The male remained brooding while the 
female ate from the fish.  At 1559 the male left and the female fed the 
chicks fish.  Again the older chick made a brief show of aggression, this 
time by a peck on the wing after the younger sought to steal part of a 
morsel from his elder.  Feeding continued ucruz.51@xxxxxxx until the monitor 
was switched off at 1605.

Sunday began overcast after light rain overnight with light, variable wind 
and temps in the low 40s.  At 0900 the male was brooding facing WSW.  No new 
prey was visible and the fish head was missing while the red meat prey 
looked picked over and dry (duck?).  The male brooded as usual and did some 
raking and housekeeping at the same time.  At 0909 the female arrived with a 
twig!  She quickly produced a fish tail from the pine needles on the nest 
surface and began feeding.  The younger chick seemed listless and failed to 
stand or lift its head upright while the older chick ate fish flesh ripped 
from the tail.  Unfortunately, some of the feedings were obscured from view 
as the female stood between the camera and the chicks. The male left at 0911 
and the feeding ended at 0915.  The male returned for one minute at 0919.  
Reason unknown.  At 0923 the male again arrived this time with a twig.  
Female continued to brood and the male quickly left at 0924.  With the 
female brooding and facing NW both chicks were visible and alert at the 
carpal joints of the female facing in the same direction. At 0956 a 
partially obscured feeding took place, and the younger chick was seen eating 
with interest and standing erect!  At 1000 the female resumed brooding and I 
left confident that all was well with both chicks.

After checking out the remaining Snow Geese for collars (two winter-long 
visitors seen) and scoping an adult Peregine eating a duck kill on the 
Osprey platform south of the Swan Pool, I returned to find the male brooding 
facing S at 1119.  Raking, wiggling and preening took place and the male 
shifted to the NW at 1138.  Housekeeping again was undertaken and the fish 
tail was buried in the process.  At 1144 the chicks were again seen at the 
carpal joints/breast facing in the same direction as the male.  One chick 
was seen to gape and to pull on the adult’s breast feathers.  No wonder he 
wiggles so much!  At 1156 the female arrived and male left promptly.  
Morsels for this feeding were ripped from the seemingly dry, day-old duck 
carcass.  Red meat seemingly came out of nowhere!  The chicks scuffled 
briefly as feeding commenced.  This time the younger did not back down 
easily.  Wing flutters were seen from both chicks while the feeding was 
ongoing.  At least 25 total morsels were fed to the chicks and both seemed 
sated.  At 1203 the female abandoned the chicks.  The male returned at 1204 
and began brooding facing W.  A 5-10 knot breeze was blowing at this time 
and the overcast was breaking up as I left the Center.

The video feed will soon be available on the Chincoteague Chamber of 
Commerce web site.  The CNWR site will advise when the connection is 
completed.  I leave the area for a field ornithology job in the Everglades; 
I hope others will post from time-to-time.  The chicks, thanks to 
experienced adults, have had a good start in severe weather conditions.  The 
activities at the nest will only become more interesting in the weeks to 
come.

Peter Doherty


You are subscribed to VA-BIRD. To post to this mailing list, simply send email 
to va-bird@xxxxxxxxxxxxx. To unsubscribe, send email to
va-bird-request@xxxxxxxxxxxxx with 'unsubscribe' in the Subject field.

Other related posts:

  • » [va-bird] Chincoteague Bald Eagles, March 12, 13.